फीफा ने अपने विवादित वर्ल्ड कप निवेश प्रस्ताव का बचाव किया है। फुटबॉल की शासी संस्थाओं की ओर से बढ़ते विरोध का सामना करने के बाद संगठन ने जोर देकर कहा कि “फुटबॉल कोई नहीं बेच रहा”, जबकि यूईएफए ने बहिष्कार की धमकी दी है और अन्य परिसंघों की आलोचना भी लगातार बढ़ रही है।

शासी निकाय ने शुक्रवार को एक लंबा बयान जारी कर उस बढ़ते विरोध पर प्रतिक्रिया दी, जो फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) स्थापित करने की योजना को लेकर सामने आया है। यह एक नई वाणिज्यिक सहायक इकाई होगी, जो फीफा प्रतियोगिताओं के व्यावसायिक अधिकारों की निगरानी करेगी। यह स्पष्टीकरण ऐसे समय आया है जब यूईएफए ने सर्वसम्मति से इस प्रस्ताव के आगे बढ़ने पर फीफा प्रतियोगिताओं के बहिष्कार का समर्थन किया है, जबकि कॉनकाकाफ और एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) भी सार्वजनिक रूप से इस योजना को खारिज कर चुके हैं। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो को आंतरिक झटका भी लगा है, क्योंकि वरिष्ठ सलाहकार कार्लोस कोर्डेइरो ने इस्तीफा दे दिया है। उन्होंने इस प्रस्ताव का विरोध किया था और इसे “फुटबॉल के लिए खराब सौदा” बताया था।

फीफा का कहना है कि परामर्श जारी रहेगा

अपने बयान में फीफा ने कहा कि हालिया आलोचना प्रस्ताव से जुड़ी गलत रिपोर्टिंग के बाद बढ़ी है, और उसने इस बात पर जोर दिया कि कोई अंतिम फैसला लेने से पहले उसके 211 सदस्य संघों के साथ चर्चा जारी रहेगी।

फीफा ने कहा, “प्रस्तावित फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) की स्थापना के संबंध में संबंधित परिसंघों द्वारा दी गई प्रतिक्रिया हमने सुनी है और शुरुआती मीडिया रिपोर्टिंग के बाद जो मुद्दे सामने आए हैं, उन पर हम स्पष्टीकरण देना चाहते हैं।”

“हम सार्वजनिक रूप से व्यक्त की गई प्रतिक्रिया और चिंताओं का सम्मान करते हैं और खुली तथा लोकतांत्रिक परामर्श प्रक्रिया के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराते हैं।”

“हमारी नियोजित परामर्श प्रक्रिया गलत मीडिया रिपोर्टों के कारण बाधित हुई। हम इस परामर्श प्रक्रिया को आगे बढ़ाएंगे ताकि प्रत्येक सदस्य संघ तथ्यों के आधार पर अपना मत व्यक्त कर सके।”

फीफा ने दोहराया कि अंततः सदस्य संघ ही यह तय करेंगे कि परामर्श प्रक्रिया के बाद इस प्रस्ताव को मंजूरी दी जाए, खारिज किया जाए या इसमें संशोधन किया जाए।

‘फुटबॉल कोई नहीं बेच रहा’

शासी निकाय ने इस आरोप का भी जवाब देने की कोशिश की कि वह वर्ल्ड कप का निजीकरण कर रहा है।

बयान में कहा गया, “एफएफई का प्रस्ताव केवल इस उद्देश्य से रखा गया है कि सभी फीफा सदस्य संघों को अपने-अपने देशों में फुटबॉल के व्यावसायिक अवसरों में सार्थक हिस्सेदारी लेने का अवसर मिल सके, और यह फीफा या स्वयं फुटबॉल की भावना अथवा शासन व्यवस्था की कीमत पर न हो।”

इसमें आगे कहा गया, “फुटबॉल कोई नहीं बेच रहा। यह ऐसी चीज नहीं है जिस पर फीफा कभी विचार करेगा।”

फीफा ने यूईएफए की सर्वसम्मत स्थिति का भी परोक्ष रूप से जवाब दिया और तर्क दिया कि कोई भी परिसंघ पूरी वैश्विक सदस्यता की ओर से बोलने का दावा नहीं कर सकता।

“हर किसी को अपना विरोध व्यक्त करने और आगे स्पष्टीकरण मांगने का अधिकार है, लेकिन कोई एक इकाई यह दावा नहीं कर सकती कि वह दुनिया भर के सभी 211 सदस्य संघों का प्रतिनिधित्व करती है।”

“हर सदस्य संघ को प्रस्ताव की समीक्षा करने और अपने भविष्य को आकार देने में अपनी बात रखने की अनुमति मिलनी चाहिए। यही फीफा के लोकतांत्रिक सिद्धांत हैं।”

