Tawaran Amit Bhatia untuk memperoleh sebagian kepemilikan dalam Liverpool, juara Liga Primer Inggris 2024-25, berpotensi menarik salah satu tokoh terbesar di dunia bisnis setelah konsorsiumnya mengundang miliarder dan pemimpin Amazon, Jeff Bezos, untuk bergabung.

Bhatia, yang merupakan menantu dari salah satu pemilik Queens Park Rangers sekaligus miliarder baja, Lakshmi Mittal, tengah berupaya membeli 30 persen saham di klub asal Merseyside tersebut, dengan valuasi Liverpool mencapai lebih dari 6 miliar dolar AS.

Ia telah menjual sahamnya di QPR dan dikabarkan sedang dalam pembicaraan untuk membeli saham di Liverpool sebagai pemimpin konsorsium investor. Meskipun Bezos belum termasuk di dalamnya, kehadirannya bisa segera terwujud jika pendekatan Bhatia cukup meyakinkan.

Bezos memiliki kekayaan bersih yang diperkirakan mencapai sekitar 257 miliar dolar AS, menjadikannya orang terkaya keempat di dunia setelah Elon Musk serta dua pendiri Google, Larry Page dan Sergey Brin.

“Sebuah konsorsium investasi yang dipimpin, dikelola, dan diwakili oleh Amit Bhatia telah menyatakan minatnya untuk melakukan investasi minoritas strategis di Liverpool Football Club,” demikian pernyataan yang disampaikan kepada BBC Sport oleh Fenway Sports Group (FSG), pemilik klub tersebut.

FSG membeli Liverpool dengan harga 300 juta poundsterling 16 tahun yang lalu. Sejak pengambilalihan itu, mereka telah memenangkan dua gelar Liga Primer dan satu trofi Liga Champions. Akuisisi tersebut dipimpin oleh John W. Henry, yang kemudian memutuskan untuk mundur dari peran aktif sehari-hari.

Investasi ‘strategis’ Bhatia ini oleh beberapa pengamat dibandingkan dengan peran Ineos di Manchester United, di mana Jim Ratcliffe dan timnya memiliki saham minoritas namun bertanggung jawab atas pengelolaan operasional klub sehari-hari.

Pengusaha berusia 46 tahun ini, yang juga mantan bankir investasi, menikah dengan putri Mittal, dan kepergiannya dari Loftus Road dianggap mengejutkan banyak pihak.

Sky News mengungkapkan pada Rabu bahwa pendiri Amazon, Bezos — yang dikenal gemar meluncurkan roket ke luar angkasa dan memulai rapat dengan sesi membaca diam selama setengah jam — telah didekati oleh Bhatia untuk menjadi calon rekan investor dalam upaya membeli saham Liverpool.

“Sebuah sumber memperingatkan bahwa belum ada kepastian apakah ia akan melanjutkan investasi di Liverpool FC,” lapor Mark Kleinman.

Dilaporkan pula bahwa Bezos sebelumnya telah mempertimbangkan penawaran untuk membeli Seattle Seahawks, juara Super Bowl tahun ini, serta Washington Commanders, klub NFL lainnya, meski akhirnya tidak melanjutkan kedua kesepakatan tersebut.

“Sekitar separuh dari 20 klub Liga Primer dimiliki oleh investor yang berbasis di Amerika Serikat, meskipun salah satunya — Crystal Palace — saat ini sedang menjajaki opsi penjualan.”

Liverpool akan memulai era baru bulan depan setelah mantan pelatih Bournemouth, Andoni Iraola, menggantikan Arne Slot sebagai pelatih kepala klub. Slot berhasil membawa Liverpool meraih gelar Liga Primer pada musim debutnya 2024-25, namun performa tim menurun musim berikutnya dan mereka harus puas di posisi kelima.

Kesuksesan besar FSG sebelumnya di Liverpool terjadi di bawah kepemimpinan manajer asal Jerman, Jurgen Klopp, yang juga dinilai berperan penting dalam keberhasilan Slot memenangkan gelar liga.

Dengan kepergian Klopp dan penggantinya, FSG kini harus menyusun serta menerapkan strategi baru untuk kembali bersaing di puncak Liga Primer. Upaya membangun kembali kekuatan tersebut kemungkinan menjadi salah satu agenda utama Bhatia dalam pembicaraannya dengan para pemilik The Reds.