Pep Guardiola telah melakukan pembicaraan terkait kemungkinan menjadi pelatih kepala berikutnya tim nasional Italia, sebagaimana dikonfirmasi oleh Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Giovanni Malago.
Malago juga menyatakan bahwa “pengecualian” dapat diberikan terkait gaji untuk mantan manajer Manchester City yang berusia 55 tahun tersebut.
Guardiola, yang sebelumnya menangani Barcelona dan Bayern Munich, meninggalkan City pada akhir musim lalu setelah memimpin klub itu meraih enam gelar Liga Premier, tiga Piala FA, lima Piala Liga, dan satu trofi Liga Champions selama masa kepemimpinan selama sepuluh tahun.
Gennaro Gattuso mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Italia pada bulan April setelah tim empat kali juara dunia itu gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Menurut laporan dari Gazzetta dello Sport, Malago mengatakan: “Telah dibuat beberapa pengecualian (finansial), pengecualian yang mungkin berkaitan dengan nama yang sangat mencuat dalam beberapa jam terakhir: Pep Guardiola.
“Pengecualian itu dibuat karena alasan yang jelas, yang tidak akan saya jelaskan di sini, namun belum tentu hal ini akan benar-benar terjadi.”
Roberto Mancini, yang membawa Italia meraih kejayaan di Euro 2020, serta mantan gelandang Azzurri Andrea Pirlo, juga termasuk dalam daftar kandidat untuk posisi tersebut.
Saat ditanya apakah Guardiola, Mancini, dan Pirlo adalah satu-satunya nama dalam daftar pendek, Malago menjawab: “Tentu saja tidak. Kami mempertimbangkan profil tertentu, dan jelas nama-nama ini termasuk dalam kategori tersebut.”
Italia hanya pernah memiliki satu pelatih asing sepanjang sejarahnya, yaitu pelatih asal Argentina Helenio Herrera yang memimpin tim bersama pelatih Italia Fercuccio Valcareggi antara tahun 1966 dan 1967.
Sebelum meninggalkan Manchester City, Guardiola menyatakan bahwa ia tidak berencana untuk mengambil pekerjaan baru “untuk sementara waktu”, dengan alasan kekurangan “energi” — serupa dengan apa yang diungkapkan rivalnya, Jurgen Klopp, saat meninggalkan Liverpool.
“Tidak ada rencana untuk [melatih] dalam waktu dekat,” katanya dalam konferensi pers terakhirnya bersama klub. “Kalau tidak, saya akan tetap di sini. Saya perlu mundur sejenak. Saya tidak akan [melatih] untuk sementara waktu.
“Saya merasa tidak akan memiliki energi setiap hari untuk memenuhi ekspektasi dalam perebutan gelar. Saya tahu diri saya, saya memiliki energi itu, tetapi saya merasa mungkin ke depan saya tidak akan memilikinya lagi.”
