Unai Simon mengungkapkan betapa nyamannya lini pertahanan Spanyol membuat tugasnya terasa mudah sepanjang perjalanan menuju kemenangan di Piala Dunia 2026, dengan mengakui bahwa sarung tangannya 'tidak perlu bekerja terlalu keras' karena La Roja hanya kebobolan satu gol dalam perjalanan mereka mengangkat trofi untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.

Simon memecahkan rekor lewat pertahanan luar biasa

Spanyol meraih gelar Piala Dunia kedua mereka melalui pertunjukan pertahanan yang luar biasa, yang menulis ulang sejarah turnamen tersebut. La Roja melangkah menuju kejayaan dunia hanya dengan kebobolan satu gol selama seluruh turnamen, memecahkan rekor sebelumnya yang mencatat dua gol kebobolan, yang dipegang bersama oleh tim Spanyol tahun 2010, Italia tahun 2006, dan Prancis tahun 1998.

Tim Spanyol kali ini hanya membiarkan Belgia mencetak gol melawan mereka, dalam kemenangan 2-1 di perempat final, sebelum menjaga gawang tetap bersih secara beruntun melawan tim yang diperkuat Kylian Mbappe dan Lionel Messi – dua pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia – dalam kemenangan atas Prancis dan Argentina untuk meraih gelar juara.

Pemenang Sarung Tangan Emas memuji rekan setim elitnya

Meski Simon secara resmi menerima penghargaan Sarung Tangan Emas sebagai penjaga gawang terbaik turnamen, kiper Athletic Bilbao itu menggunakan kesempatan konferensi pers pasca pertandingan untuk mengalihkan semua pujian kepada lini belakangnya. Penjaga gawang berusia 29 tahun tersebut menyoroti perlindungan luar biasa yang ia dapatkan sepanjang fase gugur yang melelahkan di Amerika Utara.

"Jika semua sarung tangan yang saya gunakan sepanjang turnamen ini bisa berbicara, mereka akan mengatakan bahwa pada akhirnya, mereka tidak perlu bekerja sekeras para kiper lainnya," ujar Simon kepada ESPN. "Saya pikir semua ini berkat rekan-rekan setim saya yang telah memungkinkan kami meraih semua kemenangan ini."

Argentina asuhan Messi nyaris tak memberi ancaman di final

Perbedaan statistik yang mencolok antara kedua finalis menunjukkan dominasi teritorial mutlak Spanyol. Sementara Simón meraih penghargaan individu tertinggi turnamen dengan mencatat hanya 14 penyelamatan sepanjang kompetisi, Emiliano Martínez dari Argentina harus tampil luar biasa dengan 11 penyelamatan hanya dalam laga final hari Minggu untuk menjaga timnya tetap bertahan.

Lini serang Spanyol terus-menerus menggempur kotak penalti Argentina, mencatatkan keunggulan tembakan 20-2 yang mencengangkan. Faktanya, skuad Lionel Scaloni benar-benar kesulitan menciptakan peluang di sepertiga akhir lapangan, bahkan gagal mencatatkan tembakan pertamanya hingga menjelang akhir babak perpanjangan waktu pertama.

Era bersejarah di bawah De la Fuente

Kemenangan Spanyol di New Jersey melengkapi treble luar biasa di bawah asuhan Luis de la Fuente, yang kini telah mempersembahkan UEFA Nations League 2023, Euro 2024, dan Piala Dunia 2026 dalam kurun waktu kurang dari empat tahun sejak mengambil alih jabatan – pencapaian yang menjadikannya pelatih tertua dalam sejarah yang memenangkan Piala Dunia. Kemenangan final atas Argentina juga memperpanjang catatan tak terkalahkan Spanyol menjadi 38 pertandingan, sejak Maret 2024.

Keberhasilan De la Fuente di Euro 2024 sudah menjadi catatan tersendiri, dengan Spanyol memenangkan seluruh tujuh pertandingan di Jerman sebelum mengalahkan Inggris di final. Dominasi itu berlanjut hingga Piala Dunia musim panas ini, mengukuhkan posisi De la Fuente sebagai salah satu pelatih terbesar dalam sejarah tim nasional Spanyol.