BANGKAPOS.COM - Persaingan di panggung FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan bakal sedikit lengang setelah Timnas India mengambil keputusan mengejutkan untuk keluar dari turnamen tersebut.
Langkah ini membuat peta persaingan Timnas Indonesia di babak penyisihan grup berkurang satu lawan tangguh.
Sebagai gantinya, skuad yang dijuluki Blue Tiger itu lebih memilih memanfaatkan agenda FIFA Matchday untuk menjajal kekuatan raksasa dunia, Brasil.
Ya, FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan kehilangan salah satu pasar terbesarnya.
Kompetisi baru tersebut sebelumnya akan diikuti delapan tim di Premier Division dan enam tim di Challenge Division.
Delapan tim kasta tertinggi meliputi Indonesia, India, Malaysia, Singapura, Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.
Timnas Indonesia terpilih menjadi tuan rumah untuk seluruh pertandingan Grup A dan B.
Grup A berisi Timnas Indonesia, India, Malaysia, dan Singapura.
Namun hanya satu bulan menjelang sepak mula, Timnas India memilih mengundurkan diri.
Federasi Sepak Bola India (AIFF) memutuskan penarikan diri tersebut pada Rabu (13/8/2026).
Tim berjuluk Blue Tiger memilih menghadapi Brasil pada jeda internasional September-Oktober mendatang.
Laga India kontra tim asuhan Carlo Ancelotti akan digelar pada 3 Oktober 2026.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan alasan keputusan U-turn itu.
"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup akibat komitmen dengan federasi Brasil (CBF)," ucap Chaubey dikutip dari Times of India.
"Kami telah memberi tahu FIFA dan panitia memahami mengapa kami harus mengambil keputusan ini."
Baca juga: Prediksi Skor Singapura vs Thailand di Semifinal Piala AFF 2026 Leg 1
Menurut Chaubey, laga kontra Brasil merupakan sesuatu yang tak mungkin dilewatkan para pemainnya.
"Bermain melawan Brasil barangkali adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk pemain India," tutur Chaubey.
"Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga di seantero negeri."
Sebagai ganti FIFA ASEAN Cup yang minimal memberikan tiga laga, AIFF menjanjikan lebih banyak laga internasional.
"ASEAN Cup adalah kompetisi penting yang menarik perhatian, kami akan kehilangan itu," terangnya.
"Tapi kami akan mempergunakan jeda internasional FIFA sebaik-baiknya dengan India akan bermain dua laga persahabatan lagi melawan tim berkualitas, tim yang lebih tinggi rankingnya dibanding India," terangnya.
Dengan demikian Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 kini hanya dihuni Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Belum diketahui apakah FIFA akan mencari tim pengganti dalam tempo hanya 1,5 bulan sebelum kick-off.
Hingga saat ini, belum ada pengumuman resmi dari pihak penyelenggara atau PSSI mengenai negara pengganti Timnas India di ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Meskipun belum ada keputusan resmi, beberapa negara santer diisukan dan didorong oleh media regional untuk mengisi slot kosong yang ditinggalkan India:
(bolasport/ Bangkapos.com)
