पूर्व फीफा अध्यक्ष सेप ब्लाटर ने फीफा की उस योजना की कड़ी आलोचना की है, जिसके तहत विश्व कप और अन्य बड़े टूर्नामेंटों के वाणिज्यिक अधिकारों का प्रबंधन करने वाली एक नई कंपनी में अल्पांश हिस्सेदारी बेची जानी है। उनका कहना है कि फुटबॉल की सबसे बड़ी प्रतियोगिता कभी भी निजी निवेशकों के लिए निवेश उत्पाद नहीं बननी चाहिए।

ब्लाटर की यह टिप्पणी ऐसे समय आई है जब फीफा को यूईएफए, फुटबॉल एसोसिएशन (एफए), कोनकाकाफ और अन्य हितधारकों से इस प्रस्ताव पर बढ़ते विरोध का सामना करना पड़ रहा है। हालांकि, उनके इस हस्तक्षेप ने सोशल मीडिया पर भी तीखी आलोचना को जन्म दिया है, जहां कई समर्थकों ने उन भ्रष्टाचार घोटालों की ओर इशारा किया, जिनकी वजह से उनके अपने कार्यकाल का अंत हुआ था।

ब्लाटर का कहना है कि विश्व कप ‘लोगों का है’

रॉयटर्स से बात करते हुए ब्लाटर ने फीफा की उस योजना की निंदा की, जिसके तहत विश्व कप और अन्य फीफा प्रतियोगिताओं की देखरेख करने वाली एक नई वाणिज्यिक सहायक कंपनी बनाई जाएगी और उसमें बाहरी निवेशकों को 20% तक हिस्सेदारी बेची जाएगी।

“फुटबॉल किसी एक व्यक्ति का भी नहीं है और किसी एक संस्था का भी नहीं। यह लोगों का है,” ब्लाटर ने रॉयटर्स से कहा।

“अगर फीफा को लाभ-उन्मुख कॉरपोरेट ढांचे में बदल दिया गया, तो वह अपनी आत्मा खो देगा।”

ब्लाटर ने कहा कि यह प्रस्ताव सुनकर वह स्तब्ध रह गए, और उन्होंने जोर देकर कहा कि फीफा अध्यक्ष रहते हुए अपने 17 वर्षों में उन्होंने कभी ऐसे कदम पर विचार नहीं किया होता।

“फीफा विश्व कप कोई ऐसा वाणिज्यिक परिसंपत्ति नहीं है, जो कुछ गिने-चुने अधिकारियों की हो,” उन्होंने कहा।

“यह विश्व फुटबॉल की सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा है।”

“फीफा विश्व कप का संरक्षक है, उसका मालिक नहीं।”

90 वर्षीय ब्लाटर ने यह भी तर्क दिया कि वित्तीय लाभ चाहने वाले निजी इक्विटी निवेशक उस तरीके से मूल रूप से मेल नहीं खाते, जिस तरह फुटबॉल का पारंपरिक रूप से संचालन किया गया है।

“आधुनिक फुटबॉल एक सदी से अधिक समय से इसलिए जीवित है क्योंकि यह लोगों का है,” ब्लाटर ने कहा।

“यह सिद्धांत कभी नहीं बदलना चाहिए।”

ब्लाटर ने सोशल मीडिया पर इन्फैन्टिनो पर भी निशाना साधा

ब्लाटर ने एक्स पर एक पोस्ट में मौजूदा फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो की भी आलोचना की और इस प्रस्ताव को संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ इन्फैन्टिनो के संबंध से जोड़ा।

“फीफा अध्यक्ष और अमेरिकी राष्ट्रपति के बीच घनिष्ठ संबंध एक वित्तीय आयाम तक पहुंच गया है, जो फुटबॉल को गहराई से नुकसान पहुंचा रहा है,” ब्लाटर ने लिखा।

“हमारे खेल को बेचने का अधिकार किसी को नहीं है।”

