Perburuan Belanda untuk mendapatkan pelatih kepala baru memasuki babak dramatis dan tak terduga, dengan Roberto Martinez muncul sebagai kandidat terdepan untuk menggantikan Ronald Koeman. Setelah serangkaian penolakan dari pelatih-pelatih domestik papan atas, KNVB kini tampak siap menoleh ke luar negeri untuk pertama kalinya dalam hampir 50 tahun.
KNVB membidik Martinez dalam langkah bersejarah
Direktur teknik KNVB, Nigel de Jong, disebut telah mengadakan pembicaraan tatap muka dengan ahli taktik asal Spanyol berusia 53 tahun itu di Malaga, menurut De Telegraaf. Langkah ini menjadi penyimpangan besar dari proses seleksi tradisional federasi, karena mereka tengah berupaya keras mencari sosok yang layak untuk menggantikan Koeman setelah sejumlah kandidat domestik ternama tersingkir dari persaingan untuk posisi yang kosong tersebut.
Upaya mendatangkan Martinez muncul setelah KNVB berulang kali menemui hambatan dalam usaha mereka mengamankan pelatih Belanda kelas atas. Nama-nama mapan seperti Peter Bosz, Arne Slot, dan Erik ten Hag semuanya telah menarik diri dari pertimbangan karena berbagai alasan profesional.
Mengakhiri tradisi Belanda selama 48 tahun
Jika Martinez benar-benar ditunjuk, itu akan menjadi perubahan bersejarah dalam kebijakan rekrutmen KNVB yang telah bertahan hampir setengah abad. Belanda belum pernah mempekerjakan pelatih non-Belanda sejak masa pelatih Austria Ernst Happel, yang terkenal membawa Oranje ke final Piala Dunia pada 1978. Sejak saat itu, jabatan pelatih paling prestisius dalam olahraga Belanda selalu secara eksklusif diisi oleh pelatih lokal.
Meski berakar Spanyol, Martinez dinilai oleh sebagian pihak di KNVB sebagai sosok yang cocok secara alami karena kedekatannya dengan fondasi teori sepak bola Belanda. Ia diketahui merupakan teman dekat pribadi Jordi Cruijff dan sejak lama dikenal sebagai pendukung kuat filosofi sepak bola yang dipelopori Johan Cruijff.
Arne Slot menjelaskan alasan menolak tim nasional
Sementara itu, Slot sempat berada dalam negosiasi untuk mengambil alih tim nasional negaranya, tetapi kemudian mundur dari persaingan. Sejumlah laporan menyebut Slot menolak kesempatan tersebut karena potensi persoalan gaji dan durasi kontrak, namun pria 47 tahun itu mengeluarkan pernyataan yang mengungkap alasan sebenarnya di balik keputusannya.
"Dalam beberapa pekan terakhir, dan khususnya beberapa hari terakhir, berbagai laporan muncul terkait lowongan di tim nasional Belanda, yang menyebutkan bahwa saya mundur dari proses setelah negosiasi panjang, termasuk soal gaji dan durasi kontrak. Spekulasi itu tidak benar. Kami sama sekali tidak pernah sampai ke tahap pembicaraan tersebut. Pada tahap karier saya saat ini, saya lebih memilih melihat diri saya berada di lapangan latihan bersama para pemain saya setiap hari. Sesuatu yang jelas tidak mungkin dilakukan dengan cara yang sama di tim nasional."
KNVB menjajaki semua opsi termasuk Reiziger
Meski fokus kini mengarah ke Martinez, KNVB juga telah mengeksplorasi opsi internal dari struktur pembinaan usia muda mereka sendiri. Nigel de Jong dan Clarence Seedorf, bersama direktur sepak bola profesional Marianne van Leeuwen, mengadakan pertemuan penjajakan dengan Michael Reiziger di Hotel Okura, Amsterdam. Pertemuan itu berlangsung sesaat sebelum laga Johan Cruijff Schaal antara PSV dan AZ. Namun, laporan menyebut belum ada pembicaraan lanjutan dengan pelatih Jong Oranje saat ini tersebut.
Pencarian ini juga tidak lepas dari kontroversi, khususnya terkait tidak dilibatkannya Louis van Gaal dalam proses tersebut. Meski para penggemar menyerukan kembalinya Van Gaal, KNVB dikabarkan belum melakukan kontak dengan pria 75 tahun itu mengenai kemungkinan periode keempat sebagai pelatih.
