Para rekrutan baru Tottenham Hotspur dan pemain muda akademi tampil mengesankan dalam kemenangan atas tim League One, MK Dons.

Mateus Fernandes mencetak gol penentu kemenangan yang luar biasa hanya beberapa menit setelah memulai debutnya untuk Tottenham, ketika tim asuhan Roberto De Zerbi membuka kampanye pramusim mereka dengan kemenangan 1-0 atas MK Dons.

Spurs memiliki banyak pekerjaan di musim panas ini untuk mengintegrasikan wajah-wajah baru dan kembali bersaing di papan atas Liga Premier. Namun, De Zerbi akan cukup puas dengan performa perdana timnya ini.

Fernandes, Sandro Tonali, dan Martin Dubravka sama-sama tampil impresif dalam penampilan pertama mereka mengenakan seragam Tottenham dalam laga tertutup di Hotspur Way, dengan Jan Paul van Hecke dan Andy Robertson menyaksikan dari pinggir lapangan.

Tottenham memulai pertandingan dengan penuh semangat menghadapi MK Dons yang baru promosi, dengan Dominic Solanke hampir membuka keunggulan di detik-detik awal sebelum Craig MacGillivray melakukan penyelamatan gemilang.

Namun, gol pembuka akhirnya datang tidak lama kemudian. Baru berjalan kurang dari tiga menit, tendangan sudut Mathys Tel ditepis keluar dan jatuh di kaki Fernandes, yang kemudian melepaskan voli sempurna langsung mengenai tiang dan masuk ke gawang, membawa Spurs unggul 1-0.

Banyak hal positif yang bisa terlihat di awal pertandingan. Trio gelandang Fernandes, Sandro Tonali, dan Conor Gallagher menunjukkan kerja sama solid, didukung permainan tenang dari Archie Gray. Manor Solomon, yang baru kembali dari masa pinjaman di Fiorentina, tampil aktif di sisi kanan, sementara Rio Kyrematen juga berbahaya di sisi sebaliknya.

MK Dons jarang memberikan ancaman di depan, namun peluang-peluang kecil yang mereka ciptakan berhasil digagalkan oleh pertahanan kuat yang dikawal oleh Kota Takai—yang absen pada pramusim tahun lalu karena cedera—serta Ben Davies yang baru kembali setelah pulih dari patah pergelangan kaki di musim semi lalu.

Peluang yang tercipta secara keseluruhan memang tidak banyak, tetapi De Zerbi tampak puas saat babak pertama berakhir, di mana ia melakukan sepuluh pergantian pemain. Talenta muda seperti Luca Williams-Barnett, Mikey Moore, dan Dane Scarlett masuk menggantikan, bersama pemain senior Richarlison dan Martin Dubravka.

Setelah perubahan tersebut, arah permainan sedikit berpihak pada MK Dons, meski mereka kesulitan menembus lini belakang Spurs yang diperkuat oleh Malachi Hardy yang tampil penuh inspirasi.

Kedua tim sempat mencetak gol di babak kedua, namun keduanya dianulir. Richarlison sempat menjebol gawang lewat penyelesaian cantik, tetapi hakim garis mengangkat bendera offside. Sementara itu, gol MK Dons dari situasi sepak pojok dianulir karena pelanggaran terhadap Dubravka.

Meski MK Dons lebih banyak menguasai bola, Spurs justru memiliki dua peluang emas untuk menambah keunggulan di menit-menit akhir. Richarlison memaksa MacGillivray melakukan penyelamatan rutin lewat tembakan jarak dekat, sebelum Yang Min-Hyeok gagal memanfaatkan peluang emas ketika menerima umpan brilian dari Williams-Barnett.

Dubravka, yang menjalani debutnya bersama klub baru untuk kedelapan kalinya dalam karier seniornya, juga turut memberikan kontribusi positif bagi para debutan Tottenham dengan melakukan penyelamatan cemerlang atas sundulan cepat sepuluh menit sebelum laga usai.