Kelompok advokasi anti-diskriminasi 'HOPE not hate' menyatakan perusahaan media sosial memperoleh keuntungan dari pelecehan bernuansa rasial yang menimpa para pesepak bola.
Para peneliti menemukan lebih dari 5.500 pesan yang secara terang-terangan bernada rasial yang ditujukan kepada anggota skuad Tiga Singa dari sampel 300.000 unggahan di X selama Piala Dunia 2026.
Temuan itu menunjukkan bahwa meski cercaan rasial hanya mencakup satu hingga dua persen dari unggahan turnamen yang dijadikan sampel, konten kasar meningkat dua kali lipat menjadi antara empat hingga lima persen pada hari pertandingan.
Jumlah unggahan bernada rasial kemudian melonjak tajam setelah kekalahan Inggris dari Argentina pada semifinal.
Permusuhan di dunia maya terkonsentrasi pada pemain-pemain tertentu dan didorong oleh akun-akun viral berprofil tinggi. Yude Bellingham menerima jumlah unggahan bernada rasial terbanyak secara keseluruhan, sementara Kobbi Mainoo — yang tidak bermain satu menit pun — dan Bukayo Saka mengalami proporsi pelecehan rasial tertinggi dibandingkan total penyebutan nama mereka.
Bek Djed Spence juga menjadi sasaran pelecehan anti-Muslim.
Para pengampanye berpendapat bahwa langkah penanganan standar, seperti memblokir akun individu atau membatasi akses platform bagi pengguna di bawah 16 tahun, gagal menyentuh akar persoalan: algoritma yang dirancang untuk memaksimalkan lalu lintas platform dan pendapatan iklan justru memprioritaskan kontroversi serta kemarahan.
"Riset kami menunjukkan bahwa kebencian yang menargetkan pesepak bola mengikuti pola yang jelas dan dapat diprediksi," kata Patrik Hermansson, peneliti senior di HOPE not hate. "Ini berfokus pada pemain tertentu dan, dalam tingkat yang signifikan, digerakkan oleh sejumlah kecil aktor berprofil tinggi yang diuntungkan oleh kemarahan dan perhatian yang mereka ciptakan.
"Ini bukan hal baru atau sesuatu yang tak terduga, dan platform tidak boleh lagi memperlakukannya seolah demikian."
Taylor Gese dari Future of Tech Institute menuduh regulator gagal menegakkan kewenangan yang sudah ada, seraya mencatat bahwa perusahaan media sosial tidak menerapkan fitur keselamatan yang tersedia karena 'kemarahan mendorong keterlibatan, dan kebencian laku dijual.'
Menjelang musim domestik yang baru, kelompok-kelompok advokasi mendesak regulator media Ofcom dan pemerintah Britania Raya untuk mengklasifikasikan laga-laga besar sebagai peristiwa berisiko tinggi serta memastikan platform teknologi tidak lagi memperkuat kemarahan, kebencian yang viral, dan pelecehan massal.
