Pada 1996, Youri Djorkaeff sudah memantapkan diri sebagai salah satu gelandang terbaik di sepak bola Eropa.

Setelah menjadi sosok penting dalam keberhasilan Paris Saint-Germain menjuarai Piala Winners UEFA, ia harus mengambil keputusan ketika dua peminat besar dari Eropa bersaing untuk mendapatkannya.

Di Spanyol, Barcelona termasuk salah satu tim terbaik di benua itu, dengan pelatih revolusioner Johan Cruyff sangat ingin menambah pemain internasional Prancis tersebut ke dalam skuad bertabur bintang mereka. Namun, satu percakapan mengubah segalanya.

Bagi Djorkaeff, kesempatan bekerja bersama Cruyff, sosok yang ia idolakan sejak kecil, hampir saja terlalu sulit untuk ditolak.

“Johan Cruyff adalah idola saya,” kata Djorkaeff kepada FourFourTwo. “Saya punya poster dirinya di dinding kamar tidur saya. Jarang ada legenda yang hebat sebagai pemain sekaligus sebagai pelatih, tetapi dia memang seperti itu.”

Saat ketertarikan Barcelona semakin serius, impian Djorkaeff untuk bermain di bawah arahan sang ikon semakin mendekati kenyataan.

“Barcelona menelepon ayah saya dan mengatakan Johan menginginkan saya, lalu saya berbicara langsung dengannya,” lanjutnya. “Bayangkan saja – bermain untuk Barça milik Cruyff, panutan terbesar saya.

Fitur terbaik, hiburan, dan kuis sepak bola, langsung masuk ke kotak masuk Anda setiap minggu.

“Dia bahkan menjelaskan bagaimana dia ingin saya bermain, tepat di belakang Ronaldo. Semuanya sudah siap untuk saya menandatangani kontrak.”

Namun, sebuah panggilan telepon berikutnya mengubah arah karier Djorkaeff.

“Lalu Cruyff menelepon. Dia tahu alasan utama saya ingin bergabung adalah dirinya, dan mengakui bahwa dia punya masalah dengan presiden klub dan mungkin tidak akan bertahan.

“Saya sedih karena saya sudah sangat menantikan bermain di bawah asuhannya,” ujarnya, sebelum perhatiannya beralih ke raksasa Eropa lainnya. “Tetapi saat itu saya sudah berhubungan dengan Inter.

“Mereka mendorong dengan sangat kuat, mulai dari sisi olahraga sampai keuangan, dan saya terpesona oleh San Siro serta sejarah klub. Ketua Massimo Moratti mengundang kami ke rumah ayahnya sebelum kami mengambil keputusan, dan dia meyakinkan saya.

“Moratti menjadi seperti keluarga — saya memiliki dua anak di Milan, dan dia selalu datang ke rumah sakit untuk memastikan semuanya berjalan baik.”