माइक्रोफोन के साथ: फॉक्स की जेनी टैफ ने अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम की आपसी एकजुटता की सराहना की और कहा कि विश्व कप भविष्य के फुटबॉल प्रशंसकों के लिए एक लॉन्चपैड बन सकता है।

2026 विश्व कप का अध्याय लगभग बंद हो चुका है। हां, टूर्नामेंट को खत्म हुए एक हफ्ते से ज्यादा हो गया है, लेकिन इसकी गूंज अभी भी बनी हुई है। विश्व कप अक्सर ऐसा ही करते हैं: यादों में ठहर जाते हैं और उन्हें पूरी तरह समझने में थोड़ा वक्त लगता है। यह खास तौर पर 48 टीमों वाले संस्करण पर लागू होता है, जहां कहानियों को पूरी तरह बैठने में समय लगता है।

बेशक, इस विश्व कप की सबसे बड़ी बात इसका अमेरिकीपन था। चाहे बात आयोजन-व्यवस्था की हो, टिकटों की या फिर राजनीति की, यह सवाल उठते रहे कि क्या अमेरिका में होने वाला टूर्नामेंट वास्तव में सफल हो पाएगा। और फॉक्स के लिए इसे गहराई से कवर करने वाली जेनी टैफ का कहना है कि यह पूरी तरह सफल रहा।

उन्होंने गोएल से कहा, “मैंने छह विश्व कप कवर किए हैं, जो हर लिहाज से हैरान करने वाला और सम्मान की बात है। अमेरिका में यह अलग था। रूस और कतर में भी कुछ शानदार पल थे, लेकिन यहां अमेरिका में इसे होना अविश्वसनीय था और यह मेरी कल्पना से भी बेहतर रहा।”

टैफ वहां उस तरह मौजूद थीं, जैसे बहुत कम लोग थे। अमेरिकी रिपोर्टर ने यूएसएमएनटी की यात्रा को बेहद करीब से कवर किया और टीम के उतार-चढ़ाव के बीच लगातार उनकी कहानी सुनाती रहीं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि टीम एक बेहद करीबी समूह थी। किसी भी विश्व कप की सबसे कठिन बात यह होती है कि यह सभी के लिए खत्म हो सकता है, सिवाय स्पेन के। इसलिए जब [यूएसएमएनटी] हार गया और सब कुछ अचानक खत्म हो गया, तो यह बहुत दुखद लगा, क्योंकि इस समूह की यात्रा सचमुच खास थी। यह इतनी अचानक खत्म हो जाती है। स्टाफ बहुत करीब था। उनकी एक संस्कृति थी।”

और जब उन्हें बेल्जियम ने बाहर कर दिया, तो उनका ध्यान दूसरी ओर चला गया। टैफ ने फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम को कवर किया और फाइनल के दौरान भी अपनी समझ साझा करने के लिए मौजूद रहीं।

फ्रांस को कवर करने के बारे में उन्होंने कहा, “2018 से मेरे उनके साथ थोड़े संबंध हैं। इसलिए उन्हें फिर से देखना अच्छा लगा और यह महसूस करना भी कि वे एक रिपोर्टर के रूप में मुझ पर भरोसा करते हैं और मुझे उनकी टीम के आसपास रहने देते हैं।”

टैफ के लिए यह एक शानदार गर्मी रही: एक पत्रकार के रूप में भी और एक फुटबॉल प्रेमी के रूप में भी। और उन्होंने यह सब माइक्रोफोन के साथ के ताज़ा संस्करण में साझा किया, जो एक नियमित फीचर है, जिसमें गोएल अमेरिका और दुनिया भर में फुटबॉल की स्थिति पर विश्लेषकों, कमेंटेटरों और अन्य विशेषज्ञों की राय सामने लाता है।

नोट: यह साक्षात्कार संक्षिप्तता और स्पष्टता के लिए हल्का संपादित किया गया है।

यूएसएमएनटी की गर्मियों पर

गोएल: अब जब धूल बैठ गई है, तो आप यूएसएमएनटी की गर्मियों को कैसे देखती हैं? क्या यह सफलता थी? क्या यह थोड़ी कमतर प्रदर्शन भी थी? आप इसे अब कैसे बयान करेंगी?

