बढ़ते यूरोपीय बहिष्कार के खतरे और तीखे विरोध के बावजूद फीफा अक्टूबर तक एक विवादित विश्व कप स्पिन-ऑफ उद्यम के जरिए £3.1 बिलियन जुटाने की दिशा में तेजी से आगे बढ़ रहा है। फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो इस योजना के समर्थन के लिए सदस्य संघों को £65 मिलियन की नकद प्रोत्साहन राशि की पेशकश कर रहे हैं, लेकिन यूईएफए और एशियाई फुटबॉल नेतृत्व ने इस एकतरफा प्रस्ताव पर गहरी चिंता जताई है।

फीफा एक नई विश्व कप सहायक इकाई, फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई), के त्वरित शुभारंभ को आगे बढ़ा रहा है। स्काई न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, संचालन संस्था अक्टूबर तक निजी निवेशकों से $4.2bn (£3.1bn) तक जुटाने का लक्ष्य रखती है, जिसके लिए $20bn के इस उद्यम में 20 per cent हिस्सेदारी बेची जाएगी।

प्रस्ताव की गोपनीय प्रकृति और बेहद तेज समयसीमा ने वैश्विक फुटबॉल जगत में भारी नाराजगी पैदा कर दी है, और यूरोपीय संघ सक्रिय रूप से विरोधस्वरूप संभावित विश्व कप बहिष्कार पर चर्चा कर रहे हैं। आलोचकों का मानना है कि यह उद्यम फीफा अध्यक्ष इन्फैन्टिनो को 2031 में उनके अध्यक्षीय कार्यकाल की सीमा के बाद भी टूर्नामेंट पर नियंत्रण बनाए रखने का माध्यम बन सकता है।

19 सितंबर की समयसीमा से पहले समर्थन सुनिश्चित करने के लिए फीफा ने अपने 211 सदस्य संघों को सूचित किया है कि 12 वर्षों में $86m (£65m) की अतिरिक्त राशि उपलब्ध कराई जा सकती है, जिससे कर्मचारियों के वेतन जैसे खर्चों में मदद मिलेगी। हालांकि, चेक गणराज्य फुटबॉल संघ जैसे कुछ व्यक्तिगत महासंघों के समर्थन के बावजूद इस योजना ने गहरा विभाजन पैदा कर दिया है।

इस योजना के खिलाफ विरोध तेजी से बढ़ रहा है, जिसकी अगुवाई यूईएफए कर रहा है। यूईएफए ने कहा कि यह योजना "उस सीमा को पार करती है जिसे फुटबॉल की संचालन संस्थाओं को कभी पार नहीं करना चाहिए।" यूरोपीय नेता इस बात से बेहद नाराज हैं कि इन्फैन्टिनो की अपनी फीफा काउंसिल के भीतर भी पर्याप्त परामर्श नहीं किया गया।

एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) के अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा ने भी सदस्य संघों को लिखे पत्र में इस प्रक्रिया की निंदा की और फीफा की एकतरफा कार्रवाइयों पर गहरी चिंता जताई। शेख सलमान ने लिखा, "एएफसी को गहरी चिंता है कि फीफा की एकतरफा कार्रवाइयां महाद्वीपीय फुटबॉल की बुनियाद को ही कमजोर करती हुई दिखाई देती हैं।"

इंग्लिश एफए ने भी यही चिंता दोहराई और कहा कि वह "इस बिंदु तक पहुंचने की प्रक्रिया और शासन व्यवस्था की कमी, तथा इसमें शामिल दिख रहे तत्वों और सिद्धांतों को लेकर गहराई से चिंतित है।"

$20bn की इस सहायक इकाई की आर्थिक व्यवहार्यता फीफा की प्रमुख प्रतियोगिताओं के विस्तार पर निर्भर हो सकती है। इसी रिपोर्ट में संकेत दिया गया कि इन्फैन्टिनो पुरुष विश्व कप को 64 टीमों तक बढ़ाना चाहते हैं, जबकि हाल ही में स्पेन द्वारा जीते गए संस्करण के लिए टूर्नामेंट को 48 टीमों तक ही बढ़ाया गया था। एफएफई सहायक इकाई को शुरू करने के लिए इन्फैन्टिनो वित्तीय दिग्गज जेपी मॉर्गन और निवेशक जोशुआ कुशनर के साथ काम कर रहे हैं। इस व्यावसायिक पहल का उद्देश्य प्रतियोगिताओं को परिभाषित और विनियमित कर विकास को बढ़ावा देना है, हालांकि संचालन निकायों का तर्क है कि इससे खेल के मूल सिद्धांतों को खतरा है।

महासंघों पर थोपी गई कड़ी समयसीमा पर बात करते हुए शेख सलमान ने रेखांकित किया कि इतने बड़े महत्व के फैसले को बिना उचित वित्तीय या कानूनी विश्लेषण के कभी जल्दबाजी में नहीं लिया जाना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा कि किसी भी बाध्यकारी समझौते को अंतिम रूप देने से पहले "यह अनिवार्य है कि सभी कारकों पर विचार किया जाए और उन पर बहस हो।"

फीफा ने सदस्य संघों को 19 सितंबर तक प्रस्ताव को मंजूरी देने की समयसीमा दी है, अन्यथा वे वादे किए गए $86m फंडिंग पैकेज तक पहुंच खो सकते हैं। बाध्यकारी बोलियां, प्रतिबद्धता पत्र और विस्तृत औपचारिक समझौते अक्टूबर की फंड ट्रांसफर विंडो से पहले पूरे किए जाने निर्धारित हैं।

यूरोपीय देशों की ओर से समन्वित बहिष्कार की धमकी और महाद्वीपीय परिसंघों की ओर से पूर्ण पारदर्शिता की मांग के बीच, इन्फैन्टिनो के सामने वैश्विक खेल को एकजुट बनाए रखना बड़ी चुनौती बन गया है। आने वाले हफ्ते तय करेंगे कि क्या फुटबॉल की संचालन संस्थाएं किसी सहमति तक पहुंच पाएंगी या फिर संस्थागत स्तर पर एक बड़ा विभाजन सामने आएगा।