TRIBUNNEWS.COM – Al Hilal mulai mempersiapkan era setelah Karim Benzema dengan mengincar striker Aston Villa, Ollie Watkins, sebagai calon pengganti penyerang asal Prancis tersebut.

Pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi, disebut telah menjadikan Watkins sebagai salah satu target utama untuk memperkuat lini serang pada musim depan.

Namun, rencana tersebut masih terganjal situasi kontrak Benzema. Al Hilal harus lebih dulu mencapai kesepakatan dengan mantan pemenang Ballon d'Or tersebut terkait kompensasi pemutusan kontrak.

Menurut laporan pakar transfer, Sacha Tavolieri, Al Hilal sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri kerja sama dengan Benzema demi melakukan peremajaan skuad.

Namun, prosesnya tidak akan mudah. Benzema juga menerima gaji dari otoritas Arab Saudi, sehingga kepergiannya dari klub harus melibatkan kesepakatan dengan Liga Arab Saudi dan pihak terkait.

Benzema sendiri disebut meminta pembayaran penuh untuk tahun terakhir kontraknya sebelum menyetujui pemutusan kontrak secara bersama-sama.

Tuntutan tersebut membuat negosiasi antara kedua pihak masih menemui jalan buntu.

Baca juga: Polemik Al Riyadh vs Al Nassr: Tim Ronaldo Minta Pindah Stadion, Liga Arab Saudi Menolak

Inzaghi Bela Benzema

Situasi Benzema semakin menjadi sorotan setelah kemenangan Al Hilal 4-2 atas Al Faisaly, Jumat malam.

Benzema mencetak gol dalam pertandingan tersebut, tetapi terlihat kecewa ketika ditarik keluar pada menit ke-70 dan digantikan pemain muda Kader Meite.

Inzaghi kemudian berusaha meredam ketegangan yang muncul akibat insiden tersebut.

"wajar jika dia ingin bermain di setiap pertandingan, dan saya memahaminya karena saya juga seorang penyerang," kata Inzaghi, dikutip dari Goal International.

Pelatih asal Italia itu menilai Benzema tetap merupakan sosok penting bagi tim, sekaligus memuji profesionalisme sang pemain.

Watkins Jadi Target Utama

Di balik pernyataan diplomatis Inzaghi, Al Hilal dilaporkan tetap serius mempertimbangkan perpisahan dengan Benzema.

Salah satu alasannya adalah keinginan klub untuk menurunkan rata-rata usia skuad. Selain itu, klub-klub Liga Arab Saudi juga harus memperhitungkan kuota pemain asing yang tersedia.

Watkins dinilai cocok dengan rencana tersebut karena usianya baru 30 tahun.

Inzaghi melihat penyerang Timnas Inggris itu sebagai kandidat ideal untuk menjadi ujung tombak baru Al Hilal.

Watkins tampil produktif bersama Aston Villa sepanjang musim 2025/2026 dengan torehan 21 gol dalam 55 penampilan.

Namun, transfer Watkins belum dapat dilakukan dalam waktu dekat.

Al Hilal harus menyelesaikan persoalan dengan Benzema terlebih dahulu sebelum bergerak lebih jauh untuk mendatangkan striker Aston Villa tersebut.
 
(Tribunnews.com/Ali)