Pada 2026 ini, Monterey Car Week telah menjelma menjadi ajang otomotif paling bergengsi di Amerika, sehingga wajar jika acara tersebut menjadi tuan rumah bagi sejumlah lelang paling prestisius di dunia. Maka ketika kabar muncul bahwa sebuah Shelby Cobra Daytona Coupe asli akan hadir di sana melalui Gooding Christie’s, sudah jelas ada sesuatu yang besar akan terjadi. Dan benar saja, mobil itu kini mencatat rekor baru sebagai mobil Amerika termahal yang pernah terjual di lelang, dengan harga akhir mencapai $42,905,000.
Shelby Cobra Daytona Coupe, bagi yang mungkin belum begitu mengenalnya, merupakan salah satu mobil sport Amerika paling langka dan paling diinginkan yang pernah diproduksi. Mobil ini dirancang oleh Peter Brock dan dikembangkan oleh Ken Miles sebagai cara untuk memperoleh kecepatan puncak yang lebih tinggi dari platform Cobra. Daytona Coupe menghadirkan atap, rancangan bodi yang direvisi, serta buritan Kamm yang khas pada mobil bertenaga yang sebelumnya berkonfigurasi atap terbuka. Perubahan tersebut langsung berdampak pada peningkatan performa yang ditawarkan, dan hadir tepat pada waktunya untuk menghadapi Ferrari 250 GTO bermesin Colombo V-12.
Dan memang demikian yang terjadi. Masalah mekanis menjelang akhir balapan membuat Daytona gagal naik podium di Le Mans pada 1964, sehingga mobil itu harus puas dengan kemenangan di kelasnya dan finis di posisi keempat secara keseluruhan. Sebagai perbandingan, Ferrari 250 finis di urutan kelima, keenam, dan kesembilan. Meski begitu, penampilan yang lebih konsisten sepanjang musim 1965 membuat Coupe ini berhasil merebut FIA GT Championship, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih mobil Amerika lain mana pun. Namun demikian, kemenangan keseluruhan di arena-arena paling sakral dalam dunia balap tetap luput dari Cobra beratap tertutup tersebut.
Hanya tujuh unit Shelby Cobra Daytona Coupe yang pernah dibuat, dan mobil yang satu ini, CSX2300, adalah satu-satunya yang tetap menjalani karier balap aktif setelah 1965. Mobil tersebut kemudian meraih kemenangan di ajang Suzuka dan Fuji pada 1966, dan disebut sempat digunakan sebagai mobil jalan raya di sekitar Tokyo hingga meninggalkan tempat itu pada 1968. Pada 1975, Carroll Shelby membeli kembali mobil ini dan menyimpannya dalam perawatannya hingga 1998. Itu berarti CSX2300 adalah satu-satunya Daytona Coupe yang pernah dimiliki secara pribadi oleh Shelby, sebuah nilai tambah yang tentu sangat berarti bagi para penggemar garis keras.
Daytona Coupe memang sangat jarang muncul di pasar, mengingat jumlahnya yang amat sedikit. Monterey juga menjadi lokasi penjualan publik terakhir pada 2009 melalui Mecum Auctions, ketika CSX2601 terjual dengan angka fantastis $7,685,000. Banyak hal telah berubah di pasar mobil sejak saat itu, tetapi jelas bahwa mobil-mobil Shelby kini mulai memperoleh apresiasi yang memang layak mereka terima dari sudut pandang kolektor. Bagaimanapun, dibutuhkan mobil yang benar-benar istimewa untuk bisa menyaingi valuasi Ferrari 250 GTO, atau bahkan Luce EV pertama sekalipun. Saya tahu mana yang lebih saya pilih untuk dibeli dengan dana sekitar $40 million.
