जब किसी खिलाड़ी के अनुबंध का आखिरी साल शुरू होता है, तो उसके क्लब के सामने एक बड़ा सवाल खड़ा हो जाता है: क्या अभी उसे बेचकर फायदा उठाया जाए?

किसी शीर्ष खिलाड़ी को मुफ्त में खो देने का खतरा बड़े से बड़े क्लबों को भी डरा सकता है। इसलिए, जैसे ही किसी खिलाड़ी का अनुबंध आखिरी साल में पहुंचता है, क्लबों को तेजी से यह तय करना पड़ता है कि वे नया करार पेश करेंगे या फिर देर होने से पहले उसे बेच देंगे।

इस साल ऐसे कई बड़े नाम हैं जो इसी स्थिति में हैं और इससे कुछ बड़े ट्रांसफर देखने को मिल सकते हैं। उदाहरण के तौर पर, आर्सेनल ने रियल मैड्रिड के विनीसियस जूनियर को लेकर संभावनाएं टटोलनी शुरू कर दी हैं। अगर उनका अनुबंध-संबंधी हालात न होते, तो ऐसी चाल की कल्पना करना भी मुश्किल होता।

हमने अनुबंध के अंतिम वर्ष में मौजूद खिलाड़ियों की एक एकादश चुनी है, जिसे सुविधाजनक रूप से 4-2-4-1 गठन में सजाया गया है।

दुनिया का सबसे बेहतरीन गोलकीपर? रियल मैड्रिड से जुड़े लोग तो निश्चित रूप से यही तर्क देंगे।

कोर्तुआ अब 34 साल के हैं और मैड्रिड आम तौर पर उनकी उम्र के खिलाड़ियों के लिए लंबे अनुबंध नहीं करते। लेकिन वह अब भी टीम के नियमित शुरुआती खिलाड़ी हैं और पिछले दो वर्षों से लगातार ला लीगा की सीज़न टीम में चुने गए हैं, जबकि उनकी टीम उन दोनों वर्षों में कोई उल्लेखनीय खिताब नहीं जीत सकी।

हमें पूरा भरोसा है कि जब तक वह अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर हैं, कोर्तुआ मैड्रिड के खिलाड़ी बने रहेंगे।

हाल ही में विश्व कप जीतने वाले लोरेंते, हालांकि समूह चरण के बाद उन्होंने फुटबॉल के सिर्फ छह मिनट ही खेले, फिलहाल कुछ समय की छुट्टी का आनंद ले रहे हैं, इससे पहले कि उनका ध्यान फिर अपने भविष्य पर जाए।

मिडफील्डर से राइट-बैक बने लोरेंते का एटलेटिको मैड्रिड के साथ अनुबंध का आखिरी साल चल रहा है। वह 2019 में शहर के ही प्रतिद्वंद्वी रियल से यहां आए थे।

अब मेट्रोपोलितानो में पूरी तरह घर जैसा महसूस करने वाले लोरेंते ने मार्च में जोर देकर कहा था: “मैं एटलेटिको में रिटायर होना चाहता हूं। मैं क्लब में और लंबे समय तक रहना चाहता हूं और उम्मीद करता हूं कि नवीनीकरण पर समझौता हो जाएगा।”

क्या अब एक और आधुनिक लिवरपूल दिग्गज के क्लब छोड़ने का समय करीब आ रहा है?

इस साल एंडी रॉबर्टसन और मोहम्मद सलाह के बाद, वान दाइक के लंबे भविष्य पर आने वाले कुछ महीनों में जरूर सवाल उठेंगे।

अब 35 वर्ष के वान दाइक अपने शिखर से आगे निकल चुके हैं, लेकिन लिवरपूल के लिए वह अब भी एक अहम खिलाड़ी हैं। आप उन्हें वहीं रिटायर होते देख सकते हैं, लेकिन कुछ लोग रॉबर्टसन और सलाह के बारे में भी ऐसा ही सोचते थे।

अगर चोटों की समस्या न होती, तो मैनचेस्टर यूनाइटेड में मार्तिनेज का भविष्य अब तक सुरक्षित हो चुका होता।

लेकिन 28 वर्षीय खिलाड़ी के भविष्य पर कोई भी फैसला लेते समय इन शारीरिक समस्याओं को ध्यान में रखना ही होगा।

पिछले सीज़न में सीरी ए के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए डिमार्को ने असाधारण संख्या में असिस्ट दर्ज किए थे और वह इंटर के साथ अपना लंबा रिश्ता जारी रखने के इच्छुक हैं।

28 वर्षीय डिमार्को अब क्लब के लिए 200 से अधिक मैच खेल चुके हैं और पिछले पांच सत्रों में खुद को नियमित खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर चुके हैं।

विश्व कप में रोड्री फिर से अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर लौट आए और सफल स्पेनिश टीम के लिए खास प्रदर्शन किया।

