Atletico Madrid menegaskan tidak ada “nol persen peluang” bagi mereka untuk menjual Julian Alvarez ke Barcelona pada musim panas ini dan menyatakan bahwa mereka adalah “satu-satunya pihak yang menjadi korban” dalam saga transfer yang berkepanjangan tersebut.
Penyerang berusia 26 tahun itu telah memperjelas bahwa ia ingin bergabung dengan Barcelona, tetapi Arsenal terus memantau perkembangan situasi dan masih bisa bergerak untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan pada saat-saat akhir bagi pemain internasional Argentina tersebut.
Atletico, menurut pemahaman yang ada, ingin masa depan Alvarez sudah diputuskan paling lambat Jumat. Sang penyerang mendapat cemoohan saat tampil sebagai pemain pengganti dalam hasil imbang Atletico melawan Villarreal pada Minggu malam dan dilaporkan absen dari latihan pada Rabu, yang oleh klub disebut karena “sakit”.
Atletico mengeluarkan pernyataan bernada marah pada Rabu dengan menuduh Barcelona dan perwakilan Alvarez menciptakan “kampanye kebohongan dan setengah kebenaran”.
Sepanjang musim panas, Atletico terus menegaskan bahwa mereka tidak ingin menjual Alvarez, yang masih terikat kontrak hingga 2030. Sebelumnya dilaporkan bahwa Atletico bisa saja mendengarkan tawaran di kisaran €150m (£128m), tetapi mereka tidak yakin Barcelona memiliki anggaran yang cukup.
Setelah presiden Barcelona Joan Laporta mengonfirmasi ketertarikan klubnya terhadap Alvarez dan mendesak Atletico agar menerima tawaran mereka, Atletico pada Rabu merilis pernyataan keras yang menuduh Barcelona serta perwakilan Alvarez menjalankan “kampanye kebohongan dan setengah kebenaran”.
“Pemain itu digambarkan sebagai korban, tetapi satu-satunya korban dalam kasus Julian adalah kami,” kata Atletico kepada media Spanyol Marca. “Mereka telah merugikan kami secara ekonomi dan sosial. Tidak ada nol persen peluang untuk menjualnya ke Barca.”
Marca melaporkan bahwa Atletico menilai saga Alvarez “bukan soal uang, melainkan soal martabat”. Klub itu menambahkan: “Sebuah kampanye telah diciptakan dengan banyak kebohongan dan setengah kebenaran. Satu-satunya pihak yang menanggung akibat dari ini adalah Atletico.”
Tersisa satu pekan sebelum tenggat transfer ditutup dan sejauh ini satu-satunya tawaran Barcelona untuk Alvarez berada di angka €100m (£86m). Atletico ingin Alvarez berada dalam kondisi bugar untuk lawatan mereka ke Sevilla pada pertandingan LaLiga, Sabtu malam.
Arsenal terus mengupayakan kesepakatan untuk Alvarez meski mereka memahami bahwa preferensi sang pemain adalah bergabung dengan Barcelona. Mereka yakin Atletico masih bisa menjual Alvarez apabila menerima tawaran yang dapat diterima sebelum akhir pekan ini.
Sebelumnya juga dilaporkan bahwa Arsenal dapat menawarkan penyerang lain kepada Atletico sebagai bagian dari kesepakatan, seperti Viktor Gyokeres atau Gabriel Jesus, dengan Mikel Arteta ingin membangun lini serangnya di sekitar mantan penyerang Manchester City tersebut.
