Piala Dunia bisa menjadi lebih besar lagi setelah 48 tim berkompetisi di turnamen musim panas ini.

Piala Dunia berikutnya dapat menampilkan 64 tim setelah Presiden CONMEBOL, Alejandro Dominguez, mengonfirmasi bahwa rencana untuk memperluas turnamen tersebut sedang berjalan untuk edisi kedua berturut-turut.

Kompetisi musim panas ini di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada menandai pertama kalinya 48 negara berpartisipasi, meningkat dari 32 tim pada Piala Dunia 2022 di Qatar.

Namun jumlah negara peserta bisa kembali bertambah pada Piala Dunia 2030, ketika Spanyol, Portugal, dan Maroko akan menjadi tuan rumah bersama, dengan masing-masing satu pertandingan digelar di Argentina, Paraguay, dan Uruguay sebagai bagian dari perayaan seratus tahun turnamen tersebut.

Turnamen dengan 48 tim merupakan gagasan Presiden FIFA, Gianni Infantino, dengan badan sepak bola dunia itu menyetujui perluasan kompetisi 2026 pada tahun 2017, satu tahun setelah ia menjabat.

Pada awal bulan ini, Infantino menyatakan bahwa FIFA akan menilai rencana untuk menggelar Piala Dunia dengan 64 tim, dengan mengatakan: "Penting untuk menyelenggarakannya bagi seluruh dunia... jika Anda tidak memberi kesempatan kepada negara-negara kecil untuk ikut serta di Piala Dunia, mereka akan kehilangan motivasi untuk terus berkembang."

Dan kurang dari 48 jam setelah final Piala Dunia 2026 antara Spanyol dan Argentina, Dominguez – presiden konfederasi Amerika Selatan CONMEBOL – mengonfirmasi bahwa turnamen tahun 2030 bisa menjadi lebih besar lagi daripada edisi musim panas ini.

Ia menulis di platform media: "Kami sedang bekerja untuk memastikan bahwa Piala Dunia 2030 digelar dengan 64 tim nasional sebagai penghormatan terhadap Seratus Tahun Piala Dunia."

"Sepak bola internasional tumbuh ketika ia terbuka bagi dunia. Perluasan menjadi 48 tim telah menunjukkan bahwa partisipasi yang lebih luas menciptakan lebih banyak peluang, mendorong perkembangan sepak bola, dan menjadikan Piala Dunia sebagai perayaan sejati berskala global.

"Perayaan Seratus Tahun ini memberi kita kesempatan bersejarah untuk Bermimpi Besar. Semoga Piala Dunia menjadi perayaan terbesar yang pernah dikenal dunia sepak bola."

CONMEBOL telah mengajukan proposal resmi untuk menambah jumlah tim di Piala Dunia 2030 menjadi 64 pada April 2025, namun belum ada keputusan yang diambil dan hal tersebut memerlukan persetujuan mayoritas dari 37 anggota Dewan FIFA.

Rekan-rekan Dominguez di konfederasi lain tampak kurang antusias terhadap gagasan ini. Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, bersama para pimpinan CONCACAF – yang mencakup Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia – serta AFC (Asia), telah menyuarakan penentangan terhadap rencana tersebut.

Piala Dunia dengan 64 tim akan terdiri dari 16 grup yang masing-masing berisi empat negara, dengan dua tim teratas lolos ke babak 32 besar dan tidak ada lagi tim peringkat ketiga yang melaju ke fase gugur sebagai "lucky loser", seperti yang terjadi pada edisi musim panas ini.

Secara keseluruhan akan ada 128 pertandingan, meningkat dari 104 pada Piala Dunia 2026, dan kemungkinan besar durasi kompetisi akan lebih lama dari turnamen lima setengah minggu yang berlangsung di Amerika Utara.

Meskipun format ini akan lebih mudah diikuti dan tim yang mencapai final akan memainkan jumlah pertandingan yang sama, ada sejumlah tantangan logistik yang harus dihadapi dengan penyelenggaraan Piala Dunia 64 tim.

Jumlah stadion harus meningkat dari 16 yang digunakan musim panas ini, sementara infrastruktur juga harus disiapkan untuk menampung peningkatan jumlah negara peserta dan penonton.

Namun setelah Infantino dengan bangga menyatakan bahwa Piala Dunia 48 tim merupakan kesuksesan, jangan heran jika turnamen tersebut akan menjadi lebih besar lagi dalam empat tahun mendatang.