ไคล์ เคิร์กวูด แซงขึ้นนำศึกฟรีดอม 250 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตั้งแต่รอบเปิดสนาม โดยชิงตำแหน่งผู้นำมาจาก อเล็กซ์ ปาลู จ่าฝูงคะแนนสะสม ก่อนจะคุมเกมได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการนำถึง 128 จาก 147 รอบ และคว้าชัยชนะรายการที่สองของฤดูกาลนี้ไปครอง

อันเดรตติ โกลบอล กวาดชัยชนะครบทุกสนามสตรีทเซอร์กิตใหม่ หลังจากเคิร์กวูดชนะที่เท็กซัส และ มาร์คัส เอริกส์สัน เพิ่งชนะเมื่อสุดสัปดาห์ก่อนที่มาร์กแฮม รัฐออนแทรีโอ ผลงานของเคิร์กวูดยังคงตอกย้ำว่าเขาคือคู่แข่งตัวฉกาจบนสนามสตรีทคอร์ส โดยชัยชนะ 6 จาก 7 ครั้งในอินดีคาร์ของเขาเกิดขึ้นบนสนามประเภทนี้ รวมถึงการคว้าแชมป์อาร์ลิงตัน กรังด์ปรีซ์ ครั้งแรกเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และเมื่อสัปดาห์ก่อนที่มาร์กแฮม เขาก็ดูมีแนวโน้มจะจบอย่างน้อยบนโพเดียม ก่อนอุบัติเหตุจะยุติการแข่งขันของเขาและทำให้ความหวังที่อันเดรตติจะกวาดโพเดียมหมดลง อย่างไรก็ตาม สัปดาห์นี้ไม่มีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นกับเคิร์กวูด ขณะที่เขานำทุกช่วงสำคัญของกลยุทธ์เข้าพิต 3 ครั้งแบบยางหลัก

เคิร์กวูดกล่าวถึงชัยชนะในอีเวนต์พิเศษครั้งนี้ว่า “มันเป็นสิ่งที่แทบจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้เลย นี่มันน่าเหลือเชื่อมาก ผมแทบจะกลั้นน้ำตาไม่อยู่ นี่คือช่วงเวลาสำคัญของพวกเรา เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกาที่นี่ ในรายการ 250 ใช่ไหม เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ของอันเดรตติ ของแซมส์ คลับ และของฮอนด้า คนเหล่านี้คือคนที่มอบอุปกรณ์และรถคันนี้ให้ผมได้ออกไปทำผลงานข้างนอกนั้น แต่บอกเลยว่านี่เป็นการแข่งขันที่หนักมาก 147 รอบ ตอนนี้ผมหอบจนแทบจะพูดกับคุณไม่ออก ถ้าจะให้พูดกันตรงๆ”

การแข่งขันเต็มไปด้วยธงเหลืองและปัญหาของตัวเต็งหลายคน หนึ่งในนั้นคือ เดวิด มาลูกาส อันดับ 3 ของตารางคะแนนสะสม ที่ประสบอุบัติเหตุหลุดออกจากการแข่งขันตั้งแต่ช่วงต้น และยังเกี่ยวให้ สติง เรย์ ร็อบบ์ ต้องออกจากเกมไปด้วย

หลังธงเหลืองจากอุบัติเหตุของมาลูกาส อเล็กซ์ ปาลู ก็ทำพลาดครั้งแรกของตัวเองในการแข่งขัน และนั่นกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ไม่เป็นใจหลายอย่างที่ทำให้โอกาสปิดแชมป์เร็วของเขาต้องเลื่อนออกไปอย่างน้อยจนถึงการแข่งขันดับเบิลเฮดเดอร์ที่มิลวอกี ไมล์

ปาลูไปชนยางที่พิตของ มิก ชูมัคเกอร์ ระหว่างขับออกจากพิตของตัวเอง และถูกลงโทษให้ขับผ่านพิตเลนภายใต้สถานะธงเขียว หลังจากความผิดพลาดครั้งนั้น ปาลูเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์เข้าพิต 4 ครั้ง และในการแวะพิตครั้งถัดมา ทีมงานของเขาก็มีปัญหาในการใส่ล้อหน้าซ้าย

