Media-media besar di Italia mengonfirmasi bahwa Paolo Maldini dan Leonardo telah melakukan pembicaraan dengan Pep Guardiola, yang saat ini tengah mempertimbangkan tawaran yang diajukan kepadanya.

Sky Sport Italia melaporkan pada Senin bahwa direktur teknis baru tim nasional Italia, Maldini, bersama penasihatnya Leonardo, telah melakukan perjalanan ke Barcelona pada akhir pekan untuk menawarkan posisi pelatih kepala Azzurri kepada Guardiola.

Pertanyaannya kini, apakah Guardiola akan menerima tawaran Maldini untuk menjadi pelatih baru tim nasional Italia?

Sumber-sumber utama di Italia menguatkan kabar tersebut pada Selasa, sekaligus memberikan pembaruan mengenai keputusan yang mungkin akan diambil Guardiola.

Semuanya sepakat bahwa peluang Guardiola untuk menerima tawaran itu kecil, bukan hanya karena faktor keuangan, namun masih ada sedikit harapan bagi pihak Italia.

Seperti dilaporkan oleh Repubblica, Guardiola sedang mempertimbangkan secara matang tawaran tersebut dan diperkirakan akan memberikan jawaban final paling lambat besok.

Beberapa hari sebelumnya, Guardiola menyatakan niatnya untuk beristirahat setelah satu dekade yang sangat intens di Manchester City, dan perasaan itu tampaknya belum berubah. Pelatih asal Spanyol itu ingin menikmati waktu bersama keluarganya, termasuk ayahnya yang berusia 95 tahun.

Meski demikian, Guardiola juga tertarik dengan tantangan besar yang ditawarkan kepadanya. Tugas ini bukan hanya tentang melatih tim utama, tetapi juga berpotensi merevolusi budaya sepak bola Italia, mirip dengan apa yang dilakukan Johan Cruyff di Barcelona dan kemudian berpengaruh pada sepak bola Spanyol, sebagaimana disorot oleh Tuttosport.

Guardiola juga memiliki hubungan yang sangat baik dengan Paolo Maldini. Ia bahkan mempersembahkan gelar Liga Champions pertamanya sebagai pelatih pada tahun 2009 kepada Maldini, ketika timnya Barcelona mengalahkan Manchester United di Stadion Olimpico, Roma.

Corriere della Sera menilai bahwa misi Maldini untuk meyakinkan Guardiola adalah hal yang “hampir mustahil,” namun direktur teknis baru Azzurri dan Leonardo masih menyimpan harapan, sama seperti seluruh bangsa Italia.

Jika Guardiola menolak tawaran tersebut, nama-nama teratas dalam daftar Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) adalah Andrea Pirlo dan Roberto Mancini, dengan Antonio Conte sebagai opsi cadangan.

Menurut Gazzetta, Pirlo tetap menjadi kandidat favorit jika Guardiola menolak, sementara Corriere dello Sport menyebut Mancini sebagai pilihan utama jika Pep memberikan jawaban negatif.