Newcastle United tetap melaju penuh di bursa transfer meski manajer Eddie Howe hengkang secara mendadak.

The Magpies disebut akan menunjuk pelatih Al-Ahli, Matthias Jaissle, sebagai penerus Howe, tetapi pekerjaan pada komposisi skuad masih belum selesai dengan tiga pekan tersisa sebelum dimulainya musim Liga Primer.

Jaissle akan mewarisi para rekrutan baru Bazoumana Toure, Aladji Bamba, Sean Steur, dan Ewan Jaouen, yang masing-masing merupakan investasi besar, namun tidak satu pun dari mereka berusia di atas 20 tahun.

Anthony Gordon dan Sandro Tonali sama-sama telah dijual pada musim panas ini, menambah kekuatan belanja Newcastle tetapi sekaligus menyisakan pekerjaan perbaikan yang serius dalam sisa bursa transfer.

Potensi penjualan kapten Bruno Guimaraes ke Arsenal hanya akan menambah tekanan, dan masalah Newcastle juga diperparah oleh serangkaian target transfer yang gagal didapatkan, tetapi posisi penjaga gawang kini tampak mendekati solusi.

The Magpies menjadi salah satu dari beberapa klub Liga Primer yang dikaitkan dengan ketertarikan pada kiper Parma, Zion Suzuki. Masa depannya sempat tertunda karena Piala Dunia dan kiper internasional Jepang itu dipahami sudah berada di ambang kepindahan ke Juventus.

Kiper Republik Ceko, Lukas Hornicek, akan menjadi pilihan utama pertama Jaissle setelah Newcastle mencapai kesepakatan dengan klub Portugal, Braga, untuk mengaktifkan klausul pelepasannya.

“Newcastle telah sepakat untuk memenuhi klausul pelepasan Hornicek senilai €30 million (£24.5m / $34.3m), dengan transfer itu kini bergerak menuju penyelesaian saat The Magpies melanjutkan perombakan musim panas mereka di bawah mistar,” lapor Graeme Bailey untuk TEAMtalk.

“Kami memahami bahwa tim rekrutmen Newcastle telah memantau pemain berusia 24 tahun itu selama lebih dari setahun, mengidentifikasinya sebagai salah satu penjaga gawang muda paling menjanjikan di Eropa saat mereka merencanakan perombakan besar pada departemen kiper mereka.

“Kedatangan Hornicek yang segera terealisasi akan membuka jalan bagi kiper lama Nick Pope untuk meninggalkan St James’ Park.”

Hornicek bergabung dengan Braga saat masih junior setelah menjalani masa percobaan yang sukses, lalu dengan cepat menembus sepak bola tim utama. Ia memainkan 17 pertandingan liga pada 2024-25, tetapi musim lalu menjadi momen terobosan sesungguhnya berkat 33 penampilan liga dan perannya yang selalu hadir saat Braga mencapai semifinal Liga Europa.

Pemain berusia 24 tahun itu telah mewakili Republik Ceko di setiap level kelompok usia mulai dari U-16 ke atas dan mendapat debut senior dalam kemenangan timnya atas Kosovo dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026.

Hornicek masuk dalam skuad Miroslav Koubek, tetapi tidak tampil di turnamen tersebut, yang berakhir dengan kekecewaan besar setelah dua kekalahan dan satu hasil imbang.

Jadwal Newcastle di Liga Primer akan dimulai dengan laga kandang melawan Liverpool pada Minggu, 23 Agustus.