ทุกวันนี้ งานมอนเทอเรย์ คาร์ วีก ดูจะไม่สมบูรณ์หากไม่มีการเปิดตัวครั้งสำคัญจากผู้ผลิตรถสั่งทำพิเศษในแคลิฟอร์เนียสักราย และปีนี้ก็ไม่ต่างกัน เมื่อ ซีงเกอร์ วีฮิเคิลส์ เปิดผ้าคลุม 21ซี สไปเดอร์ รุ่นใหม่ล่าสุดอย่างเป็นทางการ แม้ว่าซูเปอร์คาร์แบบสองที่นั่งเรียงตามแนวแกนคันนี้จะโดดเด่นอย่างยิ่งในฐานะไฮเปอร์คาร์ แต่สิ่งที่ทำให้เราตื่นเต้นยิ่งกว่ากลับเป็นคำพูดของ ลูคัส ซีงเกอร์ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ระหว่างการพูดคุยเกี่ยวกับรถคันนี้ เพราะดูเหมือนว่า ซีงเกอร์ กำลังเตรียมเริ่มต้นภารกิจไล่ล่าทำลายสถิติสนามแข่งหลายแห่ง และหนึ่งในจุดหมายที่เป็นไปได้ก็คือ เนือร์บวร์กริง นอร์ดชไลเฟอ

เช่นเดียวกับ 21ซี รุ่นหลังคาปิดก่อนหน้านี้ 21ซี สไปเดอร์ รุ่นล่าสุดของ ซีงเกอร์ เป็นเครื่องจักรสมรรถนะสูงอย่างแท้จริง หัวใจสำคัญของโครงการนี้คือโครงสร้างคาร์บอนทับแบบสั่งทำเฉพาะสำหรับรุ่นสไปเดอร์ ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งที่รถเปิดประทุนจำเป็นต้องมีเพื่อรองรับสมรรถนะระดับนี้ ขุมพลังของสไปเดอร์ยังคงเป็นเครื่องยนต์ วี-8 ขนาด 2.9 ลิตร ทวินเทอร์โบ ที่คุ้นเคย จับคู่กับมอเตอร์ไฟฟ้า 3 ตัว ให้กำลังรวม 1250 แรงม้า สิ่งที่น่าทึ่งไม่แพ้กันคือความสามารถในการสร้างแรงกดอากาศ 3267 ปอนด์ ที่ความเร็ว 150 ไมล์ต่อชั่วโมง แม้จะถอดแผงหลังคาออกก็ตาม ซึ่งยังไม่มีรถถนนแบบเปิดประทุนคันใดเข้าใกล้ระดับประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์เช่นนี้ได้เลย

ความสามารถระดับนี้ทำให้ โรด แอนด์ แทร็ก ตั้งคำถามว่าผู้ผลิตรายนี้สนใจออกล่าทำสถิติรอบสนามสำหรับรถเปิดประทุนหรือไม่ และทีมงานผู้สร้างโปรเจกต์สุดบ้าคลั่งนี้ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

“เราสามารถไปทำสถิติสำหรับรถเปิดประทุนได้ แต่ผมคิดว่าเราน่าจะไปเอาสถิติแบบรวมทุกประเภทได้เหมือนกัน” ลูคัส ซีงเกอร์ กล่าวกับ อาร์แอนด์ที “พูดง่ายๆ คือสถิติรถโปรดักชัน ผมคิดว่ามันคงเจ๋งมากถ้าได้ทำแบบนั้น แน่นอนว่าเราก็คิดเรื่องความปลอดภัยอยู่บ้างใช่ไหม รถคันนี้ผ่านการทดสอบการชนเต็มรูปแบบแล้ว และเราก็ทำการทดสอบการพลิกคว่ำด้วย อาจต้องใช้เวลาอีกสักนิดเพื่อให้แน่ใจว่านี่คือรถที่เหมาะสมสำหรับการไล่ล่าสถิติที่โหดและมีความเสี่ยงมากขึ้นด้วย แต่ใช่ มันมีศักยภาพนั้นแน่นอน มันทำได้”