ปาลูกล่าวกับ ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ ว่า “เราน่าจะทำอะไรได้ต่างออกไปอีกเยอะ มันเจ็บนะ มันเจ็บจริงๆ นี่เป็นหนึ่งในการแข่งที่ผมอยากทำผลงานให้ดีมากๆ ผมอยากได้ชัยชนะนั้น มันเลยเจ็บมากที่เรามีวันที่แย่แบบนี้ แต่ก็ไม่เป็นไร เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้” ปาลูยังกล่าวเสริมว่า “อย่างน้อยผมก็ออกจะ ‘ดีใจ’ นิดหน่อยที่ทุกอย่างเกิดขึ้นในวันเดียว แทนที่จะกระจายไปเกิดในหลายเรซ แต่ใช่ เรามีปัญหาในพิตเลน หนึ่งครั้งเป็นความผิดผม อีกครั้งอยู่นอกเหนือการควบคุมของผม แล้วก็มีบางอย่างบนแทร็กที่ทำให้ผมไปแตะกำแพงนิดหน่อย จากนั้นอีก 20 รอบต่อมาคันชักล้อหลังหัก นั่นแหละคือเหตุผลที่เราหมุน ดังนั้นใช่ มันไม่ใช่วันที่ดี แต่ก็ไม่เป็นไร เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้”

ปาลูหมุนในช่วง 20 รอบสุดท้ายเมื่อคันชักของเขาหัก ส่งผลให้ช่องว่างนำเกือบ 10 วินาทีของเคิร์กวูดเหนือกลุ่มหลังหายไปทันที อย่างไรก็ตาม เขายังสามารถนำรถกลับมาวิ่งต่อได้แม้จะตามหลังอยู่ 3 รอบ และอย่างน้อยก็ยังจบเหนือ ซานติโน เฟร์รุชชี ที่ตามหลังอยู่ 4 รอบ เพื่อเก็บคะแนนกลับมาได้บ้าง

ในการรีสตาร์ต สกอตต์ แม็กลาฟลิน ที่ขณะนั้นวิ่งอยู่ในอันดับ 2 ประสบอุบัติเหตุ ขณะพยายามอย่างเต็มที่จะแซงเคิร์กวูด เพราะรู้ว่าหากปล่อยให้นักขับอันเดรตติหลุดไปได้ เขาจะทิ้งห่างอีกอย่างรวดเร็ว ด้าน เฟลิกซ์ โรเซนควิสต์ แชมป์อินดี 500 ก็โดนลูกหลงจากอุบัติเหตุของแม็กลาฟลินด้วย

คริสเตียน ลุนด์การ์ด เคยไล่กดดันเคิร์กวูดได้ในช่วงหนึ่ง ขณะที่ผู้นำพยายามถนอมยาง แต่ท้ายที่สุดเขาเข้าเส้นชัยตามหลัง 3.096 วินาทีในอันดับ 2

วิลล์ เพาเวอร์ ขยายสถิติจบโพเดียมติดต่อกันเป็น 3 เรซ โดยเขาต้องต่อสู้อย่างหนักด้วยการยืดระยะการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง เมื่อเขาเข้าพิตในรอบที่ 82 ช้ากว่ากลุ่มผู้นำที่เหลืออยู่ 2 รอบ เขาตั้งใจจะยืดเวลานำสตินต์และออกจากพิตมาในอันดับ 3 ข้างหน้า ลุนด์การ์ด แต่กลับต้องเสียจังหวะเพราะติดอยู่หลัง โรแมง โกรส์ฌอง ที่พยายามไม่ให้ตัวเองโดนแซงรอบ

จากผลการแข่งขันครั้งนี้ ช่องว่างคะแนนสะสมของปาลูลดลงเหลือ 91 คะแนน ซึ่งน้อยกว่าคะแนนจากชัยชนะ 2 ครั้งในช่วง 3 เรซเพียงเล็กน้อย นั่นหมายความว่าหากเคิร์กวูดต้องการกลับเข้าสู่เส้นทางลุ้นแชมป์อย่างแท้จริง เขาจำเป็นต้องคว้าชัยในสุดสัปดาห์หน้าบนสนามโอวัลที่วิสคอนซิน และปาลูก็ต้องเผชิญช่วงเวลาโชคร้ายในลักษณะเดียวกับที่เกิดขึ้นในวันนี้อีกครั้ง