ไม่กี่วันก่อนที่ศึกฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นขึ้น เราได้ตั้งภารกิจที่ไม่ง่ายเลยในการทำนายว่านักเตะคนใดจะกลายเป็นดาวรุ่งที่แจ้งเกิดในการแข่งขันครั้งนี้

เรายอมรับตั้งแต่ต้นว่า “เราอาจจะพลาดอย่างมหันต์” และแน่นอนว่าเราไม่ได้ใส่ชื่อผู้รักษาประตูวัย 40 ปีของเคปเวิร์ดไว้ในรายชื่อเลย ใช่แล้ว ความผิดพลาดของเราเอง

เรากลับมาทบทวนรายชื่อเก้านักเตะที่เคยเสนอไว้ และจัดอันดับพวกเขาตามระดับของการแจ้งเกิดจริงในทัวร์นาเมนต์นี้

สิ่งที่เราพูดไว้: เขายังอยู่ในช่วงหาตำแหน่งของตัวเองในทีมชาติเบลเยียม แต่เริ่มมีคนพูดถึงว่าเป็นนักเตะที่น่าจับตา ทั้งในสนามและในตลาดซื้อขายนักเตะ

สิ่งที่เกิดขึ้น: เขายังอยู่ในช่วงหาตำแหน่งในทีมชาติเบลเยียมจริง ๆ โดยได้ลงเล่นเพียง 41 นาทีจากการเป็นตัวสำรองสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม แม้ว่าทีมจะไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศก็ตาม

สิ่งที่เราพูดไว้: หลังจากจบฤดูกาลที่แล้วด้วยการยืมตัวไปเล่นให้ลียงและทำผลงานได้ดีขึ้น ฟุตบอลโลกครั้งนี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นให้ดาวรุ่งวัย 19 ปีรายนี้กลายเป็นกำลังหลักของเรอัล มาดริด แม้จะยากที่เขาจะได้เป็นตัวจริงในฟุตบอลโลก แต่บราซิลเองก็ไม่มีศูนย์หน้าตัวเป้าให้เลือกมากนัก และนี่อาจเป็นเวลาที่ดีสุดที่จะพิสูจน์ศักยภาพของเขาในเวทีระดับโลก

สิ่งที่เกิดขึ้น: เอนดริกยังต้องหาจุดเริ่มต้นใหม่ในการคืนฟอร์มกับเรอัล มาดริด เราเคยบอกไว้ว่ายากที่เขาจะได้เป็นตัวจริง และก็เป็นเช่นนั้น เขาลงเล่นในฐานะตัวสำรองทั้ง 4 นัด ไม่สามารถยิงหรือทำแอสซิสต์ได้เลย และการที่บราซิลตกรอบเร็วที่สุดตั้งแต่ปี 1990 ก็ไม่ช่วยสถานการณ์ของเขาเท่าใดนัก

สิ่งที่เราพูดไว้: ปาซจะไม่ได้เป็นดาวเด่นเหมือนตอนอยู่ในสโมสร แต่ต้องการพิสูจน์ว่าเขามีระดับฝีเท้าที่เข้าขั้นยอดเยี่ยม

สิ่งที่เกิดขึ้น: ปาซเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีบทบาทน้อยที่สุดในทีมชาติอาร์เจนตินาที่คว้ารองแชมป์ เขาได้ลงเล่นเพียง 10 นาทีในเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม และอีกหนึ่งชั่วโมงในเกมสุดท้าย ก่อนจะไม่ได้ลงสนามในรอบน็อกเอาต์ ปัจจุบันเขาจะอยู่กับโคโม่ต่อไปอีกหนึ่งฤดูกาลเพื่อพัฒนาฝีเท้า แต่ยังต้องพิสูจน์ว่ามีศักยภาพพอสำหรับอนาคตกับเรอัล มาดริด

สิ่งที่เราพูดไว้: โครเอเชียเคยเข้ารอบลึกในฟุตบอลโลกสองครั้งก่อนหน้านี้ ดังนั้นเขาหวังว่าจะสามารถยึดตำแหน่งในทีมที่มีการแข่งขันสูงได้ในซัมเมอร์นี้ ซึ่งอาจเป็นการย้ำเตือนท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ถึงพรสวรรค์ที่พวกเขามีอยู่ในมือ

สิ่งที่เกิดขึ้น: โครเอเชียไม่สามารถไปได้ไกลในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย วุสโควิชได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมเปิดสนามกับอังกฤษเพียงนัดเดียว ก่อนจะไม่ได้ลงสนามอีกเลย แทนที่จะได้กลับมาอยู่กับสเปอร์ส เขากลับย้ายไปไบรท์ตันด้วยค่าตัวสูง ซึ่งการได้ย้ายทีมก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการแจ้งเกิด แต่เราก็ไม่แน่ใจว่ามันเกิดจากผลงาน 66 นาทีในฟุตบอลโลกของเขาเท่านั้นหรือไม่

