Tidak diragukan lagi, Pep Guardiola adalah salah satu manajer terbaik sepanjang masa, tetapi pelatih asal Catalunya itu tidak meraih kesuksesannya tanpa mengalami keretakan hubungan dengan sejumlah pemain di sepanjang perjalanannya.

Guardiola dikenal sebagai salah satu manajer paling menuntut, dan pendekatannya yang sangat rinci tidak selalu diterima dengan baik oleh para pemain.

Hal itu juga terlihat selama 10 tahunnya di Manchester City. Berikut sembilan pemain yang secara terkenal pernah berselisih dengan Guardiola.

Walker menjadi sasaran utama luapan kekesalan Guardiola yang dipengaruhi urusan perceraiannya, lalu membalas komentar sang manajer setelah kekalahan di markas Liverpool pada 2024.

Bek sayap itu, yang memenangi setiap trofi yang tersedia di bawah Guardiola, tak lama kemudian dilepas dari klub. Kami tak menyadari bos City itu ternyata sedang melalui dua perceraian sekaligus.

Guardiola mengirim pesan tegas bahwa sama sekali tidak ada seorang pun yang tak tergantikan ketika ia mengizinkan Joao Cancelo pergi dengan status pinjaman ke Bayern Munchen pada Januari 2023.

Langkah itu saat itu tampak berisiko, mengingat area tersebut merupakan salah satu bagian skuadnya yang tidak dipenuhi opsi kelas dunia.

Terlebih lagi, Cancelo saat itu terlihat sebagai salah satu bek sayap terbaik di dunia, salah satu pemain City yang paling berbahaya dan kreatif, serta termasuk nama pertama dalam susunan tim ketika mereka meraih dua gelar Liga Primer secara beruntun.

Namun Guardiola terbukti benar; timnya menyingkirkan Bayern milik Cancelo dari Liga Champions dan berada di jalur untuk meraih treble bersejarah. Cancelo, siapa itu?

Belakangan muncul cerita yang menyebut Cancelo, yang telah kalah bersaing dari Rico Lewis dan Nathan Ake dalam urutan pilihan, menjadi pengaruh yang mengganggu di ruang ganti.

Pemain berusia 29 tahun itu mengatakan kepada surat kabar olahraga Portugal A Bola: “Kebohongan telah disebarkan. Saya tidak pernah menjadi rekan yang buruk bagi mereka dan Anda bisa bertanya kepada Ake atau Rico. Saya tidak punya kompleks superioritas atau inferioritas terhadap mereka.

“Saya pikir Manchester City agak tidak tahu berterima kasih kepada saya ketika mereka mengatakan itu karena saya adalah pemain yang sangat penting dalam tahun-tahun saya di sana. Saya tidak pernah gagal dalam komitmen saya kepada klub, kepada para suporter. Saya selalu memberikan segalanya.”

Zlatan Ibrahimovic

“Kalian membeli Ferrari, tetapi mengendarainya seperti Fiat.”

Itulah kata-kata terkenal dari Ibrahimovic setelah bekerja bersama Guardiola pada 2009.

Barcelona mengeluarkan £59million untuk mendatangkan Ibrahimovic pada 2009 dan tidak butuh waktu lama sebelum keduanya saling beradu kepala. Sang penyerang hanya bertahan satu musim di Spanyol sebelum kembali ke Italia.

“Sebagai pelatih, dia fantastis,” jelas Ibrahimovic. “Sebagai pribadi, saya tidak punya komentar soal itu, itu hal yang lain. Dia bukan laki-laki sejati, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.”

“Pengalaman saya dengan Pep di Barcelona ya seperti itu, tetapi pada level pribadi itu tidak seperti yang kami harapkan. Banyak pemain mengatakan hal yang sama tentang dirinya.”

Eto’o adalah penyerang besar lain yang kesulitan dijaga Guardiola dalam hal hubungan personal. Eto’o pada akhirnya tertawa paling akhir karena tim Inter miliknya kemudian menggagalkan upaya Barcelona mempertahankan Liga Champions pada 2020, dengan mengalahkan mereka di semifinal.

Sang penyerang bahkan pernah berkata: “Saya tidak bisa membandingkan Mourinho dengan Guardiola, salah satu dari mereka tidak bisa memenangi Liga Champions bersama Bayern Munchen dan yang lainnya melakukannya bersama Porto.”

Masa Hleb di Barcelona sangat mengecewakan karena ia hanya mampu tampil dalam 19 pertandingan liga sebelum kemudian dikirim ke beberapa masa peminjaman.

Meski Hleb dan Guardiola dulu tidak sejalan, pandangan Hleb terhadap sang manajer melunak seiring waktu karena ia mengakui kesalahannya sendiri.