टैफ: मैंने इस पर बहुत सोचा है, और मुझे लगता है कि लगभग दो बातें एक साथ सच हो सकती हैं।

हम उस टीम को एक पूरे के रूप में देख सकते हैं और उस तरीके को भी, जिससे उन्होंने देश को अपने पीछे खड़ा किया और उत्साहित किया। मेरी मां, मेरे दोस्त और मेरे जानने वाले सभी लोग मुझे अमेरिका के फुटबॉल के बारे में ऐसे नए तरीकों से संदेश भेज रहे थे, जो पहले कभी नहीं हुआ था, इसलिए इसे सफलता कहा जा सकता है। इसमें खेल की प्रगति है, “कंट्री रोड्स” साथ में गाना है, और वे प्रशंसक हैं जो स्टेडियम में पहुंचे। मुझे लगता है कि अमेरिका का फुटबॉल इन पलों और उस समर्थन का लंबे समय से इंतजार कर रहा था, और यह अविश्वसनीय लगा। सचमुच...मैं यह महसूस करना बंद नहीं कर पाई कि “कंट्री रोड्स” सुनकर बैठना कितना शानदार था, और वे मौरिसियो पोचेत्तीनो का नाम पुकार रहे हैं, और वह लगभग भावुक हो रहे हैं। विश्व कप की भावनाओं और उसका क्या मतलब है, उसे आप रोक नहीं सकते।

मुझे लगा कि टीम एक बेहद करीबी समूह थी...कभी-कभी रिपोर्टर यह कहकर बहुत दोहराव करते हैं कि “माहौल अच्छा है।” मुझे लगभग लगा कि मैं भी इसे बहुत बार कह रही थी, लेकिन वे सचमुच इतने अच्छे थे। टीम को वाकई एक-दूसरे से बहुत लगाव था। वे एक-दूसरे के इर्द-गिर्द घूमते थे। वे एक-दूसरे पर भरोसा करते थे। यह बहुत खास बात थी। इसलिए, हालांकि यह सब बहुत सकारात्मक था, लेकिन जिस तरह वे हारे, उससे हम बेहद निराश हो सकते हैं, और वे भी यह जानते हैं।

यह एक शर्मनाक हार थी, जिसे मुझे नहीं लगता कि वे खिलाड़ी लंबे समय तक भूल पाएंगे। लेकिन क्या मैं अब भी मानती हूं कि इसने अमेरिका में खेल को हर तरीके से आगे बढ़ाया? मैं अभी शहर में आई हूं। मैंने बच्चों पर इतनी सारी जर्सियां देखीं, और सिर्फ अमेरिका की जर्सियां नहीं। यह अविश्वसनीय है। मैं शायद अब इसे पहले से ज्यादा महसूस कर रही हूं। यह वाकई पागलपन है कि हम कह सकेंगे कि हम 2026 की गर्मियों का हिस्सा थे।

अमेरिका में फुटबॉल के लिए इसका मतलब क्या था

गोएल: आपको क्या लगता है कि देश का समर्थन मिलना कितना महत्वपूर्ण था, खासकर अभी अमेरिका के लिए, जिसे शायद एक एकजुट करने वाली ताकत की जरूरत थी?

टैफ: यह बहुत महत्वपूर्ण था, और मुझे लगता है कि हम सब इस बात पर गर्व कर सकते हैं कि दुनिया भर से आए इन प्रशंसकों ने अमेरिका आकर यहां के माहौल से प्यार कर लिया। यह बहुत ताज़गी देने वाला था। बोस्टन में मेरे दोस्तों का यह कहना बहुत अच्छा लगा कि “क्या तुमने स्कॉट्स के बारे में सुना?” और मैं कहती हूं, “हां!”

मुझे हर मीम पसंद आया। मुझे वे दोस्त पसंद आए जिन्होंने कभी फुटबॉल नहीं देखा था और मुझे एरलिंग हालांड की तस्वीरें भेज रहे थे। मुझे यह सब पसंद आया। दुनिया भर से प्रशंसकों को अमेरिका आते, अमेरिका से प्यार करते और रैंच ड्रेसिंग घर ले जाते देखना - हमने ऐसे हर मीम देखे हैं - लेकिन यह एक खूबसूरत चीज है।

गोएल: क्या आपको प्रशंसकों से इतनी ऊर्जा और एकता की उम्मीद थी?

टैफ: हां, मुझे इसकी उम्मीद थी। मुझे लगा कि जैसे ही यह शुरू होगा, मैंने शुरुआत से पहले तक यही महसूस किया कि यह कब होगा? यह ट्रेन कब चलेगी? मैंने अर्जेंटीना के प्रशंसकों को कतर पर कब्जा करते देखा था। मुझे लगता है कि हम सभी जानते थे कि [यह ऊर्जा] आएगी। इसने बहुत शानदार तरीके से रफ्तार पकड़ी, और दर्शक संख्या के जो रिकॉर्ड बने, उन्हें देखकर मुझे बहुत खुशी हुई। इससे मुझे यह देखकर उत्साह मिला कि लोग फुटबॉल के बारे में सबसे अच्छे तरीके से उत्साहित थे।

