सांद्रो टोनाली ने न्यूकैसल यूनाइटेड से 100 मिलियन पाउंड के ट्रांसफर में टोटेनहैम हॉट्सपर से जुड़ने के अपने फैसले पर खुलकर बात की है। इटली के इस मिडफील्डर ने बताया कि उन्होंने अपने पूर्व क्लब के लिए अधिकतम आर्थिक लाभ सुनिश्चित करने को क्यों प्राथमिकता दी, और यह भी समझाया कि नए मैनेजर रोबर्तो दे ज़ेरबी के साथ हुई बातचीत ने उन्हें कैसे यकीन दिलाया कि स्पर्स उनके परिवार और करियर के लिए सबसे उपयुक्त विकल्प है।

टोनाली ने टोटेनहैम के लिए अपनी ट्रांसफर प्रक्रिया पूरी कर ली है। इस गर्मियों में वह न्यूकैसल से 100 मिलियन पाउंड की चौंकाने वाली राशि पर स्पर्स में शामिल हुए। 26 वर्षीय इटली अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने सेंट जेम्स पार्क में बिताए अपने तीन साल के दौर को समाप्त कर दे ज़ेरबी के नेतृत्व में नई चुनौती स्वीकार करने का फैसला किया। मैग्पाइज के मैनेजर के रूप में एडी हाउ के जाने की खबरों के बीच, टोनाली ने इस बात पर जोर दिया कि वह व्यक्तिगत रूप से यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि न्यूकैसल को उनके ट्रांसफर से अधिकतम मूल्य मिले।

इतालवी मिडफील्डर ने न्यूकैसल के हित को प्राथमिकता दी।

सिडनी में डेली मेल को दिए एक साक्षात्कार में टोनाली ने कहा कि क्लब ने उनके करियर के लिए जो कुछ किया, उसके बाद वह न्यूकैसल के लिए सबसे अच्छा संभव सौदा सुनिश्चित करना चाहते थे: “पहली बात यह थी कि न्यूकैसल के लिए सबसे अच्छा सौदा हो।”

“मुझे वहां फुटबॉल के कुछ बेहतरीन लोग मिले। वे फुटबॉल से प्यार करते हैं। वे फुटबॉल के लिए जीते हैं। जब मैंने जाने का फैसला किया, तो मैंने अपने एजेंट और रॉस विल्सन से कहा कि मैं न्यूकैसल के लिए सबसे अच्छा सौदा चाहता हूं क्योंकि वे हर चीज के हकदार हैं। यही फुटबॉल है। कभी-कभी आपको समझना पड़ता है कि आपकी ज़िंदगी में पांच मिनट में सब कुछ कैसे बदल सकता है।”

इसके बाद उन्होंने बताया कि न्यूकैसल द्वारा तय की गई 100 मिलियन पाउंड की कीमत के कारण सेरी ए में वापसी की संभावना लगभग खत्म हो गई, क्योंकि इतालवी क्लबों की आर्थिक सीमाएं इस सौदे को संभव नहीं बनाती थीं। अंततः यही स्थिति उन्हें स्पर्स चुनने की ओर ले गई: “हम न्यूकैसल में तीन साल रहे और तीन साल बाद मैंने और मेरे परिवार ने मिलकर बात की। उस रकम के कारण यह असंभव था।”

“वेतन को लेकर आप हर समय बात कर सकते हैं, लेकिन अगर ट्रांसफर के लिए पैसा नहीं मिलता, तो आपके पास जाने का मौका नहीं होता। इंग्लैंड हमारा समाधान था और इंग्लैंड में हमें मेरे लिए, मेरे करियर के लिए, मेरे फुटबॉल के लिए, मेरी खुशी के लिए, मेरे परिवार के लिए सबसे अच्छा समाधान मिला। मैंने दो टीमों से बात की। 10, 15 मिनट के बाद ही मुझे समझ आ गया कि टोटेनहैम मेरी अगली टीम होगी।”

दे ज़ेरबी की भूमिका ने इस ट्रांसफर को अंतिम रूप दिया।

टोनाली, जिनमें मैनचेस्टर सिटी की भी दिलचस्पी थी, ने रेखांकित किया कि दे ज़ेरबी की भूमिका कितनी अहम रही और स्पर्स ने उन्हें तथा उनके परिवार को मनाने में कितनी दृढ़ता दिखाई: “पिछले सीजन के बाद मैंने अपनी पत्नी से बात की। हम अपनी ज़िंदगी बदलना चाहते थे। सिर्फ शहर के लिए नहीं। हम सब कुछ बदलना चाहते थे।”

