ทีมชาติเนเธอร์แลนด์เลือกใช้ตำนานจากบาร์เซโลนาเข้ามานำทัพสู่ยุคใหม่อย่างเป็นทางการ ด้วยการแต่งตั้ง ชาบี เอร์นานเดซ เป็นเฮดโค้ชคนใหม่ของทีมชาติ หลังใช้เวลาค้นหาตัวเลือกอยู่นาน อดีตกองกลางระดับตำนานรายนี้เข้ารับงานแทน โรนัลด์ คูมัน พร้อมตกลงทำโครงการระยะยาวที่จะพาอัศวินสีส้มลุยทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในอีกสองรอบข้างหน้า

ชาบีเซ็นสัญญาระยะยาวกับออรันเย

ในการตัดสินใจที่สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการฟุตบอลยุโรป สมาคมฟุตบอลเนเธอร์แลนด์ หรือ เคเอ็นวีบี ยืนยันแล้วว่า ชาบี คือเฮดโค้ชคนใหม่ของทีมชาติเนเธอร์แลนด์ กุนซือชาวกาตาลันวัย 46 ปี เข้ามารับช่วงต่อจาก คูมัน ซึ่งอำลาตำแหน่งหลังจากออรันเยตกรอบ 32 ทีมสุดท้ายด้วยการพ่าย โมร็อกโก ในฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ ชาบีได้ลงนามในสัญญาฉบับเต็มที่มีระยะยาวถึงปี 2030 ทำให้เขาจะคุมทีมทั้งในศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2028 ที่สหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ รวมถึงฟุตบอลโลก 2030

ชาบีกลายเป็นโค้ชต่างชาติคนที่ 21 ที่ได้คุมทีมชาติเนเธอร์แลนด์ และยังเป็นคนแรกนับตั้งแต่ แอร์นสต์ ฮัปเปิล ชาวออสเตรีย ที่เคยดำรงตำแหน่งระหว่างปี 1977 ถึง 1978 แม้อดีตกองกลางบาร์เซโลนาจะนำทีมงานเบื้องหลังที่ไว้ใจได้ของตัวเองเข้ามาร่วมงานกับเคเอ็นวีบี แต่ในโครงสร้างฝ่ายเทคนิคก็จะยังคงมีบุคลากรชาวดัตช์อยู่ในสัดส่วนสำคัญ

สายสัมพันธ์พิเศษกับฟุตบอลดัตช์

หลังการประกาศแต่งตั้ง ชาบีเปิดเผยถึงความผูกพันทางอารมณ์อย่างลึกซึ้งที่เขามีต่อปรัชญาโททัลฟุตบอล ซึ่งถือกำเนิดขึ้นในเนเธอร์แลนด์ โดยเขากล่าวว่า: 'ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นโค้ชทีมชาติของทีมดัตช์ ในฐานะคนที่เติบโตมาจากอะคาเดมีของ เอฟซี บาร์เซโลนา และได้รับอิทธิพลอย่างมากจากคนอย่าง โยฮัน ครัฟฟ์ และ รินุส มิเชลส์ ผมจึงรู้สึกว่าตัวเองมีความเชื่อมโยงเป็นพิเศษกับฟุตบอลดัตช์'

กุนซือคนใหม่ยังกล่าวยกย่องตำนานชาวดัตช์หลายคนที่มีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาของเขา ทั้งในฐานะนักเตะและผู้จัดการทีมตลอดช่วงเวลาที่คัมป์นู โดยชาบีกล่าวต่อว่า: 'คุณอาจบอกได้ว่าผมเป็นเหมือนลูกคนหนึ่งของฟุตบอลดัตช์ ผู้จัดการทีมชั้นยอดคนอื่น ๆ โดยเฉพาะ หลุยส์ ฟาน กัล ซึ่งเป็นคนที่ให้โอกาสผมประเดิมสนามกับบาร์เซโลนา และ แฟรงค์ ไรจ์การ์ด ก็มีบทบาทสำคัญอย่างมากในการหล่อหลอมผมทั้งในฐานะนักเตะและโค้ช แน่นอนว่าเป้าหมายสำคัญที่สุดคือการคว้าชัยชนะ และมันจะเป็นเช่นนั้นเสมอ แต่ผมอยากทำมันในแนวทางที่สะท้อนคุณลักษณะเหล่านั้น และเป็นฟุตบอลที่ผู้คนสามารถเพลิดเพลินได้ ซึ่งศักยภาพสำหรับสิ่งนั้นมีอยู่แล้ว เช่นเดียวกับรากฐานที่แข็งแกร่งให้ต่อยอด'

ผู้บริหารเคเอ็นวีบียกย่องการแต่งตั้งครั้งประวัติศาสตร์

ฝ่ายบริหารของเคเอ็นวีบีแสดงความภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่สามารถดึงบุคคลระดับแถวหน้าของวงการมารับงานแทน คูมัน ได้ โดย มารีอันเนอ ฟาน เลยเวิน ผู้อำนวยการฟุตบอลอาชีพ ระบุว่าประสบการณ์ระดับสูงสุดของชาบีคือปัจจัยชี้ขาดในการตัดสินใจ ฟาน เลยเวิน กล่าวว่า: 'การได้ชาบีเข้ามา หมายความว่าเรากำลังดึงคนที่รู้จักฟุตบอลระดับสูงสุดของนานาชาติอย่างถ่องแท้ ทั้งในฐานะนักเตะและโค้ช'

ไนเจล เดอ ยอง ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของเคเอ็นวีบี และอดีตกองกลางแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็แสดงความตื่นเต้นต่อการเปลี่ยนแปลงด้านแท็กติกครั้งนี้เช่นกัน โดย เดอ ยอง อธิบายว่า: 'ทุกวัฏจักรใหม่จำเป็นต้องมีการทบทวนอย่างสดใหม่ว่าเราอยากเดินไปทางไหน เราต้องการอะไรเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น และโค้ชทีมชาติคนใดที่ว่างอยู่เหมาะสมที่สุด'

สานต่อเส้นทางกุนซือที่น่าจดจำ

การแต่งตั้งครั้งนี้ถือเป็นการกลับมารับงานคุมทีมอีกครั้งของชาบี หลังจากเขาอำลาบาร์เซโลนาในปี 2024 และถูกแทนที่โดย ฮันซี ฟลิค ช่วงเวลาการทำงานของเขาที่คัมป์นูมีไฮไลต์สำคัญคือการพาทีมคว้าแชมป์ลาลีกาฤดูกาล 2022-23 ซึ่งน่าสนใจตรงที่เขาเข้าไปสืบทอดตำแหน่งต่อจาก คูมัน ในตอนนั้น เช่นเดียวกับที่กำลังเกิดขึ้นอีกครั้งในทีมชาติ ก่อนจะหวนคืนสู่กาตาลุญญาอย่างเต็มไปด้วยอารมณ์ ชาบีเริ่มต้นเส้นทางโค้ชของตัวเองในปี 2019 กับ อัล ซาดด์ ที่กาตาร์

ชาบีจะประเดิมคุมทีมข้างสนามให้เนเธอร์แลนด์ในวันพฤหัสบดีที่ 24 กันยายน เมื่อทีมดัตช์เปิดบ้านรับการมาเยือนของ เยอรมนี ในศึกเนชันส์ ลีก นัดใหญ่ที่โยฮัน ครัฟฟ์ อารีนา เกมดังกล่าวจะเป็นแมตช์แรกจากชุดการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของชาบีกับออรันเย โดยเนเธอร์แลนด์ยังมีคิวพบกับ เซอร์เบีย และ กรีซ ในรายการนี้ด้วย