Pria ke-27 yang berdiri di podium memiliki rencana. Donald Trump secara tiba-tiba ikut serta dalam momen pengangkatan trofi, berdiri canggung saat Spanyol merayakan kejayaan mereka di Piala Dunia. Hal ini seolah sudah bisa ditebak: meski Trump hanya menghadiri satu pertandingan sepanjang turnamen — yang menjadi kabar baik bagi ribuan orang yang mengalami keterlambatan karena kehadirannya yang tidak perlu — jejak pengaruhnya terasa di seluruh ajang tersebut.

Pada hari Minggu, Trump disiuli dan dicemooh di Stadion MetLife. Namun ia tetap menginginkan satu final Piala Dunia lagi; atau lebih tepatnya, satu Piala Dunia lagi. “Saya punya ide bagus untuk Gianni [Infantino],” katanya. “Umumkan kami lagi untuk berikutnya. Kami akan segera memintanya kembali.”

Pernyataannya itu mengabaikan fakta bahwa dua turnamen berikutnya sudah memiliki tuan rumah, dan tidak satupun di antaranya adalah Amerika Serikat. Namun, bagi Trump, detail seperti itu tidak pernah menjadi penghalang bagi ide yang setengah matang. Ia juga sudah mengatakan akan ada perbedaan kali ini. “Kali ini kami akan meninggalkan Kanada dan Meksiko,” ujarnya pada hari Jumat. Meskipun jika Kanada menjadi negara bagian ke-51, mungkin itu akan berubah. Dengan rencana ekspansionisnya, bisa jadi pertandingan juga akan digelar di Trump Dome di Greenland, yang didanai oleh miliarder kripto.

Kenyataannya, kesempatan paling cepat bagi Amerika Serikat untuk menjadi tuan rumah lagi bagi Piala Dunia putra adalah tahun 2038. Namun, mereka dijadwalkan menjadi tuan rumah Piala Dunia putri tahun 2031 bersama Meksiko, Jamaika, dan Kosta Rika. Ada juga rumor bahwa Infantino ingin menggelar Piala Dunia Antarklub 2029 di Amerika Serikat.

Ada alasan kuat mengapa hal itu sebaiknya tidak terjadi — setidaknya tanpa perubahan besar di dalam negeri. Alasan tersebut dapat dibagi dalam tiga kategori: moral, finansial, dan logistik.

Seperti yang disadari Rusia dan Qatar, menjadi tuan rumah Piala Dunia memberikan legitimasi bagi rezim yang diragukan. Namun, tidak satu pun dari mereka melaksanakannya ketika mereka sedang berperang dengan negara peserta lain. Serangan Amerika terhadap sekolah di Iran yang menewaskan 168 orang — sebagian besar anak-anak — bisa dianggap sebagai kejahatan perang.

Bahkan dalam konteks sepak bola murni, tim Iran diperlakukan tidak adil dalam hal-hal mendasar seperti izin masuk dan keluar dari Amerika Serikat. “Piala Dunia yang penuh bencana,” kata penyerang mereka, Mehdi Taremi. Mengingat kecenderungan presiden yang konon dianugerahi penghargaan perdamaian Fifa untuk memicu konflik, negara lain bisa saja bertanya-tanya apakah mereka akan menjadi korban berikutnya.

Ada pula unsur moralitas dalam olahraga itu sendiri. Ketika sanksi Folarin Balogun dicabut agar penyerang Amerika Serikat itu bisa menghadapi Belgia — secara kebetulan setelah Trump menelepon Infantino — hal itu menjadi salah satu titik terendah dalam sejarah Fifa: campur tangan politik menggantikan asas sportifitas, dan prinsip fair play pun diabaikan.

Meski keputusan itu berhasil — membuat Balogun bisa bermain, meskipun Amerika Serikat kalah telak 4-1 — hal itu hanya akan mendorong Trump untuk mencoba hal serupa di masa depan.

Ada dimensi lain yang tidak kalah penting. Nilai-nilai yang diusung pemerintahan Trump bertentangan dengan semangat yang seharusnya dipegang oleh Piala Dunia: keberagaman dan inklusivitas, bahasa yang “menyatukan manusia” dan mengubah “orang asing menjadi sahabat”, seperti yang disampaikan Tom Cruise dalam pidato anehnya sebelum final Piala Dunia.

Banyak pengunjung dalam enam minggu terakhir yang bisa bersaksi bahwa mayoritas warga Amerika ramah dan membantu; namun 77 juta orang memilih pemerintahan yang dianggap sebagai bencana ini. Memberikan mereka kesempatan menjadi tuan rumah ajang olahraga internasional besar sama saja dengan memberi penghargaan, meskipun kebijakan Amerika Serikat — dari tarif hingga perang di Iran — telah membuat banyak negara lain menderita.

