TRIBUNLOMBOK.COM - Middlesbrough akan menghadapi Espanyol dalam laga persahabatan pramusim pada Sabtu. Pertandingan ini menjadi uji coba terakhir bagi Boro sebelum memulai musim kompetitif, sementara Espanyol memanfaatkannya untuk menyempurnakan persiapan jelang bergulirnya La Liga 2026-27.
Kedua tim sama-sama ingin menutup pramusim dengan hasil positif sebagai bekal menghadapi tantangan di kompetisi domestik.
Middlesbrough menjalani pramusim yang belum sepenuhnya memuaskan. Tim asuhan Kim Hellberg bermain imbang 1-1 melawan Celtic sebelum kalah 1-3 dari Huddersfield Town.
Meski hasilnya belum ideal, Boro tetap menunjukkan sejumlah perkembangan, terutama dalam proses adaptasi terhadap filosofi permainan sang pelatih. Pertandingan melawan Espanyol menjadi kesempatan terakhir untuk menemukan komposisi terbaik sebelum menghadapi Wrexham di putaran pertama Piala EFL pada 7 Agustus.
Musim lalu, Middlesbrough hampir mengamankan promosi ke Liga Primer Inggris. Mereka finis di posisi kelima Championship dan melaju hingga final play-off, tetapi harus mengakui keunggulan Hull City dengan skor 0-1.
Untuk memperkuat skuad, Boro mendatangkan lima pemain baru. Salah satu rekrutan yang paling menyita perhatian adalah penyerang muda Will Lankshear dari Tottenham Hotspur yang diharapkan mampu menambah daya gedor di lini depan.
Di kubu lawan, Espanyol menjalani pramusim yang jauh lebih konsisten. Wakil Catalan tersebut meraih kemenangan atas Olot dan Pau FC, lalu bermain imbang melawan Sabadell dan Burnley.
Tim besutan Manolo Gonzalez juga melakukan sejumlah perubahan skuad. Mereka merekrut Alex Calatrava, Quilindschy Hartman, dan Gabriel Moscardo, meski di saat yang sama cukup banyak pemain utama meninggalkan klub.
Espanyol menutup musim La Liga 2025-26 di posisi ke-11. Mereka sempat tampil impresif pada paruh kedua musim, tetapi gagal menjaga konsistensi sehingga peluang lolos ke kompetisi Eropa akhirnya sirna.
Middlesbrough diperkirakan akan tampil lebih agresif karena membutuhkan kemenangan untuk meningkatkan kepercayaan diri menjelang musim baru. Bermain di hadapan pendukung sendiri juga menjadi keuntungan bagi Boro untuk menekan sejak menit awal.
Namun, mereka perlu memperbaiki organisasi pertahanan setelah kebobolan tiga gol dari Huddersfield pada laga sebelumnya.
Espanyol kemungkinan tetap mengandalkan penguasaan bola dan distribusi umpan pendek yang menjadi ciri permainan klub-klub Spanyol. Meski banyak melakukan perubahan skuad, mereka mampu menjaga konsistensi sepanjang pramusim.
Karena berstatus pertandingan persahabatan, kedua pelatih diperkirakan melakukan rotasi pemain dalam jumlah besar pada babak kedua guna menguji kedalaman skuad.
Lankshear melakukan debutnya untuk Boro dalam pertandingan melawan Huddersfield terakhir kali, dan pemain yang baru datang di musim panas ini diperkirakan akan kembali tampil melawan Espanyol.
Morgan Whittaker mencetak gol pada pertandingan terakhir dan seharusnya juga masuk dalam starting XI, dengan pelatih kepala Hellberg berpotensi melakukan perubahan besar-besaran pada menit ke-60.
Sebastian Berhalter juga berpeluang mendapatkan beberapa menit bermain setelah kedatangannya dari Vancouver Whitecaps.
Susunan pemain Espanyol kemungkinan akan mirip dengan susunan pemain yang turun ke lapangan saat pertandingan melawan Burnley terakhir kali, dengan Roberto Fernandez diperkirakan akan menjadi salah satu starter.
Kike Garcia mungkin akan masuk di lini depan, mengingat striker berpengalaman ini mencetak gol dari bangku cadangan melawan tim Championship tersebut.
Omar El Hilali yang sangat diunggulkan juga kemungkinan akan masuk dalam susunan pemain inti.
Middlesbrough: Dieng; Brittain, Edmundson, Jones, Munroe; McGree, Morris, Castledine; Whittaker, Lankshear, Hansen
Espanyol: Fortuno; El Hilali, Cabrera, Hartman, Riedel; Milla, Exposito, Gonzalez; Jofre, K Garcia, Fernandez
Kami memperkirakan pertandingan yang terbuka dan menghibur pada hari Sabtu antara dua tim dengan kualitas tinggi, dan hasil imbang dengan banyak gol bisa saja terjadi.
Prediksi Skor: Middlesbrough 2-2 Espanyol
Espanyol datang dengan momentum yang lebih baik berkat catatan tak terkalahkan sepanjang pramusim. Meski demikian, Middlesbrough diperkirakan tampil lebih termotivasi karena ini merupakan laga uji coba terakhir sebelum memasuki kompetisi resmi.
Pertandingan diprediksi berlangsung seimbang dengan kedua tim saling menciptakan peluang. Hasil imbang menjadi skenario yang cukup realistis melihat performa keduanya sejauh ini.
Prediksi Skor: Middlesbrough 1-1 Espanyol
Link Live Streaming Middlesbrough vs Espanyol
Disclaimer: Prediksi ini dibuat berdasarkan analisis statistik dan data performa tim untuk tujuan hiburan semata, bukan sebagai ajakan atau rekomendasi untuk aktivitas perjudian dalam bentuk apa pun
Baca juga: Prediksi Skor Liverpool vs Leeds United, Head-to-head dan Statistik di Friendly Match 2026
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole)