“हमने दो क्लबों से बात की। जब हमने टोटेनहैम से बात की, तो हमने इस टीम के लिए साइन करने का फैसला कर लिया। उन्होंने 100 प्रतिशत जुनून के साथ बात की, 100 प्रतिशत गंभीरता के साथ। इस शहर के लिए, फुटबॉल के बाहर मेरी ज़िंदगी के लिए, मेरे परिवार के लिए, ठीक है, यह लगभग 10 प्रतिशत जैसा है।”

“रोबर्तो और डायरेक्टर ने इस डील में फर्क पैदा किया। मैंने दो मिनट बाद ही अपनी पत्नी और अपने परिवार से बात की और कहा, ‘शायद यह मेरे करियर के सबसे अच्छे फैसलों में से एक होगा।’ उसने मुझसे कहा, ‘इस फैसले पर तुम्हारा 100 प्रतिशत नियंत्रण है।’”

मिडफील्डर ने यह भी बताया कि आने वाले अभियान से पहले स्पर्स की टीम को प्रेरित करने के लिए दे ज़ेरबी ने किस तरह का विज़न साझा किया: “रोबर्तो ने कहा कि यह प्रोजेक्ट कठिन होगा, लेकिन मेरे लिए, तुम्हारे लिए, शहर के लिए बिल्कुल सही होगा, और हम अपने सबसे अच्छे सीजनों में से एक खेल सकते हैं क्योंकि हमारे पास बड़े खिलाड़ी हैं। हमें बस बहुत मेहनत करनी होगी।”

स्पर्स ने अपने मिडफील्ड का पुनर्निर्माण किया है।

टोनाली को लाने के साथ-साथ स्पर्स ने वेस्ट हैम से मातेउस फर्नांडीस को भी 85 मिलियन पाउंड में साइन किया, ताकि उनके मिडफील्ड में बड़े बदलाव की प्रक्रिया पूरी हो सके। 100 मिलियन पाउंड के खिलाड़ी के रूप में अपनी नई पहचान पर बात करते हुए टोनाली ने कहा कि वह इस दबाव को अपनाने के लिए पूरी तरह तैयार हैं: “आपको समझना होगा कि यही फुटबॉल है। आज कीमत 10 साल पहले जैसी नहीं रही।”

“मुझे पता है कि मुझ पर बहुत दबाव है, लेकिन मैं जानता हूं कि मैं एक फुटबॉलर हूं, मैं अपनी जिम्मेदारियां जानता हूं, मैं इस टीम को जानता हूं, मैं यहां के लोगों को जानता हूं। मुझे ऐसे खेलना है जैसे मैं एक सामान्य खिलाड़ी हूं, टोटेनहैम का एक सामान्य खिलाड़ी, जुनून के साथ, हर दिन अपनी ऊर्जा लगाते हुए। यह 1 मिलियन पाउंड, 10 मिलियन पाउंड या 100 मिलियन पाउंड की बात नहीं है। आपको बस इस मैनेजर के लिए जुनूनी खिलाड़ी बनना होता है।”

टोनाली इससे पहले इटली में ब्रेशिया के साथ एक दशक बिता चुके थे, जो दे ज़ेरबी का गृह नगर भी है, और इसी वजह से दोनों के बीच एक खास जुड़ाव रहा। दे ज़ेरबी के साथ काम करने के शुरुआती अनुभव पर टोनाली ने कहा: “हमने उनके बारे में बात की, उनके काम के बारे में, उस जुनून के बारे में जो वह टीम के साथ हर एक पल में इस काम के लिए लगाते हैं, और मुझे लगता है कि अब, दो हफ्तों के बाद, मुझे पता है कि यह सब सच है।”

अंत में उन्होंने न्यूकैसल में एडी हाउ की प्रबंधन शैली की तुलना टोटेनहैम में दे ज़ेरबी द्वारा लागू किए जा रहे सामरिक दृष्टिकोण से की: “सभी मैनेजर अलग होते हैं। मैंने एडी के साथ तीन साल बिताए और वह शानदार थे, खासकर मेरे लिए। लेकिन अब मुझे एक अलग मैनेजर मिला है, जो मैदान पर बहुत काम करता है, रणनीति पर बहुत काम करता है, गेंद के साथ बहुत काम करता है। हमें गेंद के साथ खेलना पसंद है क्योंकि हम बड़े खिलाड़ियों वाली एक बड़ी टीम हैं।”