Ia mengatakan kepada sebuah program olahraga Rusia: “Saya tidak menyesali kepindahan saya ke Barcelona. Namun, setelah saya meninggalkan Barca, saya benar-benar mulai merasakannya. Tapi jujur, saya sendiri yang harus disalahkan. Ada perubahan dalam kehidupan pribadi saya, saya gugup, saya tidak mendengarkan siapa pun.

“Ketika Guardiola menyuruh saya belajar bahasa Spanyol, saya menanggapi kata-katanya dengan agresif dan terus berada di jalur benturan. Jelas, pelatih mana yang akan tahan dengan semua hal seperti itu?

“Dalam jangka panjang, semuanya berjalan buruk. Kami memenangi Liga Champions pada 2009 tetapi saya marah bahkan saat itu: saya memainkan semua pertandingan sebelum final dan dicoret dari skuad untuk laga penentuan. Saya tidak menyangka itu akan terjadi. Saya ingin meninjunya setelah pertandingan.

“Sekarang saya tenang, saya sangat memahaminya. Kalau saya jadi Pep, saya akan melakukan hal yang sama.”

Toure menyerang Guardiola dalam sebuah wawancara dengan France Football ketika ia mengklaim: “Ketika Anda menyadari bahwa dia punya masalah dengan orang Afrika, ke mana pun dia pergi, saya jadi bertanya-tanya.”

Sejak melontarkan komentar itu, Toure sendiri kemudian lebih meminta maaf kepada manajer asal Spanyol tersebut dan mengaku menyesali ucapannya semula.

Toure kemudian mengatakan kepada The Athletic: “Ketika sesuatu yang salah terjadi dan Anda membuat kesalahan, atau orang-orang memakai nama Anda dan menggunakan Anda untuk melakukan sesuatu yang salah, Anda harus memperbaikinya.

“Yang satu ini salah. Saya ingin meminta maaf atas apa yang terjadi, saya ingin meminta maaf karena telah melakukan sesuatu yang salah.”

Guardiola bekerja dengan Toure di Barcelona dan Manchester City, tetapi ia tidak pernah benar-benar mengeluarkan kemampuan terbaik gelandang Pantai Gading itu.

Perlu diingat bahwa Hart pernah menjadi salah satu penjaga gawang dengan kemampuan penyelamatan terbaik di Eropa. Kiper peraih dua gelar Liga Primer itu merupakan pemain yang populer di Etihad.

Hart mengungkap percakapannya dengan Guardiola ketika sang pelatih pertama kali tiba di Manchester. Kiper itu mengatakan kepada podcast The Stiffs: “Itu percakapan selama dua jam yang kurang lebih berakhir dengan dia berkata, ‘Saya tidak bisa melihat ini akan berhasil’.

“Saya pikir mungkin memang itu idenya. ‘Saya tidak setuju dengan Anda,’ katanya. ‘Saya akan menjadi orang pertama yang terbukti salah, tetapi apa yang saya lihat dalam diri Anda bukanlah yang saya inginkan dari penjaga gawang saya.’

“Saya seperti, ‘Mudah saja mengatakan itu, tetapi saya belum pernah diminta melakukan hal-hal seperti yang saya tahu Anda sukai dari seorang penjaga gawang, jadi saya pikir wajar jika saya diberi kesempatan.’”

Claudio Bravo dengan cepat mengambil tempat Hart di tim Manchester City dan Hart tidak pernah mampu kembali ke tingkat konsistensi yang sama.

Guardiola menghabiskan satu musim bekerja bersama Fabregas di Barcelona dan beberapa fakta menarik muncul setelah keduanya meninggalkan klub.

Fabregas mengakui pada 2020 kepada Marca: “Tidak (hubungan sekarang), tidak, dengan Pep tidak ada sama sekali. Saya tidak tahu apakah kekecewaan terhadap Pep itu timbal balik. Banyak hal terjadi, tetapi saya memilih untuk tidak membicarakannya.

“Pep adalah idola saya sejak saya masih kecil. Dari dialah saya belajar paling banyak, mungkin, sejak saya berusia empat tahun sampai sekarang.”

Pertemuan canggung di antara mereka ini sekarang jadi jauh lebih masuk akal.

Guardiola mempersembahkan tiga gelar liga secara beruntun selama berada di Bayern Munchen, meski tidak semua orang menyukai metodenya.

Mantan bek Bayern Munchen, Dante, mengatakan kepada Sport: “Dia tidak berbicara dengan Anda. Sebagai pemain, Anda tidak tahu berada dalam situasi seperti apa. Ada pelatih yang dari sudut pandang taktik berkelas dunia, tetapi pada level manusiawi mereka tidak begitu baik. Itulah kasus Guardiola.”