Paul Ince, mantan gelandang Manchester United, menilai bahwa penilaian terhadap rekrutan musim panas senilai £50 juta, Andrey Santos, masih ‘belum selesai’ dan ia juga ‘bingung’ dengan langkah klub mendatangkan mantan pemain Chelsea tersebut.
Meski United musim panas lalu memprioritaskan perombakan lini depan dengan mendatangkan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko, kali ini lini tengah menjadi fokus utama mereka.
Man Utd memang menunjukkan minat kuat kepada nama-nama seperti Elliot Anderson, Mateus Fernandes, dan Sandro Tonali, serta juga mundur dari rencana kesepakatan mereka untuk Ederson milik Atalanta.
Pada akhirnya, mereka mengeluarkan £50 juta untuk Santos dan tambahan £35 juta untuk Youri Tielemans, tetapi bisa dibilang Ince tidak yakin dengan keputusan klub untuk merekrut yang pertama.
Mantan bintang United dan Inggris itu mengatakan kepada Oddschecker: “Saya pikir kalau melihat apa yang ingin dilakukan Manchester United, jelas mereka perlu memperkuat area itu.
“Apakah [Manuel] Ugarte akan kembali, saya tidak tahu, tetapi mereka sudah merekrut Santos dari Chelsea seharga £50 juta, yang merupakan uang sangat besar untuk pemain seperti dia. Saya pikir penilaiannya masih belum selesai untuk yang satu itu.
“Jadi, mengeluarkan £50 juta untuk gelandang sentral muda ketika Anda punya [Kobbie] Mainoo yang sedang naik dari akademi, itu agak membuat saya bingung.
“Tentu saja Tielemans menurut saya pemain yang fantastis. Lebih mirip tipe pemain seperti Fernandes, tetapi pemain yang sangat bagus. Saya masih berpikir mereka sedang mencoba menyelesaikan kesepakatan Ederson dari Atalanta.
“Jadi, mereka punya banyak pemain lini tengah di posisi itu yang memang perlu diperkuat.
“Menurut saya dialah [Mainoo] orang yang bisa memainkan peran itu. Saya percaya itu, dia punya kepala yang sangat baik di atas bahunya. Dia masih muda, punya tenaga, dan bisa menjaga bola.”
Meski Ince mengaku penasaran dengan bagaimana Michael Carrick akan menata lini tengahnya pada musim depan, ia berharap Kobbie Mainoo bisa melanjutkan akhir musim 2025/26 yang kuat, setelah terus-menerus diabaikan oleh pelatih Inggris Thomas Tuchel di Piala Dunia.
Ia menambahkan: “Saya suka Tielemans, saya pikir Tielemans lebih seperti pemain tipe [Bruno] Fernandes. Saya suka Casemiro, saya pikir Casemiro luar biasa. Dan dengan fakta bahwa United berada di Liga Champions, mereka perlu mulai membangun skuad yang lebih kuat.
“Saya selalu berpikir saat Mainoo, ketika saya melihatnya, dia seperti melakukan segalanya dengan mudah, menerima bola, lalu mengoper. Ketika Anda bermain di peran itu, dan saya sudah memainkan peran itu selama 20 tahun, Anda harus melakukan lebih dari itu.
‘Anda harus maju ke depan, masuk ke kotak penalti, dan melepaskan tembakan, dia tidak pernah, tidak pernah benar-benar melakukan itu.
“Dia hanya melakukan hal-hal sederhana. Menjelang akhir musim, dia mulai melakukan tekel, memenangkan bola, menyiapkan serangan, masuk ke kotak penalti, membuat hal-hal terjadi. Dan dia terlihat seperti pemain yang benar-benar berbeda.
“Jadi jika dia bisa mengulang performa itu musim ini, maka, ya, saya pikir itu akan sangat bagus untuk United. Tetapi mereka punya banyak opsi di sana. Jadi akan menarik melihat Carrick memilih arah yang mana.”