मैनचेस्टर सिटी चाहेगी कि वह पूरे आने वाले सत्र में इसी स्तर पर बने रहें, लेकिन अभी भी एक छोटी संभावना है कि उन्हें कहीं और ले जाया जा सकता है।

रोड्री और रियल मैड्रिड के बीच जुड़ाव की खबरें रही हैं, जिससे वह बर्नार्डो सिल्वा की तरह स्पेन की राजधानी पहुंच सकते हैं।

लेकिन अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के दौरान उन्होंने अपने भविष्य पर टालमटोल भरा रुख अपनाया और कहा: “अभी, जैसा कि मैंने फीफा विश्व कप से पहले कहा था, मेरे क्लब के साथ मेरा अनुबंध है, और जब यह खत्म होगा तो मैं उसे सुलझाना चाहूंगा।”

इस पर नजर बनाए रखना होगा।

रुइज़ अपने पदक-दान में शायद अब जगह ढूंढते रह जाएंगे, क्योंकि उन्होंने अपनी उपलब्धियों में एक विश्व कप खिताब भी जोड़ लिया है।

इस मिडफील्डर ने पीएसजी के साथ लगातार दो चैंपियंस लीग जीती हैं, और अब उम्मीद की जा रही है कि क्लब उनका अनुबंध 2029 तक बढ़ाएगा।

जब तक वह दस्तखत नहीं कर देते, तब तक निश्चित रूप से कई दावेदार दुनिया के सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डरों में से एक को हासिल करने की कोशिश करते रहेंगे।

चेल्सी के साथ फीके प्रदर्शन के बाद, पिछले तीन वर्षों में एसी मिलान के लिए पुलिसिक ने अपने करियर को फिर से जिंदा किया है।

लेकिन अगले सत्र में चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफाई न कर पाने की उनकी नाकामी शायद उनके मन में चल रही होगी।

मिलान के पास पुलिसिक के अनुबंध को 2028 तक बढ़ाने का विकल्प मौजूद है, जो 27 वर्षीय खिलाड़ी को प्रतिद्वंद्वी दावेदारों से दूर रखने में मदद कर सकता है।

फर्नांडेस ने पिछले गर्मियों में सऊदी अरब से आए प्रस्तावों के बावजूद मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ अपना भविष्य तय किया था, और वह निर्णय क्लब के लिए फायदेमंद साबित हुआ क्योंकि आगे चलकर उन्होंने प्रीमियर लीग के एक सत्र में सबसे ज्यादा असिस्ट का रिकॉर्ड तोड़ दिया।

31 वर्षीय फर्नांडेस के पास अभी भी यूनाइटेड के साथ हासिल करने के लिए बड़ी महत्वाकांक्षाएं हैं, इसलिए लगता है कि ओल्ड ट्रैफर्ड में उनका कुछ अधूरा काम बाकी है।

विनी जूनियर का अनुबंध-संकट गर्मियों के ट्रांसफर विंडो की बड़ी कहानियों में से एक हो सकता है — खासकर आर्सेनल से जुड़ी इन तमाम फुसफुसाहटों के बीच।

कुछ साल पहले, विनीसियस बैलन डी'ओर की दौड़ में थे और दुनिया के सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक माने जाते थे।

अभी वह व्यक्तिगत पुरस्कारों की चर्चा में उतने आगे नहीं हैं, लेकिन उनकी रेटिंग अब भी बेहद ऊंची है।

हालांकि रियल मैड्रिड में उनके भविष्य को लेकर बहुत स्पष्टता नहीं है, और अब खबर है कि आर्सेनल एक संभावित कदम पर विचार कर रहा है। यह बहुत बड़ा कदम होगा।

दुनिया में बहुत कम खिलाड़ी ऐसे होंगे जिनके पास अपने अगले करार की बातचीत में केन जितना दबदबा बनाने की क्षमता हो।

बायर्न म्यूनिख के इस स्ट्राइकर ने पिछले एक साल में दुनिया के सबसे फॉर्म में रहे खिलाड़ियों में अपनी जगह बनाई है और 33 वर्ष की उम्र के करीब पहुंचने के बावजूद अपने चरम पर बने हुए हैं।

बार्सिलोना का नाम पूर्व टॉटनहम स्ट्राइकर के साथ जोड़ा गया है, लेकिन बायर्न निश्चित रूप से चाहेंगे कि वह रॉबर्ट लेवांडोव्स्की की राह न अपनाएं और इसके बजाय उनके साथ ही बने रहें।

“मैं थोड़ी देर और रुकने के लिए काफी खुला हूं,” केन ने नवंबर में कहा था। “जिस तरह से हम अभी हैं और जिस तरह से हम खेल रहे हैं, मुझे लगता है कि हम निश्चित रूप से यूरोप की सबसे अच्छी टीमों में से एक हैं।

“मैं किसी दूसरी टीम को देखकर यह नहीं सोचता, ‘मैं वहां जाना चाहता हूं।’ मैं यहां सचमुच खुश हूं।”

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