Perburuan Arsenal terhadap Julian Alvarez tampaknya akan menjadi cerita terbesar pada pekan terakhir bursa transfer musim panas, tetapi seberapa dekat tim asuhan Mikel Arteta untuk merekrut penyerang Argentina itu dari Atletico Madrid?
Hingga Selasa pagi, masih ada banyak pekerjaan penting yang harus diselesaikan, namun The Gunners, seperti yang diberitakan sebelumnya, merasa optimistis bahwa kesepakatan bisa dicapai.
Atletico menuntut €150m (£128.4m) untuk pemain berusia 26 tahun tersebut, yang tampil impresif bersama Argentina di Piala Dunia, termasuk mencetak gol spektakuler pada babak tambahan waktu untuk membantu menyingkirkan Swiss di perempat final.
Setelah gagal menuntaskan langkah berani untuk mendatangkan Vinicius Jr lebih awal pada bursa kali ini, juara Liga Primer itu kini ingin melanjutkan upaya mereka dengan satu kedatangan besar lain yang dapat meningkatkan kualitas lini serang saat mereka berusaha mempertahankan gelar dan melangkah lebih jauh di Liga Champions setelah kalah lewat adu penalti dari Paris Saint-Germain pada final musim lalu.
Berikut semua yang diketahui sejauh ini mengenai kemungkinan transfer besar tersebut.
Manajer Arsenal itu menginginkan penyerang sisi kiri, dan ia telah menyiapkan peran yang jelas untuk karakter permainan Alvarez. Kekaguman Arteta terhadap mantan pemain Manchester City itu sudah berlangsung lama.
Leandro Trossard pergi lebih awal pada musim panas ini dan Gabriel Martinelli diperkirakan akan hengkang di tengah minat dari Al Hilal. Alvarez juga mampu bermain di posisi tengah.
Keinginan Alvarez adalah tetap bermain di Spanyol, tetapi Atletico bersikeras bahwa mereka tidak akan menjualnya ke Barcelona, itulah sebabnya Arsenal terdorong oleh peluang untuk mewujudkan transfer ini.
Reaksi marah dari para pendukung Atletico ketika Alvarez masuk dari bangku cadangan dalam hasil imbang melawan Villarreal pada Minggu menjadi sinyal bahwa ia bisa kesulitan merebut kembali dukungan jika tetap bertahan di ibu kota.
Namun, ia juga memiliki pengalaman di Liga Primer dan jika kepindahan ke Barca terbukti mustahil, ia mungkin terbuka untuk kembali ke Inggris.
Dari luar, sempat muncul kesan bahwa Arsenal dipermainkan oleh Vinicius Jr, yang menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun dengan Real Madrid setelah negosiasi dihidupkan kembali menyusul ketertarikannya untuk meninggalkan Bernabeu.
Selalu ada kemungkinan hal serupa terjadi dalam kasus Alvarez, tetapi skenario itu tampak lebih kecil kemungkinannya dan Arsenal tidak mundur dalam upaya mereka mengejar nama besar berstatus superstar.
Alvarez mendapat cemoohan dari suporter Atletico pada Minggu.
Arsenal akan berusaha menurunkan harga, tetapi Atletico tidak berada dalam tekanan finansial dan sejak awal tetap teguh bahwa harga yang diminta tidak bisa diganggu gugat. Ingat ketika Real mengumumkan kepada publik bahwa tawaran mereka langsung ditolak pada awal musim panas?
Faktor lain adalah Alvarez masih memiliki sisa kontrak empat tahun.
Satu solusi lain yang mungkin adalah Arsenal memasukkan Viktor Gyokeres atau Martinelli dalam skema pertukaran pemain.
Jika kesepakatan untuk Alvarez terbukti tidak dapat dicapai dalam beberapa hari ke depan, Arsenal akan mengejar opsi lain.
Penyerang Turki Kenan Yildiz sangat dihargai, tetapi pemain berusia 21 tahun itu mengalami cedera kaki saat bermain untuk Juventus pada akhir pekan dan diperkirakan menepi selama beberapa pekan.
