Ty Gibbs bangkit setelah pit stop yang buruk saat memulai etape kedua untuk menjuarai Iowa Corn 350 di Iowa Speedway, Minggu malam, sekaligus meraih kemenangan kedua dalam kariernya di NASCAR Cup Series.

Gibbs mengambil perjudian strategi pada siklus terakhir pit stop saat bendera hijau berkibar dan memilih mengganti dua ban untuk melonjak di depan rekan setimnya di Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, di jalur pit, lalu keluar sebagai pemimpin de facto di posisi kelima.

Saat tersisa 19 lap, Gibbs resmi memegang pimpinan lomba dengan Bell berada di belakangnya memakai ban kanan yang masih segar. Jarak 19 lap sebenarnya cukup untuk mengejar Gibbs, tetapi Bell tidak mendapat kesempatan melakukan manuver menyalip yang bersih di tengah lalu lintas pada lap-lap terakhir. Dengan hasil ini, Bell membukukan finis runner-up ke-17 musim ini.

Bell kini sudah 11 bulan tanpa kemenangan, dengan kemenangan terakhirnya diraih di Bristol Motor Speedway.

Pembalap JGR itu pernah menyebut beberapa hasil posisi kedua sebagai hasil yang baik dan sebagian lainnya buruk. Pekan ini masuk kategori yang terakhir, karena ia merasa memiliki mobil terbaik untuk menang setelah menyalip Ryan Blaney demi merebut pimpinan pada etape penutup.

Dua pekan lalu di Indianapolis, Bell menyebut finis runner-up di belakang Corey Heim sebagai posisi kedua yang bagus karena ia merasa tampil melampaui ekspektasi.

"Ini yang benar-benar bisa disebut finis posisi kedua yang buruk," kata Bell. "Tapi saya tidak tahu. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi. Ty melakukan pekerjaan yang sangat baik. Dia sangat bagus dalam mengelola balapan. Saya bisa melihat mobilnya bergerak liar dan sedikit melintir, dan mirip seperti pekan lalu atau dua pekan lalu saat melawan Corey Heim, dia sama sekali tidak membuat kesalahan. Jadi P2."

Dalam kedua situasi tersebut, Bell finis di belakang pembalap yang sama-sama meraih kemenangan Cup Series kedua dalam karier mereka pada musim yang sama dengan kemenangan perdana mereka.

Blaney menjadi pembalap yang harus dikalahkan di Iowa ketika ia berusaha menjadi pemenang berulang pertama di lintasan itu sekaligus mempertahankan kemenangan 2024-nya pada balapan perdana dari posisi pole.

Blaney akhirnya harus puas di posisi ketiga, di depan Josh Berry dari Wood Brothers Racing. Keduanya menjadi satu-satunya pembalap Ford yang finis di 10 besar.

Blaney memenangi etape pertama dan kembali memimpin pada etape terakhir ketika Bell mulai memberi tekanan. Bell berpura-pura mengambil jalur bawah sepanjang satu lap, dan begitu Blaney meninggalkan jalur atas untuk bertahan, Bell langsung melesat ke jalur luar dan merebut pimpinan.

Bell terus memimpin hingga rangkaian pit stop terakhir, ketika ia dan rekan setimnya sama-sama bertahan lebih lama di lintasan. Faktor penentunya kemudian datang dari perbedaan keputusan antara mengganti dua ban dan empat ban.

Berkat kemenangan ini, ditambah kecelakaan Tyler Reddick lebih awal pada etape 1, Ty Gibbs melonjak dari posisi keempat ke posisi kedua klasemen kejuaraan dengan hanya tiga balapan tersisa sebelum dimulainya The Chase. Bell naik empat posisi dari peringkat ke-10 ke peringkat keenam dalam klasemen berkat finis posisi kedua dan kemenangan etape kedua.

Reddick turun dua posisi ke urutan keempat klasemen, tetapi ada pembalap lain yang mengalami hari lebih buruk ketika Carson Hocevar dari Spire Motorsports merosot tiga posisi dari kelima ke kedelapan setelah hanya finis di posisi ke-31.