ये टिप्पणियां उन खबरों के बाद आईं जिनमें कहा गया था कि फीफा बहुराष्ट्रीय वित्तीय सेवा कंपनी जेपीमॉर्गन के साथ मिलकर फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज नामक एक नई वाणिज्यिक इकाई बनाने के लिए सौदे पर काम कर रहा है, जो फीफा की प्रतियोगिताओं और आयोजनों की देखरेख करेगी। प्रस्तावित निवेश समूह का नेतृत्व थ्राइव कैपिटल के संस्थापक जोशुआ कुशनर द्वारा शुरू किए गए फंड थ्राइव इटरनल द्वारा किया जाएगा, जिनके भाई जेरेड कुशनर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दामाद हैं।

प्रस्ताव के तहत फीफा इस सहायक कंपनी में 20% अल्पांश हिस्सेदारी लगभग 20 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर बेचेगा, जिससे निजी निवेशकों से करीब 4.2 अरब डॉलर जुटाए जाएंगे।

फीफा का कहना है कि वह कंपनी का बहुमत स्वामी बना रहेगा और प्रशासन, नियमों, प्रतियोगिता कार्यक्रम और खेल संबंधी निर्णयों पर पूरा नियंत्रण अपने पास रखेगा।

फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो ने इस वैश्विक संस्था की 211 सदस्य संघों को भी पत्र लिखा है और उन्हें 19 सितंबर तक इस प्रस्ताव पर मतदान करने का समय दिया है।

फीफा के अनुसार, मंजूरी मिलने पर 2027 से शुरू होने वाला 10 अरब डॉलर का फंडिंग पैकेज जारी हो जाएगा, और प्रत्येक सदस्य संघ एकमुश्त फंडिंग और फीफा फॉरवर्ड विकास अनुदानों के संयोजन के जरिए अधिकतम 40 मिलियन डॉलर प्राप्त करने के योग्य होगा।

विरोध और तेज हुआ

ब्लाटर की आलोचना फुटबॉल की शासी संस्थाओं के बढ़ते प्रतिरोध के बीच आई है।

यूईएफए ने इस प्रस्ताव को ऐसा कदम बताया है जो “उस सीमा को पार करता है जिसे फुटबॉल की शासी संस्थाओं को कभी पार नहीं करना चाहिए,” और तर्क दिया कि “फुटबॉल की आत्मा और उसका प्रशासन व्यापार के लिए संपत्ति नहीं हैं।”

यूरोपीय शासी निकाय ने यह भी पुष्टि की है कि वह अपनी 55 सदस्य संघों की आपात बैठक बुला रहा है, और ईएसपीएन की रिपोर्ट के अनुसार, यदि प्रस्ताव आगे बढ़ता है तो संभावित प्रतिक्रियाओं में भविष्य के विश्व कप का बहिष्कार भी शामिल हो सकता है।

फुटबॉल एसोसिएशन ने भी कहा कि मीडिया रिपोर्ट सामने आने से पहले उसे इस प्रस्ताव की “पूरी तरह जानकारी नहीं थी” और उसने यह भी कहा कि प्रक्रिया, पारदर्शिता और प्रशासन की कमी को लेकर वह “गंभीर रूप से चिंतित” है।

कोनकाकाफ ने भी इन्हीं चिंताओं को दोहराते हुए कहा कि उसे फीफा की सार्वजनिक घोषणा से पहले केवल मीडिया रिपोर्टों के जरिए इस प्रस्ताव की जानकारी मिली थी और उसने खुद को “उचित प्रक्रिया की कमी से गहराई से चिंतित” बताया।

सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने ब्लाटर पर पाखंड का आरोप लगाया

ब्लाटर की आलोचना ने ध्यान तो खींचा, लेकिन ऑनलाइन प्रतिक्रिया का बड़ा हिस्सा फीफा अध्यक्ष के रूप में उनके अपने रिकॉर्ड पर केंद्रित रहा।

कई उपयोगकर्ताओं ने तर्क दिया कि अपने प्रशासन के अंतिम वर्षों को ढक देने वाले घोटालों के बाद शासन-प्रशासन पर आलोचना करने के लिए पूर्व फीफा प्रमुख की स्थिति कमजोर है।