21ซี ไม่ใช่รถหน้าใหม่สำหรับการคว้าสถิติสนาม รุ่นฮาร์ดท็อปของมันครองสถิติอยู่ในทั้ง ลากูนา เซกา และ เซอร์กิต ออฟ ดิ อเมริกาส์ ซึ่งถือว่าน่าประทับใจมากสำหรับผู้ผลิตขนาดนี้ เมื่อถูกถามว่าสนามใดที่ทีมสนใจมากที่สุด ซีงเกอร์ ระบุว่ายังมีอีกหลายสนามในสหรัฐอเมริกาที่พวกเขาพร้อมจะไล่ล่า รวมถึง อินเดียแนโพลิส มอเตอร์ สปีดเวย์ ด้วย นอกจากนี้ยังมีการเอ่ยถึง ซิลเวอร์สโตน โดย ซีงเกอร์ ชี้ชัดว่าสนามความเร็วสูงที่มีช่วงแคบและคับขัน คือสภาพแวดล้อมที่รถคันนี้ชื่นชอบ

แต่ยังมีอีกหนึ่งสนามระดับตำนานในยุโรปที่ทีมเชื่อว่าพวกเขามีโอกาสจริงเช่นกัน นั่นคือ “กรีน เฮลล์”

“ผมคิดว่า แน่นอน เนือร์บวร์กริง ในเยอรมนี เราเก็บข้อมูลบางส่วนที่นั่นมาแล้ว” ซีงเกอร์ กล่าว “ตอนนั้นเป็นเพียงวันเปิดวิ่งทั่วไป ดังนั้นจึงมีรถคันอื่นอยู่ในสนามด้วย แต่เราสามารถวิ่งในบางช่วงได้เร็วพอสมควร และนำไปดูร่วมกับการจำลองของเรา แล้วถามว่า ‘ถ้าเรานำข้อมูลนี้ไปคาดคะเนเป็นเวลาต่อรอบเต็ม เราจะอยู่ในระดับไหน?’ และคำตอบสั้นๆ ก็คือ... เรามีโอกาสแน่นอน และเราอยากลองทำดู ดังนั้นมันเป็นเรื่องของเวลา”

อย่างไรก็ตาม อย่าคาดหวังว่าจะได้เห็นข่าวประชาสัมพันธ์จาก ซีงเกอร์ ที่ยืนยันความพยายามทำลายสถิติเหล่านี้ในเร็ววัน ซีงเกอร์ บอกกับ อาร์แอนด์ที ว่าอาจต้องใช้เวลานานถึงหนึ่งปีกว่าที่อะไรจะเกิดขึ้นจริง ซึ่งก็บังเอิญสอดคล้องกับเทศกาลมอนเทอเรย์ของปีหน้า การสร้างสถิติใหม่ที่ “เดอะ ริง” ไม่ได้หมายถึงแค่การไปถึงพร้อมอุปกรณ์ที่เหมาะสมเท่านั้น รถทำลายสถิติจากผู้ผลิตรายใหญ่โดยทั่วไปมักใช้ยางสมรรถนะสุดขั้วจาก มิชลิน หรือ ปิเรลลี ที่อยู่บนเส้นแบ่งของความถูกต้องตามกฎหมายสำหรับการใช้งานบนถนนและความพร้อมจำหน่ายแบบวางขายทั่วไป ซึ่ง ซีงเกอร์ อาจไม่สามารถเข้าถึงตัวเลือกเหล่านั้นได้ นอกจากนี้ คนขับยังต้องไม่เพียงคุ้นเคยกับ เดอะ ริง เท่านั้น แต่ยังต้องมั่นใจพอที่จะเค้นความเร็วโดยไม่ใช้ยางสลิกด้วย และเมื่อใดที่ผู้ผลิตรถยนต์ค้นพบบุคลากรที่มีพรสวรรค์แบบนี้แล้ว พวกเขาก็มักไม่อยากแบ่งปันให้รายอื่น

ทั้งหมดนี้หมายความว่า แม้ 21ซี จะมีศักยภาพมากมายบนกระดาษ แต่เราก็แทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเป้าหมายนี้จะช่วยให้แบรนด์เติบโตและพัฒนาไปอีกขั้นได้อย่างไร