Audi telah memperkenalkan SUV Q9 berukuran sangat besar sebagai pengganti tidak langsung untuk sedan andalan mewah A8, sekaligus menjadi rival yang sudah lama dinantikan untuk BMW X7 dan Mercedes GLS.

Disebut oleh merek ini sebagai “tanpa malu-malu berstatus tinggi”, model tersebut dikembangkan terutama untuk pasar Amerika Utara dan Timur Tengah — karena itu dimensinya sangat masif.

Mobil ini berukuran panjang 5.3m, lebar 2.2m, dan tinggi 1.8m, membuatnya lebih besar daripada kedua rival Jermannya dan menjadi salah satu mobil terbesar yang dijual di Inggris — di mana mobil ini akan kesulitan melewati banyak pembatas lebar perkotaan.

Q9 akan ditawarkan dengan dua pilihan interior: konfigurasi standar tujuh kursi dan susunan enam kursi yang memiliki dua kursi individual di baris kedua.

Pintu Q9 membuka dan menutup secara otomatis saat Anda mendekati mobil. Fungsinya juga bisa dikendalikan melalui layar interior atau lewat aplikasi Audi, dan dilengkapi sensor untuk mencegah pintu terbuka ke arah kendaraan atau pesepeda yang melintas.

Di bagian depan, Q9 mengusung dasbor tiga layar yang sudah akrab dari A6 dan Q7, dengan panel instrumen 11.9in, layar sentuh infotainment melengkung 14.5in, dan layar sentuh penumpang 12.3in.

CEO Audi Gernot Döllner mengatakan bahwa interior yang sarat digital ini mencerminkan pendekatan baru terhadap filosofi ‘Vorsprung durch Technik’ Audi dan bahwa mobil-mobilnya akan “semakin ditentukan oleh pengalaman di dalam kabin”. Ia menambahkan bahwa Q9 menunjukkan “ke mana kami membawa merek Audi” saat bergerak lebih jauh ke kelas atas.

Namun, mobil ini juga menghadirkan solusi berteknologi rendah untuk menarik pasar sasarannya: tempat gelas dirancang agar muat botol air 1-litre, mengikuti tren yang berkembang di Amerika Serikat.

Yang patut dicatat, Q9 adalah model baru penultimate yang masih memakai bahasa desain Audi saat ini. Bahasa desain tersebut sedang ditinggalkan demi pendekatan minimalis ‘Radical Next’ dari kepala desain baru Massimo Frascella, dimulai dengan supercar Nuvolari. A2 electric supermini dijadwalkan menjadi mobil produksi terakhir yang diluncurkan sebelum peralihan itu.

Q9 yang besar ini dibangun di atas Premium Platform Combustion, yang sebelumnya digunakan oleh A6 dan Q7. Platform ini menempatkan mesin secara longitudinal, sehingga memungkinkan penggunaan diferensial Torsen tradisional untuk penggerak empat roda permanen, alih-alih sistem kopling-pack yang ditemukan pada model-model yang lebih kecil.

Pada awalnya, Q9 akan ditawarkan dalam dua tingkat penyetelan dengan mesin diesel V6 3.0-litre mild-hybrid yang juga digunakan oleh A6 dan Q7 baru. Varian dasar menghasilkan 241bhp dan 369lb ft, tetapi juga tersedia dengan 295bhp dan 465lb ft. Keduanya dipadukan dengan transmisi otomatis konverter torsi delapan percepatan yang menyalurkan tenaga ke keempat roda.

Line-up ini diperkirakan akan diperluas pada waktunya. Powertrain plug-in hybrid dengan emisi lebih rendah akan membuat Q9 lebih menarik bagi pengguna bisnis di Eropa dan Inggris. Sementara itu, varian performa SQ9 bisa saja memakai mesin bensin V8 twin-turbo 4.0-litre dari Bentley Bentayga, Lamborghini Urus, dan Porsche Cayenne — semuanya model yang sangat kuat di pasar target Q9.

Q9 dijadwalkan hadir di showroom Inggris sekitar akhir tahun. Harga belum dikonfirmasi, tetapi hampir pasti akan dimulai jauh di atas £100,000, mengingat Q8 yang akan digantikan pun masih bisa dipilih hingga hampir £120,000 dalam spesifikasi tertingginya.

Q9 akan menjadi dasar bagi SUV andalan Porsche yang akan datang, yang secara internal dikenal sebagai ‘K1’. K1 dijadwalkan tiba di Inggris pada 2028, juga dengan beragam konfigurasi tempat duduk.