स्मार्ट कंपनी अपने नए मॉडल #2 के अंतिम चरण के विकास पर काम कर रही है, जिसका अनावरण अक्टूबर में पेरिस मोटर शो में किया जाएगा।

यह नया मॉडल, स्मार्ट के प्रतिष्ठित फॉरटू (Fortwo) का उत्तराधिकारी है और कंपनी की जड़ों की ओर वापसी का प्रतीक है, खासकर तब जब उसने हाल ही में कई इलेक्ट्रिक क्रॉसओवर मॉडल लॉन्च किए हैं, जिनमें इसका अब तक का सबसे बड़ा मॉडल #5 भी शामिल है।

यह दो-सीटर इलेक्ट्रिक कार अगले वर्ष यूके के शोरूम में बिक्री के लिए उपलब्ध होगी, और कंपनी के अनुसार यह “बिना किसी समझौते के शहरी क्षमता” प्रदान करेगी।

स्मार्ट #2 को विशेष रूप से विकसित 'इलेक्ट्रिक कॉम्पैक्ट आर्किटेक्चर' (Electric Compact Architecture) पर तैयार किया गया है, जिसे चीनी ऑटोमोबाइल निर्माता गीली (Geely) ने विकसित किया है।

स्मार्ट ब्रांड का स्वामित्व गीली और मूल संस्थापक मर्सिडीज-बेंज़ (Mercedes-Benz) के पास संयुक्त रूप से है, और इस मॉडल के डिजाइन पर मर्सिडीज-बेंज़ ने नेतृत्व किया है।

पूरा विवरण पेरिस मोटर शो तक गुप्त रखा गया है, लेकिन कंपनी ने पुष्टि की है कि नया इलेक्ट्रिक वाहन एक बार चार्ज करने पर 186 मील की रेंज प्रदान करेगा और इसकी बैटरी को 10% से 80% तक चार्ज करने में 20 मिनट से भी कम समय लगेगा।

इसमें वाहन-से-लोड (Vehicle-to-Load) क्षमता भी होगी, जिससे इसकी बैटरी बाहरी उपकरणों को ऊर्जा दे सकेगी।

हाल ही में जारी परीक्षण के दौरान #2 के प्रोटोटाइप की नई तस्वीरों से पता चलता है कि इसका डिजाइन पहले दिखाए गए कॉन्सेप्ट कार से काफी मेल खाता है। इसमें “व्हील्स-एट-द-कॉर्नर्स” स्टांस और अत्यंत कॉम्पैक्ट आकार को बरकरार रखा गया है।

इस कॉम्पैक्ट डिजाइन के कारण इसका टर्निंग सर्कल मात्र 6.95 मीटर का होगा।

सिर्फ 2792 मिमी लंबाई के साथ, यह कॉन्सेप्ट मॉडल पुराने फॉरटू से लगभग 100 मिमी लंबा है, लेकिन यह फिर से बाजार में सबसे छोटी इलेक्ट्रिक कार बन जाएगी, जो फिएट 500e (Fiat 500e) से लगभग एक मीटर छोटी होगी। इससे भी छोटी गाड़ियाँ, जैसे सिट्रोएन एमी (Citroën Ami) या माइक्रो माइक्रोलिनो (Micro Microlino), आधिकारिक तौर पर क्वाड्रिसाइकिल श्रेणी में आती हैं।

स्मार्ट का कहना है कि नया #2 उसके एंट्री-लेवल मॉडल को प्रीमियम सेगमेंट में ले जाएगा, जबकि अपनी कॉम्पैक्ट बॉडी के भीतर “बेहद प्रभावी आंतरिक जगह” प्रदान करेगा। यह संभव हुआ है क्योंकि अब यह एक पूरी तरह से इलेक्ट्रिक प्लेटफॉर्म पर आधारित है, जबकि पुराना इलेक्ट्रिक फॉरटू एक आईसीई (इंटरनल कम्बशन इंजन) प्लेटफॉर्म पर आधारित था।

स्मार्ट के अनुसार कॉन्सेप्ट #2 “सिटी कार को केवल उपयोगिता से परे एक नए स्तर पर ले जाता है।” हालांकि कंपनी ने अभी तक इसका पूरा इंटीरियर नहीं दिखाया है, लेकिन उसने वादा किया है कि यह पहले की तुलना में अधिक शानदार और प्रीमियम होगा।

इसके बावजूद, इंटीरियर डिजाइन मिनिमलिस्ट रहेगा, जो बाहरी डिजाइन की “सार तक सीमित” थीम से मेल खाता है। लेदर का उपयोग, पारदर्शी सतहें और दो-टोन गोल्ड पेंटवर्क इसे अधिक प्रीमियम लुक देंगे।

ध्यान देने योग्य बात यह है कि पारंपरिक फ्रंट सीटों की जगह इसमें एक बेंच सीट होगी, जिससे अतिरिक्त इंटीरियर स्पेस उपलब्ध होगा।

मर्सिडीज में स्मार्ट डिजाइन के प्रमुख काई सीबर (Kai Sieber) ने कहा कि यह कॉन्सेप्ट कंपनी की उस सोच को दर्शाता है कि “एक सिटी कार को केवल समस्याओं का समाधान नहीं करना चाहिए, बल्कि आनंद भी प्रदान करना चाहिए।”

उन्होंने आगे कहा, “फॉरटू के प्रतिष्ठित डिजाइन की विरासत को आगे बढ़ाते हुए, कॉन्सेप्ट #2 हमारे साहसिक व्यक्तित्व को एक नए युग में ले जाता है, जहाँ कार्यक्षमता फैशन बन जाती है। यह केवल व्यावहारिकता के बारे में नहीं है, बल्कि व्यक्तिगत पहचान का विस्तार भी है।”

स्मार्ट ने अभी तक नए मॉडल की कीमतों के बारे में कोई जानकारी साझा नहीं की है, लेकिन प्रीमियम इंटीरियर और उन्नत तकनीकी विशेषताओं को देखते हुए, इसकी कीमत पुराने फॉरटू से अधिक होने की संभावना है, जिसकी कीमत 2024 में बंद होने से पहले लगभग £22,000 थी।

अभी यह स्पष्ट नहीं है कि क्या स्मार्ट #2 को बढ़ाकर उसमें पीछे की सीट जोड़ने की योजना बना रहा है ताकि वह फॉरफॉर (Forfour) का उत्तराधिकारी प्रस्तुत कर सके। यदि ऐसा होता है, तो यह मॉडल ब्रांड को तेजी से बढ़ते इलेक्ट्रिक सुपरमिनी बाजार में स्थापित करेगा, जहाँ इसका मुकाबला रेनो 5 (Renault 5), सिट्रोएन C3 (Citroën C3) और आने वाले डीएस 3 (DS 3) जैसे मॉडलों से होगा।