संगठन ने आगे जोर देकर कहा कि यह प्रस्ताव अभी भी परामर्श के अधीन है और लागू किए जाने से पहले अंततः इसे मंजूरी, अस्वीकृति या संशोधन—किसी भी रूप में ले जाया जा सकता है।

फीफा ने अपनी व्यावसायिक गतिविधियों के भविष्य को लेकर एक महत्वपूर्ण सुरक्षा प्रावधान भी जोड़ा। उसने कहा, “यदि अधिकांश सदस्य संघों का समर्थन नहीं मिलता, तो फीफा की व्यावसायिक गतिविधियां बिना बदलाव के जारी रहेंगी। एफएफई की स्थापना नहीं की जाएगी।”

प्रस्ताव विश्व फुटबॉल को लगातार बांट रहा है

विवाद का केंद्र फीफा का फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) बनाने का प्रस्ताव है, जो फीफा प्रतियोगिताओं के व्यावसायिक अधिकारों का प्रबंधन करेगा। इसमें प्रसारण, प्रायोजन, टिकटिंग और लाइसेंसिंग शामिल हैं।

इस प्रस्ताव के तहत फीफा बहुमत स्वामित्व अपने पास रखेगा, जबकि कारोबार में 20% अल्पांश, गैर-नियंत्रक हिस्सेदारी बेचेगा। इससे इसका मूल्यांकन लगभग $20 billion आंका गया है और अनुमानित $4.2 billion जुटाए जा सकते हैं। जोशुआ कुशनर द्वारा स्थापित अमेरिकी निवेश फर्म थ्राइव कैपिटल को संभावित प्रमुख निवेशक के रूप में पहचाना गया है। साथ ही, फीफा ने वादा किया है कि यदि 19 September की मतदान समयसीमा से पहले इस प्रस्ताव को मंजूरी मिल जाती है, तो उसके 211 सदस्य संघों में से प्रत्येक को विकास फंडिंग के रूप में $40 million तक दिए जाएंगे।

इन्फैन्टिनो का तर्क रहा है कि यह पहल फुटबॉल के लिए अतिरिक्त निवेश खोलेगी, जबकि शासन व्यवस्था और अपनी प्रतियोगिताओं पर फीफा का नियंत्रण बरकरार रहेगा।

विरोध लगातार बढ़ रहा है

फीफा का यह बयान ऐसे समय आया है जब विश्व फुटबॉल में इस प्रस्ताव के खिलाफ विरोध बहुत तेजी से बढ़ा है।

यूईएफए के 55 सदस्य संघों ने सर्वसम्मति से यह तय किया कि यदि यह प्रस्ताव वापस नहीं लिया गया, तो वे फीफा प्रतियोगिताओं—जिसमें पुरुष और महिला वर्ल्ड कप भी शामिल हैं—का बहिष्कार करेंगे। उनका कहना था कि “वर्ल्ड कप बिक्री के लिए नहीं है।”

कॉनकाकाफ ने भी प्रस्ताव को खारिज कर दिया, जबकि एएफसी इस योजना का विरोध करने वाला ताजा परिसंघ बन गया। एएफसी ने कहा कि फीफा की शासन व्यवस्था पर भरोसा “कमजोर” हुआ है और उसने यूईएफए तथा कॉनकाकाफ द्वारा अपनाए गए रुख के साथ खुद को जोड़ा।

शासी निकाय को अपने ही नेतृत्व के भीतर से भी आलोचना का सामना करना पड़ा है, क्योंकि वरिष्ठ सलाहकार कार्लोस कोर्डेइरो ने तत्काल प्रभाव से इस्तीफा दे दिया। 2021 से इन्फैन्टिनो को सलाह दे रहे कोर्डेइरो ने कहा कि इस प्रस्ताव को विकसित करने में उनकी कोई भूमिका नहीं थी और उन्होंने इसका “स्पष्ट रूप से” विरोध किया। उनका तर्क था कि फीफा के पास पहले से ही पर्याप्त वित्तीय संसाधन हैं, और उन्होंने चेतावनी दी कि वर्ल्ड कप में स्थायी हिस्सेदारी बेचना “फुटबॉल के भविष्य को गिरवी रखने” जैसा होगा।

अब जब यूईएफए, कॉनकाकाफ और एएफसी सार्वजनिक रूप से इस प्रस्ताव का विरोध कर चुके हैं, तो 100 से अधिक राष्ट्रीय संघ ऐसे परिसंघों के अंतर्गत आते हैं जिन्होंने इस योजना को ठुकरा दिया है। इससे सितंबर में जब सदस्य संघ इस प्रस्ताव पर मतदान करेंगे, तब आवश्यक बहुमत समर्थन हासिल करने की फीफा की क्षमता पर गंभीर संदेह खड़ा हो गया है।