इंटर ने अपने प्री-सीजन फ्रेंडली मुकाबले में 1-1 की बराबरी के बाद जियानलुइजी डोनारुम्मा की मैनचेस्टर सिटी को पेनल्टी शूटआउट में मात दी, जहां बेंजामिन पावार्ड ने डिविन मुबामा के शुरुआती गोल की भरपाई की।

दोनों टीमें हांगकांग में आमने-सामने आईं। यह 2023 चैंपियंस लीग फाइनल की पुनरावृत्ति थी, साथ ही पिछले सीजन के टूर्नामेंट के एक ग्रुप मैच की भी याद दिलाती थी। एंजो मारेस्का ने नए मैनचेस्टर सिटी कोच के रूप में पेप ग्वार्डियोला की जगह संभाली है, जबकि इटली के अंतरराष्ट्रीय गोलकीपर जिजियो डोनारुम्मा गोलपोस्ट के नीचे थे।

तीसरे ही मिनट में फ्रांसेस्को पियो एस्पोसितो को स्कोर कर देना चाहिए था, जब वह काउंटर-अटैक पर आए एक नीचे रखे गए क्रॉस तक पूरी तरह फैलकर पहुंचे, लेकिन उनका स्पर्श डोनारुम्मा के गोल से थोड़ा बाहर निकल गया।

मैनचेस्टर सिटी के गोलकीपर जोसेप मार्टिनेज ने नजदीकी पोस्ट पर तिज्जानी राइंडर्स के प्रयास को रोक लिया, लेकिन इसके बाद मैनचेस्टर सिटी ने बढ़त बना ली। बाईं ओर से एंटोआन सेमेन्यो के रोल किए गए पास पर डिविन मुबामा सही जगह मौजूद थे और उन्होंने आसान टैप-इन से गेंद जाल में पहुंचा दी।

सेमेन्यो ने एंडी दियूफ के खिलाफ लगातार खतरा पैदा किया और मार्टिनेज से एक मुश्किल बचाव भी करवाया, लेकिन इंटर ने बराबरी कर ली। डोनारुम्मा ने फेडेरिको डिमार्को के प्रयास को तो अच्छी तरह रोक दिया, मगर बेंजामिन पावार्ड के फॉलो-अप पर वह कुछ नहीं कर सके।

अलेक्सांदार स्तांकोविच ने काउंटर पर तेजी से आगे बढ़ते हुए एक कोणीय शॉट से डोनारुम्मा की परीक्षा ली, और दूसरे हाफ की शुरुआत के तुरंत बाद भी डोनारुम्मा को इसी सर्बियाई खिलाड़ी के प्रयास को रोकने के लिए पूरी तरह सतर्क रहना पड़ा।

युवा खिलाड़ी मत्तिया मोस्कोनी ने दाविदे फ्रात्तेसी के क्रॉस पर वॉली लगाई, लेकिन गेंद बार के ऊपर चली गई। दूसरी ओर, कॉर्नर के बाद रायान ऐत-नूरी के प्रयास से मैनचेस्टर सिटी ने क्रॉसबार भी हिट किया।

इंटर धीरे-धीरे और गहराई में सिमटता गया, क्योंकि मैनचेस्टर सिटी के पास बेंच से आने वाली ताकत कहीं ज्यादा थी। इसके बावजूद लकड़ी का ढांचा फिर हिला, जब रयान मैकऐडू के कोणीय शॉट ने फ्रेम को झनझना दिया।

क्रिस्टियन किवू की टीम ने फिर भी काउंटर-अटैक पर खतरा बनाए रखा, जहां लियोनार्दो बोवियो का हाफ-वॉली प्रयास ब्लॉक कर दिया गया।

हांगकांग में मुकाबले का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ, जिसकी शुरुआत ऐत-नूरी के शॉट के स्टैंड्स में चले जाने से हुई, जबकि इसके बाद अब्दुकोदिर खुसानोव का प्रयास पोस्ट से टकराया।

डोनारुम्मा ने अपने इटली टीम के साथी दाविदे फ्रात्तेसी के खिलाफ शानदार बचाव किया, वहीं इवान प्रोवेदेल ने भी नीको गोंजालेज का प्रयास रोक लिया। मैनचेस्टर सिटी की ओर से केवल क्लाउदियो एचेवेरी ही प्रोवेदेल को छका सके।

मुबामा 14 (M), पावार्ड 20 (I)

पेनल्टी: ऐत-नूरी (Miss, M), ज़िएलिंस्की (Goal, I), खुसानोव (Miss, M), फ्रात्तेसी (Saved, I), नीको गोंजालेज (Saved, M), मोस्कोनी (Goal, I), एचेवेरी (Goal, M), लावेल्ली (Goal, I)

मैनचेस्टर सिटी: डोनारुम्मा; लुईस, खुसानोव, ग्वार्दियोल (राइस 46), मुफुनी (मैकऐडू 46); कोवाचिच (एलेन 46), राइंडर्स (नीको गोंजालेज 46); सेमेन्यो (सांगारे 70), फोडेन (एचेवेरी 70), साविन्हो (हेस्की 78); मुबामा (ऐत-नूरी 46)

इंटर: जे मार्टिनेज (प्रोवेदेल 60); पावार्ड (बोवियो 68), बिस्सेक (माये 78), कार्लोस ऑगस्तो; दियूफ (लुइस हेनरिक 46), बरेला (फ्रात्तेसी 46), स्तांकोविच (टोपालोविच 60), मिखितार्यान (ज़िएलिंस्की 46), डिमार्को (बास्तोनी 46); एस्पोसितो (लावेल्ली 68), इद्रिस्सू (मोस्कोनी 46)