मैं फॉक्स स्पोर्ट्स पर जो कुछ भी दिखाया गया, उस पर भी गर्व महसूस करती हूं। मैं इस बारे में बहुत सोचती हूं कि विश्व कप में, कैमरे के सामने तो हां, लेकिन पर्दे के पीछे भी, मेरे इतने शानदार सहकर्मी हैं जो छह हफ्तों तक अपने परिवारों से दूर रहे और बेहद लंबे घंटे काम करते रहे। और 104 मैच कोई छोटी बात नहीं है। फॉक्स बड़े आयोजनों के लिए जाना जाता है, लेकिन 104 मैचों की बात करना ही अपने आप में कठिन है, और जितने सेट्स यात्रा करते रहे, इसलिए बहुत से लोगों ने इसे संभव बनाया। मुझे यह सोचकर अच्छा लगता है कि हम सभी उस अंतिम उत्पाद पर कितना गर्व कर सकते हैं, जिसे हमने उम्मीद है दर्शकों को इस विश्व कप के अनुभव में सब कुछ दिया।

विस्तारित प्रारूप पर

गोएल: क्या आपको लगता है कि 48 टीमों वाला विश्व कप सफल रहा? आप अब इसे कैसे देखती हैं?

टैफ: मुझे लगता है कि यह काम कर गया। मेरा मतलब है, केप वर्डे इसका काम करने का सबसे अच्छा उदाहरण है। मुझे याद है कि मैंने वाशिंगटन, डी.सी. में विश्व कप ड्रॉ के दौरान मुख्य कोच से मुलाकात की थी, और वे वहां सिर्फ खुश होकर आए थे। मुझे लगता है कि प्रेस अधिकारी उनके दोस्त जैसे थे, और वे बोले, “देखो हम!” और वे इस टूर्नामेंट की एक अद्भुत कहानी बन गए, और हम सभी को 2026 फीफा विश्व कप से केप वर्डे याद रहेगा।

ऐसी चीजें भी होती हैं जिनका आप कभी अनुमान नहीं लगा सकते। विश्व कप में हमेशा कुछ पागलपन भरी बातें, कहानियां और खिलाड़ी होंगे, जिनके लिए यह एक शानदार आगमन-पार्टी जैसी होती है। मुझे यह पसंद है कि हमें नहीं पता था कि हमें क्या मिलने वाला है, और हमें उससे कहीं, कहीं ज्यादा मिला।

गोएल: क्या आपकी कोई पसंदीदा कहानी थी? या कोई ऐसा हिस्सा जिसे कवर करना आपको सबसे ज्यादा पसंद आया?

टैफ: मेरे लिए केप वर्डे को न सोचना मुश्किल है। मुझे कुराकाओ की उनकी आस्था और ईसाई भजन-गायन के साथ मौजूदगी बहुत पसंद आई। मुझे मार्क मैकेंजी और अमेरिका की प्रार्थना भी देखना अच्छा लगा।

हमारे पास यह उदाहरण रहेगा, और हम इसे भविष्य में कई एथलीटों के साथ सुनेंगे, और वे कहेंगे, “खैर, मुझे याद है कि मैंने उस गर्मी को देखा था।” यह बात मुझे बहुत अच्छी लगती है। मुझे फ्रांसीसी टीम के आसपास रहना पसंद आया, क्योंकि 2018 से उनके साथ मेरा थोड़ा संबंध रहा है। इसलिए उन्हें फिर से देखना अच्छा लगा और यह महसूस करना भी कि वे एक रिपोर्टर के रूप में मुझ पर भरोसा करते हैं और मुझे उनकी टीम के आसपास रहने देते हैं। फ्रांसीसी टीम के साथ उन रिश्तों को आगे बढ़ा पाना मेरे लिए बहुत मायने रखता था, और मुझे दुख हुआ कि वे हार गए। लेकिन अंत में स्पेन जितना अच्छा दिख रहा था, उसे देखते हुए मुझे लगता है कि यह काफी हद तक समझ में आता है।

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विश्व कप की विरासत पर

गोएल: और इसे समेटते हुए, आपको क्या लगता है कि इस विश्व कप की विरासत क्या होगी, जब हम 10, 20, शायद 50 साल बाद पीछे मुड़कर देखेंगे?

टैफ: मुझे नहीं पता कि हम अभी तक यह भी जानते हैं कि इसकी विरासत कितनी बड़ी है। मुझे लगता है कि यह एक ऐसी गर्मी होगी जिसे हम बदलाव लाने वाली और भविष्य के कई शानदार एथलीटों के लिए मंच तैयार करने वाली गर्मी के रूप में याद रखेंगे। ईमानदारी से कहूं तो मुझे अभी यह पूरी तरह नहीं पता। मैं जानती हूं कि मुझे इस बात पर गर्व है कि हमने फॉक्स टीवी के साथ क्या किया। मुझे लगता है कि विरासत को अभी शब्दों में बांधना भी मुश्किल है। मुझे बहुत गर्व है कि हम सभी किसी न किसी छोटे तरीके से इसका हिस्सा थे।