Rekaman baru yang menampilkan pidato motivasi Lionel Messi sebelum pertandingan dan saat jeda babak pertama kembali memicu perdebatan mengenai apakah tim nasional Argentina memasuki final Piala Dunia FIFA 2026 dengan tekanan yang lebih besar dari sekadar mempertahankan gelar juara.

Video yang baru muncul ini, direkam di ruang ganti dan lorong pemain sebelum final hari Minggu melawan Spanyol, memancing spekulasi luas dari para penggemar setelah Messi berulang kali meminta rekan setimnya untuk “melupakan segala hal” dan fokus sepenuhnya pada permainan.

Rekaman tersebut menjadi viral setelah Argentina menampilkan salah satu performa paling datar di bawah asuhan Lionel Scaloni, dan akhirnya kalah 0-1 setelah perpanjangan waktu dari Spanyol di Stadion MetLife.

Sementara Spanyol mendominasi jalannya pertandingan hampir sepenuhnya, Argentina gagal menciptakan ancaman berarti untuk waktu yang lama, dengan tembakan pertama mereka baru terjadi menjelang akhir perpanjangan waktu.

Pesan berulang Messi menimbulkan tanda tanya.

Video pertama, yang diambil beberapa saat sebelum para pemain meninggalkan ruang ganti, memperlihatkan Messi berusaha menenangkan skuad yang terlihat tegang. “Tenang, kita harus tetap tenang, teman-teman. Pikirkan untuk bermain, tidak ada yang lain. Tenang saja. Lupakan semuanya, lupakan semuanya. Fokus pada permainan,” ujar kapten Argentina tersebut kepada rekan-rekannya.

Klip lain yang diambil di lorong memperlihatkan Messi menyampaikan pesan serupa beberapa saat sebelum kick-off. “Ayo, teman-teman, lupakan apa yang terjadi, seolah tidak terjadi apa-apa,” terdengar Messi berkata kepada rekan setimnya.

Pilihan kata Messi segera menarik perhatian para penggemar, terutama karena beberapa pemain — termasuk Lisandro Martinez dan Enzo Fernandez — tampak emosional dan tidak seperti biasanya. Martinez kemudian harus ditarik keluar karena cedera pada babak pertama, sementara Fernandez diusir keluar lapangan menjelang akhir waktu normal setelah menerima kartu kuning kedua.

Pada jeda babak pertama, kepemimpinan Messi kembali tampak saat kamera televisi menangkap pidato motivasinya sebelum Argentina kembali ke lapangan. “Ayo, teman-teman. Tunjukkan kepribadian, semuanya. Kita selalu memilikinya, jadi kenapa sekarang tidak? Kita punya kepribadian untuk bermain,” seru Messi.

Kiper Emiliano Martinez juga berusaha membangkitkan semangat tim dengan pesan penuh semangat, mengatakan, “Dengan hati, teman-teman. Kita maju, bukan mundur... Hanya pengecut yang bermain mundur.”

Meski seruan penuh semangat tersebut menggema di ruang ganti, Argentina tetap kesulitan menguasai permainan hingga akhirnya Ferran Torres mencetak gol kemenangan pada menit ke-106.

Keanehan dalam ucapan Messi telah memicu berbagai teori di media sosial. Menambah misteri, Scaloni seusai pertandingan menyatakan bahwa “ada hal-hal yang terjadi” sebelum laga, tetapi menolak menjelaskan lebih lanjut “demi menghormati turnamen.”

Setelah kekalahan itu, Messi menulis pesan emosional di media sosial. “Rasa sakit ini luar biasa, dan butuh waktu lama untuk sembuh,” tulisnya. “Namun saya juga bersyukur atas semua hal baik... kelompok ini telah mencapai dua final Piala Dunia berturut-turut.”

Gelandang Rodrigo De Paul juga menepis tuduhan yang beredar tentang perjalanan Argentina di turnamen tersebut, mengkritik pihak-pihak yang menyebarkan “teori konspirasi tanpa dasar” selama Piala Dunia.

Untuk saat ini, rekaman viral tersebut hanya memperdalam rasa penasaran. Seruan Messi yang berulang untuk “melupakan semuanya” masih belum mendapat penjelasan.