पंजाब के लुधियाना के एक पार्क में रील बना रही मां-बेटी को डराना और उनके बिना आस्तीन के कपड़े पहनने पर आपत्ति जताना, सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स को कंटेंट पोस्ट करने से रोकना, एक टैटू आर्टिस्ट को प्राइवेट पार्ट्स पर टैटू बनवाने के लिए चेतावनी देना, अमृतसर की हेरिटेज स्ट्रीट में एक होटल एजेंट को थप्पड़ मारना… ऐसे कई मामले हैं जिनके कारण निहंग सिख इन दिनों विवादों में घिरे हुए हैं. जब भी ऐसी कोई घटना सामने आती है, तो कई सवाल उठते हैं कि निहंग कौन हैं, वे इतने गुस्से में क्यों आ जाते हैं, क्या उन्हें लोगों की निजी स्वतंत्रता में दखल देने का अधिकार है, क्या वे समाज को अपनी मर्जी से चलाना चाहते हैं?

एक निजी टीवी चैनल पर बहस के दौरान, निहंग मनप्रीत सिंह ने टैटू विवाद पर कहा कि उन्हें टैटू बनवाने से कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उन्हें सोशल मीडिया पर प्राइवेट पार्ट्स पर बने टैटू साझा करने पर आपत्ति है. उनका दावा है कि इससे समाज को गलत संदेश जाता है, लेकिन जब उनसे लोगों को धमकाने के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने दावा किया कि वे लोग कानून के दायरे में रहकर काम कर रहे हैं. वे प्रशासन से आरोपियों के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने का अनुरोध करते हैं. अगर उन्हें कानून अपने हाथ में लेना होता, तो उन पर भी अमृतपाल की तरह राष्ट्रीय सुरक्षा प्रतिबंध (एनएसए) लग जाता. मनप्रीत सिंह ने यह भी कहा कि पंजाब गुरुओं और पीरों की भूमि है. दशमेश पिता जी गुरु महाराज ने हमें आदेश दिया है कि जहां भी कोई कुकर्म हो रहा हो, उसे रोकें.

इन सभी विवादों के बीच, अब यह जानना महत्वपूर्ण है कि गुरु महाराज ने निहंगों को यह कमान क्यों सौंपी और उन्हें क्या जिम्मेदारियां दीं, दशमेश पिता ने उन्हें गुरु की प्रिय सेना का नाम क्यों दिया, क्या ये लोग आज भी उनके दिखाए मार्ग पर चल रहे हैं?

निहंग सिखों का एक पारंपरिक योद्धा संप्रदाय है. वे खालसा पंथ से जुड़े हैं, जिसकी स्थापना दसवें सिख गुरु, श्री गुरु गोविंद सिंह ने 1699 में की थी. उन्हें अक्सर “गुरु की प्रिय सेना” कहा जाता है. सिख परंपरा में उनका स्थान न केवल धार्मिक है, बल्कि सैन्य और सांस्कृतिक भी है. “निहंग” शब्द के कई अर्थ हैं: निडर, साहसी और मृत्यु को चुनौती देने वाला इसलिए यह केवल एक उपाधि नहीं बल्कि जीवन का एक दर्शन है. इसका अर्थ है एक ऐसा योद्धा जो हमेशा संघर्ष के लिए तैयार रहता है और सांसारिक मोह-माया से दूर रहता है.

क्या आपने कभी सिखों को नीले वस्त्र, नीली पगड़ी पहने और पारंपरिक हथियारों से लैस देखा है? यदि हां, तो उन्हें निहंग कहा जाता है. निहंगों की सबसे विशिष्ट विशेषता उनका पहनावा है. वे गहरे नीले रंग का चोगा और एक लंबी, गोल और बड़ी पगड़ी पहनते हैं. पगड़ी पर लोहे का चक्र (चक्रम), खालसा का प्रतीक और लोहे के आभूषण लगे होते हैं.

उनके पास तलवारें, कटारें, भाले और कृपाण जैसे पारंपरिक हथियारों के साथ-साथ आधुनिक हथियार भी हो सकते हैं. उनके लिए हथियार न केवल रक्षा का साधन हैं, बल्कि वे उन्हें अपनी धार्मिक और ऐतिहासिक विरासत का हिस्सा भी मानते हैं.

आज निहंग किसी एक संगठन से संबद्ध नहीं हैं. वे अनेक डेरों और जत्थों में विभाजित हैं. हालांकि, ऐतिहासिक रूप से, बुद्ध दल और तरना दल को दो प्रमुख डेरे माना जाता है. प्रत्येक डेरा अपने नेताओं, अनुयायियों और गतिविधियों के साथ स्वतंत्र रूप से कार्य करता है इसलिए किसी एक डेरे या व्यक्ति के कार्यों को संपूर्ण निहंग समुदाय का प्रतिनिधि नहीं माना जा सकता.

निहंग शिविर केवल धार्मिक स्थल नहीं हैं. यहां घुड़सवारी, गतका (सिख मार्शल आर्ट), पारंपरिक हथियारों का प्रशिक्षण और धार्मिक शिक्षा भी प्रदान की जाती है. कई बड़े शिविर कृषि, गौशाला और सामाजिक सेवा कार्यों में भी संलग्न हैं.

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