สิ่งที่เราพูดไว้: ในฐานะนักเตะอายุน้อยที่สุดของฟุตบอลโลก โมราจะไม่ได้มาเพื่อเรียนรู้เพียงอย่างเดียว ที่อายุ 17 ปี เขาคาดว่าจะเป็นหนึ่งในตัวจริงของทีมชาติเม็กซิโกเจ้าภาพร่วม

สิ่งที่เกิดขึ้น: สิ่งนั้นเป็นจริง โมราได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในสามจากสี่นัดของเม็กซิโก รวมถึงเกมที่แพ้อังกฤษในรอบ 16 ทีมสุดท้าย เขาแสดงให้เห็นถึงแววความสามารถในบางช่วง และยังคงเป็นนักเตะที่น่าจับตาในอนาคต

สิ่งที่เราพูดไว้: เขาอาจไม่ได้เป็นตัวจริงบ่อยนักให้กับบราซิล แต่จากฟอร์มและความมั่นใจในปีนี้ ไม่ควรมองข้ามว่าเขาอาจสร้างอิทธิพลบางอย่างได้

สิ่งที่เกิดขึ้น: ปรากฏว่าไรอันได้ลงเป็นตัวจริงถึงสามนัด และลงเล่นในฐานะตัวสำรองอีกหนึ่งนัด ปีกดาวรุ่งรายนี้ทำแอสซิสต์ในเกมชนะสกอตแลนด์ในรอบแบ่งกลุ่ม และกลายเป็นนักเตะวัยรุ่นคนแรกของบราซิลที่ได้ออกสตาร์ทในฟุตบอลโลกนับตั้งแต่ปี 1970 เส้นทางของเขายังดูสดใสต่อไป

สิ่งที่เราพูดไว้: บอสเนียจะสามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มที่มีแคนาดา กาตาร์ และสวิตเซอร์แลนด์ได้หรือไม่? เป็นไปได้ทีเดียว และแม้พวกเขาจะพึ่งพาดินโก้วัย 40 ปีเป็นหลัก แต่ก็มีดาวรุ่งวัยไม่ถึงครึ่งหนึ่งของเขาที่พร้อมสร้างแรงบันดาลใจให้ทีม

สิ่งที่เกิดขึ้น: บอสเนียสามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ โดยอาลายเบโกวิชยิงได้หนึ่งประตูจากสามนัดที่ได้ลงเป็นตัวจริง (หลังจากลงสำรองในเกมแรกกับกาตาร์) เขาเป็นหนึ่งในเก้านักเตะที่เราทำนายไว้ที่สามารถทำประตูได้จริง ทีมของเขาตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย แต่กองกลางตัวรุกคนนี้กำลังเป็นที่จับตามองของหลายสโมสรในยุโรป

สิ่งที่เราพูดไว้: ปีกวัย 19 ปีรายนี้ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในเป้าหมายใหญ่ของตลาดซื้อขาย โดยมีลิเวอร์พูลให้ความสนใจและอาจมีค่าตัวถึงเก้าหลัก แต่ตอนนี้เขาต้องโฟกัสกับฟุตบอลโลกก่อน ไอวอรีโคสต์กลับมาสู่ฟุตบอลโลกครั้งแรกตั้งแต่ปี 2014 อยู่ในกลุ่มเดียวกับเยอรมนี เอกวาดอร์ และคูราเซา ซึ่งมีโอกาสไม่น้อยที่จะผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ โดยเฉพาะถ้าเดียมองเดโชว์ฟอร์มได้

สิ่งที่เกิดขึ้น: เดียมองเดกลายเป็นหนึ่งในชื่อใหญ่ของตลาดซื้อขาย โดยเจ้าตัวเลือกปารีส แซงต์-แชร์กแมงเป็นเป้าหมายหลักแทนลิเวอร์พูล ฟุตบอลโลกครั้งแรกของเขามีชื่อเป็นตัวจริงทั้งสี่นัดของไอวอรีโคสต์ก่อนตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย และทำแอสซิสต์ได้ในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม

สิ่งที่เราพูดไว้: เขาอาจเป็นนักเตะที่ฝรั่งเศสต้องเสียใจในอนาคตที่ปล่อยตัวออกไป แต่ตอนนี้มีโอกาสสร้างชื่อกับทีมชาติโมร็อกโกที่เคยทำผลงานยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลกครั้งก่อน

สิ่งที่เกิดขึ้น: ฝรั่งเศสเป็นทีมที่เขี่ยโมร็อกโกตกรอบฟุตบอลโลก ดังนั้นคงยังไม่มีความเสียใจเกิดขึ้นทันที แต่บูอัดดีทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการประเดิมทัวร์นาเมนต์กับบราซิล โดยคุมจังหวะเกมในแดนกลางด้วยความแม่นยำในการจ่ายบอลถึง 91% แม้ฟอร์มหลังจากนั้นจะไม่โดดเด่นเท่าเดิม แต่เขาก็สร้างชื่อจนมีข่าวว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้อาจทุ่มเงิน 85 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัวไปเสริมทัพ