กระแสการไว้อาลัยหลั่งไหลมาจากทั่ววงการฟุตบอล หลังมีการประกาศข่าวการเสียชีวิตของ เควิน คีแกน อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษและอดีตผู้จัดการทีม ในวัย 75 ปี โดย อลัน เชียเรอร์ และ เจมี คาร์ราเกอร์ เป็นหนึ่งในผู้ที่ออกมากล่าวสดุดีตำนานลูกหนังผู้ยิ่งใหญ่รายนี้

สูญเสียตำนานแห่งวงการฟุตบอล

เควิน คีแกน อดีตกองหน้าระดับตำนานของทีมชาติอังกฤษและผู้จัดการทีมชื่อดัง เสียชีวิตในวัย 75 ปี หลังต่อสู้กับโรคมะเร็งมาอย่างยาวนาน ครอบครัวของเขายืนยันข่าวเศร้าในวันจันทร์ ทำให้เกิดกระแสไว้อาลัยจากทั่ววงการกีฬาแดนผู้ดีต่อชายผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งยุคของฟุตบอลอังกฤษ

การวินิจฉัยโรคของคีแกนถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายน โดยครอบครัวระบุว่าเขากำลังต่อสู้กับโรคมะเร็งระยะที่สี่ ก่อนหน้านั้นในเดือนมกราคม คีแกนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพื่อประเมินอาการเจ็บป่วยในช่องท้องที่เป็นมานาน

นิวคาสเซิลร่วมแสดงความอาลัย

สโมสรนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นที่ที่คีแกนสร้างชื่อทั้งในฐานะนักเตะและผู้จัดการทีม ได้ออกแถลงการณ์แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง โดยระบุว่า “เควินไม่ได้เป็นเพียงแค่นักฟุตบอลและผู้จัดการทีมในตำนาน เขาคือหัวใจสำคัญของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สำหรับแฟนบอลหลายชั่วอายุคน ผลงานของเขาไม่อาจวัดได้ด้วยจำนวนเกมหรือผลการแข่งขันเท่านั้น”

อลัน เชียเรอร์ ซึ่งคีแกนเคยเป็นคนเซ็นสัญญาเข้าร่วมทีมนิวคาสเซิลด้วยค่าตัวสถิติโลกในเวลานั้น ได้โพสต์ข้อความสุดเศร้าว่า “ฮีโร่ของผม ผู้จัดการของผม เพื่อนของผม หลับให้สบายนะครับ บอส”

คำไว้อาลัยจากลิเวอร์พูล

สโมสรลิเวอร์พูล ซึ่งคีแกนเคยคว้าแชมป์ลีก 3 สมัย และแชมป์ยุโรปอีก 1 สมัย ร่วมแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง โดยสโมสรระบุว่า จิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อและผลงานอันยิ่งใหญ่ของคีแกนจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของสโมสรตลอดไป พร้อมระลึกถึงช่วงเวลา 6 ปีอันรุ่งเรืองของเขาที่แอนฟิลด์

เจมี คาร์ราเกอร์ อดีตแนวรับของลิเวอร์พูล กล่าวยกย่องคีแกนว่า “เขาคือหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ประเทศนี้เคยมีมา” โดยชี้ถึงจำนวนถ้วยรางวัล ประตูที่ทำได้ และการคว้ารางวัลบัลลงดอร์ถึงสองสมัย เป็นหลักฐานยืนยันว่าเขา “คือยักษ์ใหญ่แห่งวงการฟุตบอลอังกฤษอย่างแท้จริง” คาร์ราเกอร์ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า คีแกนคือ “หนึ่งในบุคคลสำคัญที่ช่วยให้สโมสรลิเวอร์พูลเป็นอย่างที่เห็นในวันนี้”

ตำนานในสนามที่ไม่มีใครเทียบได้

ในฐานะนักเตะ คีแกนมีประวัติการคว้าแชมป์มากมายเป็นเครื่องพิสูจน์ความยิ่งใหญ่ของเขา ระหว่างปี 1971 ถึง 1977 เขาคว้าแชมป์เอฟเอคัพและยูฟ่าคัพ 2 สมัย ร่วมกับความสำเร็จในประเทศและยุโรปกับลิเวอร์พูล ก่อนจะย้ายไปสโมสรฮัมบูร์ก ที่ซึ่งเขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกและพาทีมคว้าแชมป์บุนเดสลีกา

ในระดับทีมชาติ คีแกนลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 63 นัด ยิงได้ 21 ประตู เขาเคยสวมปลอกแขนกัปตันทีมและนำทีมด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะรับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติในปี 1999 แม้ช่วงเวลาการคุมทีม “สิงโตคำราม” จะสิ้นสุดลงหลังพ่ายเยอรมนีในปี 2000 แต่ความทุ่มเทและความมุ่งมั่นของเขาที่มีต่อทีมชาติอังกฤษไม่เคยถูกตั้งคำถาม