Dari sisi finansial, alasan untuk tidak memilih Amerika Serikat tidak hanya karena Piala Dunia ini mungkin telah membantu industri pariwisata yang sedang lesu, yang terpukul akibat kebijakan imigrasi Trump yang membuat jutaan wisatawan enggan berkunjung; manfaatnya akan jauh lebih besar jika pemerintah AS benar-benar mengizinkan lebih banyak penggemar sepak bola masuk ke negara itu.

Fifa dapat membanggakan bahwa turnamen ini adalah yang paling menguntungkan sepanjang sejarah, dibantu oleh jumlah tim (48) dan jumlah pertandingan (104) yang lebih banyak. Namun, turnamen ini juga menjadi yang paling rakus, memanfaatkan pasar Amerika untuk menaikkan harga tiket secara drastis. Hal ini diperparah oleh budaya korporat Amerika dan pemerintahan Trump yang sama-sama melihat penggemar sepak bola sebagai ladang uang. Salah satu kenangan paling mencolok adalah di dekat stadion Foxborough, tempat biaya parkir di halaman rumah-rumah warga mencapai 150 hingga 200 dolar; budaya tipu daya seperti ini perlu diatasi, bukan dibiarkan.

Dari sisi logistik, ukuran Amerika Serikat sendiri menjadi kendala besar; mungkin tidak sebesar yang diinginkan Trump, tetapi tetap sangat luas. Akibatnya, sebagian dari turnamen ini menjadi tidak praktis dan mahal. Hal itu diperburuk oleh keputusan buruk yang menunjukkan bahwa otoritas AS dan Fifa kembali menempatkan kepentingan penggemar di urutan terakhir; kurangnya organisasi di banyak venue menjadi bukti nyata.

Pemilihan lokasi dan jadwal pertandingan juga menunjukkan kurangnya perencanaan. Jerman, misalnya, harus bermain di Houston, Toronto, dan New York untuk babak grup. Austria berpindah dari San Francisco ke Dallas lalu ke Kansas City. Terlalu sedikit kota tuan rumah yang berdekatan satu sama lain.

Hanya sedikit stadion yang benar-benar berada di dalam kota. Banyak stadion memang mengesankan, tetapi lokasinya tidak. Minimnya transportasi umum di sebagian besar wilayah Amerika membuat situasinya semakin buruk. Boston, misalnya, adalah kota tuan rumah yang ideal dalam segala hal, kecuali satu: stadionnya tidak berada di dekat Boston.

Prioritas seharusnya diberikan pada stadion yang mudah diakses. Dalam Piala Dunia ini, mungkin hanya ada tiga stadion di Amerika Serikat yang cukup dekat dengan pusat kota: Seattle, Atlanta, dan Philadelphia (Toronto menjadi contoh sukses di Kanada).

Chicago sebenarnya menolak menjadi tuan rumah sebagian karena tuntutan Fifa; namun seharusnya Fifa mencari lokasi yang tepat, bukan yang paling menguntungkan. Dengan lokasi Soldier Field yang strategis dan sistem transportasi cepat Chicago, kota ini akan menjadi basis yang jauh lebih baik dibanding Kansas City yang tidak memiliki infrastruktur memadai.

Fifa mungkin terlalu arogan untuk belajar, tetapi mereka bisa mengambil pelajaran dari Euro 2024 — turnamen yang memiliki semangat dan prinsip yang lebih baik. Meski tidak sempurna, sistem transportasi S-Bahn dan U-Bahn di kota-kota seperti Berlin dan Hamburg berjalan efisien. Budaya berkendara Amerika jelas tidak cocok untuk ajang semacam ini.

Apakah Fifa peduli? Hampir bisa dipastikan tidak. Mungkin tidak dibutuhkan bukti tambahan bahwa mereka telah kehilangan sentuhan dengan akar permainan ini dan para penggemarnya. Namun, tanda-tanda itu tetap muncul, termasuk upaya mereka untuk mengamerikanisasi sepak bola.

Pelajaran yang seharusnya diambil adalah bahwa tidak perlu ada jeda pendingin kecuali suhu ekstrem, tidak perlu pertunjukan paruh waktu, tidak perlu tiket untuk selebritas yang seharusnya diberikan kepada penggemar sejati. Dan yang terpenting, tidak ada lagi turnamen di Amerika Serikat dalam waktu dekat — setidaknya tidak dengan kondisi seperti sekarang.