एक सोशल मीडिया उपयोगकर्ता ने लिखा: “सेप ब्लाटर भ्रष्टाचार पर क्यों बोल रहे हैं? वह इन्फैन्टिनो से भी बदतर थे।”

एक अन्य ने टिप्पणी की: “सेप ब्लाटर; वह व्यक्ति जिसने 17 साल तक फीफा चलाया और जिसे नैतिक उल्लंघनों के लिए प्रतिबंधित किया गया, अब फुटबॉल में भ्रष्टाचार पर नैतिक अधिकार की आवाज बन रहा है। इस स्थिति में अगर वह सबसे विश्वसनीय आलोचक हैं, तो यह बताता है कि यह मामला कितना गहरा है।”

लिवरपूल के पूर्व डिफेंडर जेमी कार्राघर ने भी डोनाल्ड ट्रंप की सीधे कैमरे की ओर इशारा करती एक जीआईएफ पोस्ट करके ब्लाटर की टिप्पणी का मजाक उड़ाया।

ब्लाटर ने फीफा क्यों छोड़ा

ब्लाटर 1998 से 2015 तक फीफा अध्यक्ष रहे, लेकिन संगठन के इतिहास के सबसे बड़े भ्रष्टाचार घोटालों में से एक के बीच उन्होंने इस्तीफा दे दिया।

मई 2015 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग द्वारा जारी अभियोगों के आधार पर कार्रवाई करते हुए स्विस अधिकारियों ने ज्यूरिख के बाउर औ लाक होटल पर छापा मारा, जहां फीफा के कई वरिष्ठ अधिकारी ठहरे हुए थे।

व्यापक जांच के तहत सात वरिष्ठ फीफा अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया, जिसमें 150 मिलियन डॉलर से अधिक की रिश्वत से जुड़े कथित भ्रष्टाचार के आरोप शामिल थे।

जांच में प्रसारण और वाणिज्यिक अधिकार, बड़े टूर्नामेंटों की मेजबानी के अधिकार देने और 2018 तथा 2022 फीफा विश्व कप से जुड़े मतदान जैसे मुद्दों की जांच की गई।

गिरफ्तारियों के तुरंत बाद ब्लाटर फिर से फीफा अध्यक्ष चुने गए, लेकिन प्रायोजकों, यूईएफए और कानून प्रवर्तन अधिकारियों के बढ़ते दबाव ने उन्हें इस्तीफा देने की घोषणा करने पर मजबूर कर दिया।

बाद में स्विस अभियोजकों ने 2011 में ब्लाटर द्वारा पूर्व यूईएफए अध्यक्ष मिशेल प्लातिनी को किए गए 2 मिलियन स्विस फ्रैंक के भुगतान की आपराधिक जांच शुरू की।

फीफा की नैतिकता समिति ने बाद में ब्लाटर और प्लातिनी, दोनों को फुटबॉल से निलंबित कर दिया और मूल रूप से आठ साल का प्रतिबंध लगाया, जिससे वे तत्काल सभी फुटबॉल संबंधी कार्यकारी गतिविधियों से बाहर हो गए।

हालांकि बाद में स्विस आपराधिक कार्यवाहियों में दोनों को उस भुगतान से जुड़े मामलों में दो बार बरी किया गया, फिर भी उनके फुटबॉल प्रतिबंध लागू रहे, और इसी के साथ ब्लाटर का 17 साल का कार्यकाल समाप्त हुआ।

इसलिए उनकी ताज़ा दखलअंदाज़ी ऐसे व्यक्ति की ओर से आई है, जिनका अपना कार्यकाल फीफा के इतिहास के सबसे विवादास्पद दौरों में से एक माना जाता है, जबकि विश्व फुटबॉल में शासी निकाय की नई वाणिज्यिक योजनाओं के खिलाफ विरोध लगातार और मजबूत होता जा रहा है।