Manchester United terus melanjutkan pencarian mereka untuk gelandang ketiga, meskipun arah pencarian tersebut kini mulai tampak tidak jelas. Laporan terbaru menyebutkan bahwa Aurelien Tchouameni masih menjadi salah satu opsi bagi United, namun pemain tersebut diperkirakan akan segera menandatangani kontrak baru. Jika kontrak itu benar-benar ditandatangani, peluang mantan pemain AS Monaco itu untuk bergabung ke Old Trafford akan tertutup sepenuhnya.

Tchouameni tentu menjadi target impian bagi jajaran petinggi klub, tetapi sejak awal jendela transfer, keyakinan yang konsisten adalah bahwa ia berkomitmen penuh untuk tetap bertahan di Real Madrid. Upaya pendekatan memang telah dilakukan, sebagaimana klub mana pun akan mencoba merekrut pemain berkualitas seperti dirinya, namun kesepakatan itu tidak pernah benar-benar berkembang dari sekadar kemungkinan kecil menjadi potensi nyata.

MADRID, SPANYOL – 10 April: Aurelien Tchouameni dan Federico Valverde dari Real Madrid terlihat selama pertandingan LaLiga EA Sports antara Real Madrid CF dan Girona FC di Stadion Santiago Bernabeu pada 10 April 2026 di Madrid, Spanyol. (Foto oleh Denis Doyle/Getty Images)

Selain Tchouameni, sulit untuk menebak ke arah mana United akan berbelok selanjutnya. Satu hal yang pasti: klub tersebut sangat berhati-hati dalam menjaga kerahasiaan pergerakan mereka di bursa transfer. Para agen juga tampak enggan berbicara tentang kaitan dengan Manchester United musim panas ini, yang mungkin merupakan strategi cerdas dari klub untuk menjaga aktivitas mereka agar tidak terekspos media. Langkah ini adalah keputusan yang bijak, dan meskipun membuat pekerjaan jurnalis menjadi lebih sulit, klub harus memprioritaskan kepentingan mereka sendiri — dan sejauh ini mereka melakukannya dengan baik.

Bukti dari strategi ini terlihat pada kesepakatan transfer Andrey Santos dan Youri Tielemans. Transfer Santos diberitakan satu hari dan rampung keesokan harinya. Sementara kesepakatan dengan Tielemans selesai sebelum siapa pun — kecuali David Ornstein — mengetahuinya. Ini kembali menunjukkan kecerdikan United. Dalam pasar transfer yang begitu kompetitif, menyelesaikan kesepakatan secara diam-diam bisa menjadi keuntungan besar karena dapat mencegah klub lain menaikkan harga.

Terkait dengan target yang tersisa, Manu Kone tampak menjadi kandidat paling realistis, meski laporan dari Laurie Whitwell mengenai harga transfernya menimbulkan tanda tanya. Sebelumnya diyakini bahwa AS Roma menilai sang gelandang sekitar £50 juta, namun saran dari jurnalis The Athletic bahwa harga tersebut bisa berada di luar jangkauan United membuat banyak pihak menduga bahwa nilainya bisa mencapai £60 juta atau bahkan £70 juta.

Sander Berge juga merupakan pemain yang sudah lama dikagumi oleh United, meski belum ada langkah konkret terkait pemain asal Norwegia tersebut. Namun, proses bisa saja segera bergerak lebih cepat jika Setan Merah benar-benar berniat untuk mengajukan tawaran, mengingat sang pemain kemungkinan akan menyelesaikan masa liburan pasca-Piala Dunia dalam waktu sekitar satu setengah minggu ke depan.

United juga dilaporkan tertarik pada Tyler Adams. Pihak yang dekat dengan Bournemouth tidak membantah adanya minat tersebut, namun harga sang pemain dikabarkan melebihi £50 juta, yang membuat kesepakatan itu kembali sulit direalisasikan kecuali United bersedia mengeluarkan dana besar. Seandainya transfer Matheus Fernandes berhasil dirampungkan, kemungkinan besar posisi gelandang ketiga sudah terisi dan aktivitas transfer United di sektor tersebut sudah selesai, mengingat dua perekrutan sebelumnya.

Nama lain yang disebut adalah Mamadou Sangare dari RC Lens, yang diwakili oleh mantan penyerang Sevilla, Freddie Kanoute. Namun, sekali lagi, belum ada indikasi kuat bahwa minat United terhadap pemain tersebut benar-benar serius.

Yang jelas, United memang membutuhkan gelandang ketiga. Akan menjadi langkah yang kurang bijak jika klub memasuki musim baru tanpa memutuskan untuk mempromosikan salah satu talenta akademi ke tim utama secara penuh atau tanpa menuntaskan perekrutan pemain ketiga.

Perekrutan pemain sayap kiri tampaknya tidak akan terjadi kecuali Marcus Rashford meninggalkan klub. Hal ini berarti United kemungkinan besar akan memusatkan sisa anggaran mereka untuk mendatangkan bek kiri atau gelandang tengah. Jika harus memilih siapa target terbaik di antara yang tersisa, sulit untuk tidak menunjuk Manu Kone. Alex Scott juga akan menjadi tambahan besar, namun Bournemouth bersikeras bahwa pemain tersebut akan tetap bertahan di klub untuk musim depan. Chelsea bahkan baru-baru ini menolak tawaran yang mereka ajukan, dan United belum melakukan langkah resmi untuk mendatangkan mantan pemain Bristol City itu.

Untuk saat ini, situasinya masih menunggu. INEOS bekerja dengan sangat tenang; hal ini bisa dipastikan. Namun pada akhirnya mereka harus menetapkan pilihan. Para penggemar hanya bisa berharap dan berdoa agar pemain yang dipilih nanti benar-benar sesuai dengan kebutuhan klub.