อูไน เอเมรี ผู้จัดการทีม แอสตัน วิลล่า กล่าวว่าเป็นความรับผิดชอบของ โอลลี่ วัตกินส์ เองที่จะต้องอธิบายถึงการไม่มีชื่อของเขาในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งทีมบุกไปแพ้ ไบรท์ตัน แบบหมดรูป 4-0

วิลล่าลงสนามที่ เอเม็กซ์ สเตเดี้ยม โดยไม่มีศูนย์หน้าตัวเป้าตามธรรมชาติ ท่ามกลางกระแสข่าวว่า วัตกินส์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษ กำลังกดดันเพื่อย้ายไปอยู่กับ อัล ฮิลาล

วิลล่า แชมป์ยูโรปา ลีก ได้ปฏิเสธข้อเสนอจากสโมสรในซาอุดี โปร ลีก ไปแล้ว 4 ครั้ง และในเวลานี้การตกลงย้ายทีมยังไม่ได้อยู่ในขั้นใกล้บรรลุข้อตกลง

เมื่อถูกถามถึงการไม่มีชื่อของ วัตกินส์ เอเมรี กล่าวว่า “คำถามนี้คุณต้องไปถามเขา ผมตอบไม่ได้ ผมตอบได้เพียงด้วยความเงียบของผม”

เมื่อถูกถามต่อว่าแข้งวัย 30 ปี ปฏิเสธการลงเล่นหรือไม่ เอเมรี ตอบว่า “ผมคิดว่าคุณโทรหาเขาได้ คุณโทรหาตัวแทนของเขาได้ และเขาสามารถเป็นคนตอบได้ มันไม่ใช่ความรับผิดชอบของผม”

โอลลี่ วัตกินส์ อาจอำลา แอสตัน วิลล่า

นับตั้งแต่ย้ายมาจาก เบรนท์ฟอร์ด ในปี 2020 วัตกินส์ ยิงให้ วิลล่า ไปแล้ว 108 ประตูจากการลงสนาม 278 นัด โดยในจำนวนนั้นเป็น 9 ประตูจาก 11 เกมที่พบกับ ไบรท์ตัน

เมื่อไม่มีเขาอยู่ในทีม วิลล่าตกเป็นฝ่ายตามหลัง 4-0 ตั้งแต่นาทีที่ 31 จากการทำเข้าประตูตัวเองของ วิคตอร์ ลินเดอเลิฟ, ประตูระยะเผาขนของ มักซิม เดอ ไคเปอร์ และอีกสองประตูติด ๆ กันของ แจ็ค ฮินเชลวูด

ชูเอา โกเมส กองกลางที่เพิ่งย้ายมาจาก วูล์ฟแฮมป์ตัน ในช่วงซัมเมอร์ ถูกไล่ออกในเกมลีกนัดแรกของตัวเองก่อนจบครึ่งแรก 5 นาที หลังไปเตะใส่ จอร์จินิโอ รุตแตร์ ยิ่งซ้ำเติมช่วงบ่ายอันน่าอับอายของทีมเยือน

วิลล่าต้องเผชิญกับการสูญเสียนักเตะหลายรายตลอดช่วงซัมเมอร์ หลังจากคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก และได้สิทธิ์ไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จากการจบอันดับ 4

สามแกนหลักอย่าง เอซรี คอนซ่า, ยูริ ตีเลอมันส์ และ มอร์แกน โรเจอร์ส ต่างถูกขายออกจากทีมไปแล้ว ขณะที่ยังมีข่าวอย่างต่อเนื่องว่า เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตู และ วัตกินส์ อาจย้ายตามไปอีก

อูไน เอเมรี สูญเสียผู้เล่นคนสำคัญไปหลายรายในช่วงซัมเมอร์นี้

เอเมรี ซึ่งเลือกใช้ เอมิเลียโน่ บวนเดีย, รอสส์ บาร์คลีย์ และ จอร์จ เฮมมิงส์ ที่ได้ออกสตาร์ตตัวจริงเต็มรูปแบบนัดแรก เป็นตัวเลือกเกมรุกในเกมที่ชายฝั่งตอนใต้ กล่าวว่า “เราทำพลาดบางอย่าง พวกเขาทำประตูได้ และในเวลา 25 นาที เราสูญเสียทุกอย่างไป แม้แต่ในด้านอารมณ์เราก็หลุดไปเล็กน้อยด้วย”

“เราเสียสามแต้มที่สำคัญมาก แต่ตลอดสามปีที่ผ่านมา ช่วงเริ่มต้นฤดูกาลจนกว่าตลาดซื้อขายจะปิด เราก็มีปัญหาแบบนี้เช่นกัน เหมือนกับที่เรากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้”

“นักเตะที่อยู่ที่นี่ในวันนี้ยังคงรักษาทัศนคติที่ผมต้องการให้ทีมมีเอาไว้ นั่นคือไม่บ่น ไม่โทษกัน และพยายามเล่นด้วยความมุ่งมั่นอยู่เสมอ แม้จะเจอกับผลการแข่งขันที่ย่ำแย่แบบวันนี้ก็ตาม”

ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ หัวหน้าโค้ชของ ไบรท์ตัน กล่าวว่า “ในช่วงห้า หก เจ็ดนาทีแรก เรามีปัญหาในการควบคุมเกม วิลล่าเริ่มต้นได้แข็งแกร่ง พวกเขาครองบอล และมีโอกาสยิงสองหรือสามครั้ง”

“แต่หลังจากนั้นเราก็กลับมาควบคุมเกมได้อีกครั้ง ด้วยความเข้มข้นที่ดีในการเล่นยามไม่มีบอล จากการชนะการดวลตัวต่อตัวบางจังหวะ และบีบให้พวกเขาทำผิดพลาด จนประตูแรกเกิดขึ้นแบบนั้น”

“จากนั้นเราก็ดีขึ้นตอนครองบอลด้วย มีโครงสร้างที่ดีขึ้น ยืนตำแหน่งดีขึ้น และเราทำประตูสวย ๆ ได้หลายลูก แน่นอนว่าใบแดงก็เป็นอีกจุดเปลี่ยนสำคัญของเกม”

“จากนั้นเราเล่นครึ่งหลังได้อย่างมีวุฒิภาวะ เพราะมันไม่ง่ายเลยเมื่อคุณมีผู้เล่นมากกว่าหนึ่งคนที่จะหาสมดุลที่ดีระหว่างการครองบอล การบุกเข้ากรอบเขตโทษ แต่ก็ไม่เปิดโอกาสให้ วิลล่า มากเกินไป”