Bukayo Saka menyatakan dirinya sepenuhnya bugar dan mengakui bahwa ia berharap bisa lebih banyak tampil di Piala Dunia setelah mencetak hat-trick dalam kemenangan mendebarkan Inggris 6–4 atas Prancis di pertandingan perebutan tempat ketiga.

Saka, yang hanya menjadi starter dalam dua dari tujuh pertandingan Inggris sebelum laga perebutan tempat ketiga dan menjadi pemain cadangan yang tidak digunakan saat kalah di semifinal melawan Argentina, mencuri perhatian pada Sabtu malam. Declan Rice, Ezri Konsa, dan Jude Bellingham juga mencetak gol saat Inggris meraih hasil terbaik mereka di Piala Dunia sejak mengangkat trofi pada tahun 1966.

"Tentu saja, saya ingin bermain lebih banyak," kata Saka kepada BBC. "Tapi sudah terlambat untuk membicarakan hal itu. Saya mencoba berbicara di lapangan dan sekarang sudah selesai—lanjut saja."

Ia menegaskan kondisinya: "Saya bugar, saya bugar."

Manajer Inggris Thomas Tuchel menjelaskan keputusannya untuk membatasi waktu bermain Saka, dengan mengatakan: "Bukayo adalah pemain kunci bagi saya. Dia siap bermain di Piala Dunia. Saya merasa bertanggung jawab, sebagai pelatih, dan dengan sejarahnya, dari mana dia berasal, untuk mengambil langkah secara perlahan. Tapi dia telah memulai beberapa pertandingan. Itu adalah keputusan yang sulit untuk tidak memainkannya di semifinal. Saya punya firasat bahwa Morgan Rogers memiliki sesuatu yang istimewa untuk ditunjukkan dengan fisikalitasnya melawan Argentina. Tidak ada yang berubah di Piala Dunia ini bagi saya. Bukayo adalah rekan setim yang fantastis, pemain yang fantastis, pemain kunci, cepat. Itu tidak akan berubah."

Saka menepis kritik terhadap Tuchel, dengan mengatakan: "Itu hanya bagian dari permainan. Yang penting bagaimana kita bereaksi terhadapnya, bagaimana kita menggunakannya sebagai bahan bakar. Hari ini kami menutup dengan kuat, dan itu saja yang benar-benar bisa kami lakukan."

Posisi ketiga Inggris menandai hasil turnamen terbaik mereka dalam 60 tahun. "Sebagai sebuah tim, kami membahas bahwa kami pantas menyelesaikannya dengan kuat," kata Saka. "Kami pantas finis di posisi tertinggi yang diraih Inggris selama 60 tahun. Grup ini tidak pantas mendapatkan yang kurang dari itu."

Ia menambahkan: "Secara pribadi, saya telah bekerja sangat keras untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen ini dan siap untuk menghasilkan momen-momen seperti itu. Hanya ada tiga pemain Inggris lain yang pernah melakukannya [mencetak hat-trick di Piala Dunia]. Saya bangga pada diri saya sendiri."

Terlepas dari pencapaian tersebut, Saka mengakui kekalahan di semifinal masih terasa menyakitkan: "Saya tidak berpikir ada hal yang dapat mengurangi rasa sakit dari malam itu. Itu benar-benar menyakitkan bagi kami. Tapi pertandingan ini adalah tentang menyelesaikan dengan kuat. Kami memiliki mentalitas itu—itu tidak pernah menjadi masalah bagi kami. Kami memiliki kebersamaan. Kami bisa bangga pada diri kami sendiri."

Djed Spence menambahkan: "Menjadi hasil terbaik sejak 1966 adalah sebuah kehormatan. Tuchel adalah manajer yang hebat, dan kami telah membangun sesuatu yang istimewa. Ini bukan yang kami inginkan, tapi ini adalah batu loncatan. Semoga di turnamen berikutnya, kami bisa membawa sesuatu pulang."