Liverpool memburu tambahan tenaga di lini serang dan pencarian itu membawa mereka langsung ke Parc des Princes, tetapi jajaran petinggi di Anfield tampaknya menyusun daftar target berdasarkan urutan prioritas yang jelas. Meski The Reds santer dikaitkan dengan upaya merekrut dua pemain Paris Saint-Germain, Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye, nama terakhir ternyata bukan sosok yang paling diprioritaskan seperti yang sempat diasumsikan banyak pihak.

Mbaye berada lebih bawah dalam urutan prioritas Anfield

Upaya Liverpool menambah darah segar untuk barisan depan mereka membuat klub itu terus dikaitkan dengan sejumlah talenta paling menjanjikan di Ligue 1. Namun, walaupun laporan awal menyebut adanya rencana terkoordinasi untuk memboyong dua prospek PSG sekaligus, jurnalis Prancis Romain Molina mengungkapkan bahwa minat klub Merseyside terhadap Mbaye tidak sejauh yang sebelumnya diperkirakan.

Saat membahas detail situasi transfer tersebut, Molina menjelaskan bahwa meskipun sang pemain dikagumi, ia tidak menempati posisi paling atas dalam daftar rekrutmen Liverpool pada fase akhir bursa transfer musim panas ini. “Sejujurnya, Mbaye ada dalam daftar pendek Liverpool, tetapi bukan pilihan No. 1,” jelas Molina ketika memaparkan perkembangan terkini.

Sang jurnalis menyoroti bahwa masa depan pemain itu mungkin lebih bergantung pada manuver agennya, Jorge Mendes, ketimbang dorongan langsung dan tunggal dari klub Premier League tersebut. “Sebaliknya, Mendes sangat paham bahwa pada akhir jendela transfer akan ada sesuatu untuk Mbaye, jadi dia akan menggunakan klub-klub tempat dia memiliki pengaruh paling besar untuk menggerakkan situasi,” tambah Molina.

Pengaruh agen dan prioritas pada Barcola

Situasi Mbaye berbeda dengan perburuan terhadap rekan setimnya, Barcola. Liverpool tampaknya lebih memprioritaskan kesepakatan untuk Barcola, yang gaya representasinya sangat berbeda dibanding pendekatan Mendes. Molina menegaskan bahwa hubungan Mendes dengan klub Anfield bukan faktor utama dalam kasus ini, terutama mengingat angka tinggi yang sedang diminta oleh juara Prancis tersebut.

“Bukan di situlah pengaruhnya paling besar, terutama dengan harga yang saat ini diminta oleh Paris Saint-Germain,” kata Molina mengenai posisi Mendes dalam negosiasi ini.

Ia lalu membandingkan situasi itu dengan perwakilan Barcola, Moussa Sissoko, dengan mengatakan: “Di situlah Anda melihat perbedaan antara dua agen ini. Bagi Mendes, bukan terlalu soal keinginan pemain yang paling penting, melainkan di mana dia punya koneksi dengan para petinggi untuk menggerakkan situasi sesuai keinginannya. Dengan [Sissoko] justru sebaliknya. Bahkan jika itu berarti bentrok dengan klub, bahkan jika itu berarti bertindak sangat keras. Dia ingin berperang demi para pemainnya.”

Target alternatif dalam radar Liverpool

Jika langkah untuk merekrut Mbaye gagal terwujud karena tingginya harga yang diminta atau karena posisinya dalam daftar pendek tidak terlalu tinggi, Liverpool telah menyiapkan beberapa opsi lain. Tim rekrutmen klub memantau Yankuba Minteh dari Brighton, Matias Fernandez-Pardo dari Lille, dan Rayan dari Bournemouth sebagai calon tambahan untuk area sayap.

Nama lain yang muncul dalam beberapa pekan terakhir adalah Said El Mala dari Koln. Penyerang serbabisa itu mampu bermain di kedua sisi sayap maupun di area tengah, dan sebelumnya sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Borussia Dortmund.

Namun, laporan dari Sky Germany menyebut raksasa Bundesliga itu kini telah mundur dari persaingan. Situasi tersebut berpotensi membuka jalan bagi Liverpool apabila mereka memutuskan untuk menebus klausul rilisnya yang dilaporkan sebesar €50m (£42.7m).

Realitas finansial dari upaya memboyong dua pemain sekaligus

Walaupun prospek memboyong dua pemain dari Paris terdengar menarik bagi pendukung Anfield, realitas finansialnya tidak bisa diabaikan. Klub Prancis itu diperkirakan akan meminta total biaya gabungan lebih dari £150m untuk dua bintang muda mereka.

Isyarat dari Molina adalah bahwa meskipun Mbaye tetap masuk pertimbangan, aspek finansial dalam kesepakatan itu bisa mendorong Liverpool untuk mengalihkan perhatian ke target lain yang saat ini belum disebutkan namanya. Dengan tenggat bursa transfer yang semakin dekat, The Reds sedang berpacu dengan waktu untuk merampungkan pilihan mereka di lini serang.