जर्मन फुटबॉल के दिग्गज लोथार मात्थाउस ने नवनियुक्त राष्ट्रीय टीम प्रबंधक जर्गेन क्लॉप को साफ चेतावनी दी है कि अगर वे तुरंत नतीजे नहीं दे पाए, तो उनकी मशहूर करिश्माई छवि और शीर्ष स्तर की साख का कोई मतलब नहीं रहेगा। पूर्व लिवरपूल कोच के साथ चार साल का अनुबंध होने पर अपनी जबरदस्त उत्सुकता जताने के बावजूद मात्थाउस ने जोर दिया कि जर्मनी के हालिया विनाशकारी विश्व कप चक्र के बाद कम-से-कम स्थिरता बहाल करने की कोशिश में क्लॉप को कठोर वास्तविकता का सामना करना पड़ेगा।

पुरानी समस्या के लिए नया चेहरा

जूलियन नागेल्समान के पद छोड़ने के बाद क्लॉप ने जिम्मेदारी संभाली है, और यह बदलाव एक और फीके विश्व कप प्रदर्शन के बाद आया है। यह राष्ट्रीय टीम के लिए एक मुश्किल दौर की निरंतरता है, जिसकी शुरुआत 2018 में रूस में ग्रुप चरण से बाहर होने से हुई थी। जोआखिम लोव के अंततः उत्तराधिकारी हांसी फ्लीक और खुद नागेल्समान भी जर्मनी को उस स्तर तक वापस नहीं ले जा सके, जिसकी उनसे एक फुटबॉल महाशक्ति होने के नाते अपेक्षा की जाती थी। नतीजतन, क्लॉप को अब ऐसा दल और ऐसी समस्याएं विरासत में मिली हैं, जिन पर पहले किए गए प्रयास असरदार साबित नहीं हुए।

जर्मन फुटबॉल में लंबे समय से यह नियुक्ति लगभग औपचारिक मानी जा रही थी, बस समय कभी पूरी तरह नहीं मिल पाया। अब क्लॉप ऊर्जा, डीएफबी ढांचे में पहले से मौजूद रिश्तों और घरेलू खेल की गहरी समझ के साथ आते हैं—ये सभी कारण उन्हें पद खाली होते ही स्वाभाविक उम्मीदवार बनाते थे।

मात्थाउस ने सार्वजनिक बहस में तुरंत व्यावहारिकता का तीखा पुट जोड़ दिया। स्काई स्पोर्ट से बात करते हुए इस महान खिलाड़ी ने चेताया कि अगर तकनीकी बदलाव से मैदान पर घरेलू स्तर पर तुरंत सुधार नहीं दिखा, तो क्लॉप जैसे पीढ़ीगत कद वाले कोच को भी जर्मन प्रेस से लंबा धैर्य नहीं मिलेगा।

उन्होंने साफ कहा, “अब यह इस पर निर्भर करता है कि इसे कैसे लागू किया जाता है। अपनी करिश्मा, अपनी शख्सियत और अपनी सफलताओं के बावजूद, उनका मूल्यांकन भी नतीजों से ही होगा। क्लॉप, जूलियन नागेल्समान से 20 साल बड़े हैं और इसलिए उनके पास उससे कहीं अधिक अनुभव है। संवाद जर्गेन की सबसे बड़ी ताकत है; खिलाड़ियों के साथ व्यवहार में उन्हें अपने पूर्ववर्ती से एक या दो चीजें बेहतर करनी चाहिए। लेकिन वह भी केवल ऐसे ग्यारह खिलाड़ियों के साथ खेल सकते हैं जिनके पास जर्मन पासपोर्ट हो।”

दस्ते की संरचना की चुनौती

क्लॉप के सामने सबसे बड़ी बाधाओं में से एक राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों को लेकर ठहरी हुई स्थिति है। कई वर्षों से आलोचक कहते रहे हैं कि जर्मनी ने उन स्थापित नामों पर जरूरत से ज्यादा भरोसा किया है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने क्लब वाले प्रदर्शन को दोहरा नहीं पाए।

मात्थाउस इस चुनौती को और स्पष्ट करते हुए कहते हैं कि क्लॉप टीम की गहराई से जुड़ी समस्याओं को हल करने के लिए हवा से विश्वस्तरीय खिलाड़ी पैदा नहीं कर सकते। उन्होंने कहा, “अतीत में, कोई एक या दूसरा प्रतिभाशाली खिलाड़ी पीछे छूट गया होगा, क्योंकि पिछला राष्ट्रीय कोच कभी-कभी ऐसे दूसरे खिलाड़ियों पर निर्भर रहता था, जो अब उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे थे, लेकिन उसके साथ उनकी एक खास हैसियत थी।”

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रातोंरात क्रांति नहीं

मात्थाउस ने नए कोच के तहत किसी त्वरित टीम-क्रांति की अपेक्षाओं को भी संतुलित किया और कहा कि प्रतिभा की पहचान एक रात में नहीं होगी। उन्होंने जोड़ा, “बेशक, क्लॉप नए खिलाड़ी नहीं गढ़ सकते, लेकिन वे चारों ओर नजर डालेंगे ताकि वे और उनकी कोचिंग टीम सभी को देख सकें। फिर वे एक ऐसी टीम बनाने की कोशिश करेंगे जो हमें वापस उस जगह ले जाए, जहां हम उन्हें देखना चाहते हैं,” और खिलाड़ियों के समूह का नए सिरे से, व्यापक आकलन करने की अहमियत पर जोर दिया।

अंतरराष्ट्रीय प्रबंधन में क्लॉप को सहज शुरुआत का लाभ नहीं मिलेगा, क्योंकि शरदकालीन अंतरराष्ट्रीय विंडो के आते ही उनके सामने उच्च-दांव वाला प्रतिस्पर्धी कार्यक्रम इंतजार कर रहा है। जर्मनी को अपने कठिन यूईएफए नेशंस लीग ग्रुप चरण अभियान की शुरुआत नीदरलैंड, ग्रीस और सर्बिया जैसी बेहद अनुशासित, रणनीतिक टीमों के खिलाफ करनी है।