เป๊ป กวาร์ดิโอลา ได้รับรายงานว่าได้รับข้อเสนอให้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติอิตาลีคนใหม่ หลังจากมีการพูดคุยแบบตัวต่อตัวกับ เปาโล มัลดินี และ เลโอนาร์โด ที่นครบาร์เซโลนา อย่างไรก็ตาม อดีตกุนซือของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันซ้ำหลายครั้งว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาพักร้อนจากวงการฟุตบอล และยังไม่มีแผนจะกลับมาทำงานคุมทีมในเร็วๆ นี้

อิตาลีวาง กวาร์ดิโอลา เป็นเป้าหมายหลัก

มัลดินี และ เลโอนาร์โด ได้เดินทางไปยังบาร์เซโลนาเพื่อหารือกับ กวาร์ดิโอลา เกี่ยวกับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติอิตาลีที่ว่างอยู่ โดยตามรายงานของ สกาย สปอร์ต อิตาเลีย การพูดคุยในครั้งนี้ไม่ได้จบลงอย่างรวดเร็ว แต่มีแนวโน้มว่าจะดำเนินต่อเนื่องตลอดช่วงสุดสัปดาห์

ข่าวการพบกันของทั้งสามคนเริ่มปรากฏหลังจากมีภาพของ มัลดินี และ เลโอนาร์โด ในประเทศสเปนเผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ ทำให้เกิดกระแสข่าวว่าทั้งคู่เดินทางมาเพื่อเสนอให้ กวาร์ดิโอลา เข้ามารับงานคุมทีมชาติอิตาลี โดยเชื่อกันว่าทีมชาติอิตาลีมองเขาเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในการหาผู้จัดการทีมคนใหม่

ช่วงพักเบรกสร้างอุปสรรคให้กับแผนของสมาคมฟุตบอลอิตาลี

แม้ข้อเสนอจะมีความทะเยอทะยาน แต่สิ่งที่เป็นอุปสรรคสำคัญคือการที่ กวาร์ดิโอลา ยังคงยึดมั่นกับการพักผ่อนจากงานคุมทีม กุนซือวัย 55 ปี เคยกล่าวอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการพักว่า “ในแง่ของจิตใจ ผมไม่ได้รู้สึกคิดถึงอะไรเลย ผมเริ่มต้นคุมทีมตั้งแต่อายุ 37 ปี และชีวิตของผมทั้งหมดก็ผูกพันกับฟุตบอล ตอนนี้ผมอยากใช้ชีวิต สนุกกับสิ่งอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับฟุตบอล”

เขากล่าวเสริมว่า “ผมกำลังพยายามค้นหาว่าชีวิตของผมต่อจากนี้จะเป็นอย่างไร ผมตัดสินใจหยุดเพราะอยากดูแลตัวเองมากขึ้น อยากใช้เวลาอยู่กับลูกๆ และพ่อของผมที่อายุ 95 ปีและยังอยู่กับเรา ผมอายุ 56 แล้ว ไม่ใช่วัยหนุ่มอีกต่อไป มุมมองของคุณก็เปลี่ยนไปตามวัย ผมยังคงปรับตัวกับช่วงชีวิตใหม่นี้ แต่ทุกอย่างก็ไปได้ดีทีเดียว”

อิตาลียังมีแผนสำรองในใจ

ในขณะที่ กวาร์ดิโอลา ยังคงเป็นเป้าหมายในฝันของสมาคมฟุตบอลอิตาลี แต่ฝ่ายบริหารก็ได้พิจารณาทางเลือกอื่นไว้เช่นกัน อดีตกุนซือทีมชาติอิตาลี โรแบร์โต มันชินี และตำนาน ยูเวนตุส อันเดรีย ปีร์โล ต่างตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับตำแหน่งนี้ ขณะเดียวกัน รายงานล่าสุดระบุว่า อันโตนิโอ คอนเต ได้ตกลงรับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชคนใหม่แล้ว

ความสนใจในตัว กวาร์ดิโอลา ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่อิตาลี เพราะชาติใหญ่รายอื่นก็กำลังจับตาสถานการณ์ของเขาอย่างใกล้ชิด หลังจากที่ทีมชาติอังกฤษล้มเหลวในฟุตบอลโลกที่ผ่านมา เหล่านักวิเคราะห์และอดีตผู้เล่นหลายคนเสนอชื่อเขาให้มาแทนที่ โธมัส ทูเคิล ในตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ

อัซซูรีรอการตัดสินใจของ กวาร์ดิโอลา

ทีมชาติอิตาลีกำลังมองหาผู้จัดการทีมคนใหม่เพื่อฟื้นฟูทีมชาติหลังการลาออกของ เจนนาโร กัตตูโซ ซึ่งเกิดจากความล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่า กวาร์ดิโอลา จะยุติการพักร้อนและกลับมารับงานหรือไม่ ทำให้สมาคมต้องพิจารณาผู้สมัครรายอื่นไปพร้อมกันในขณะที่รอคำตอบจากเขา