Rodri menjalani laga pertamanya bersama Barcelona ketika Rafinha dan Fermin Lopez memastikan kemenangan atas Athletic Club.
Barcelona melanjutkan awal sempurna mereka di musim La Liga dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Athletic Club di Camp Nou. Malam itu menjadi semakin istimewa bagi para pendukung Blaugrana karena rekrutan besar musim panas, Rodri, akhirnya melakoni debut yang telah lama dinantikan bersama raksasa Catalunya tersebut.
Rafinha dan Fermin mengamankan poin
Barcelona mencatat dua kemenangan dari dua pertandingan di La Liga setelah menundukkan Athletic Club dengan nyaman di Spotify Camp Nou. Hansi Flick menurunkan susunan pemain inti muda yang berisi empat remaja, tetapi sosok berpengalamanlah yang membuka keunggulan. Pada menit ke-37, Rafinha menerima umpan terobosan akurat dari Pedri, melewati penjaga gawang Unai Simon, lalu menceploskan bola untuk mencetak gol ketiganya pada musim ini.
Tuan rumah menguasai jalannya pertandingan, dengan Simon dipaksa melakukan delapan penyelamatan untuk menjaga tim asal Basque itu tetap bertahan dalam laga. Lamine Yamal mengenai mistar gawang pada babak kedua, sementara Anthony Gordon melepaskan tembakan yang tipis melambung saat menjalani starter pertamanya untuk raksasa Catalunya.
Athletic Club gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang 90 menit. Perlawanan mereka akhirnya kembali dipatahkan delapan menit sebelum waktu normal berakhir. Fermin Lopez memanfaatkan sapuan buruk dari Aymeric Laporte setelah umpan silang datar Karim Adeyemi untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Rodri membuat kemunculan besar di Camp Nou
Penampilan dominan ini menegaskan keberhasilan Flick dalam memadukan pemain muda dan rekrutan bintang. Pelatih asal Jerman itu memberi kepercayaan kepada para remaja Yamal, Pau Cubarsi, Marc Bernal, dan Xavi Espart sejak menit pertama, memperlihatkan keyakinannya terhadap generasi terbaru La Masia.
Sambutan terbesar pada malam itu diberikan kepada Rodri. Pemain tim nasional Spanyol tersebut, yang didatangkan dari Manchester City dengan total paket senilai €76.5 million (£65m), masuk ke lapangan pada menit ke-63 bersama Dani Olmo untuk menggantikan Rafinha dan Bernal.
Rodri absen pada kemenangan telak 5-0 atas Elche di laga pembuka setelah menjalani operasi punggung ringan usai penampilannya yang membawanya meraih Bola Emas di Piala Dunia. Masuknya dia disambut sorak sorai besar dari penonton tuan rumah, menandai babak baru bagi lini tengah sang juara bertahan.
Dominasi kandang Barcelona terus berlanjut
Kemenangan rutin ini memperpanjang rentetan kemenangan kandang Barcelona yang impresif di La Liga menjadi 20 pertandingan di Camp Nou. Itu merupakan rangkaian kemenangan kandang beruntun terpanjang mereka di liga sejak membukukan 25 laga antara November 2012 dan Januari 2014.
Bagi Athletic Club, kekalahan ini memperpanjang catatan buruk mereka di Catalunya. Tim Basque itu kini tanpa kemenangan dalam 16 kunjungan terakhir ke Camp Nou, dan ketidakmampuan mereka menguji pertahanan Barcelona menyoroti jarak yang cukup besar dalam kualitas serangan. Nico Williams sempat memberi sedikit ancaman pada babak pertama, tetapi tembakannya melebar, merangkum tumpulnya penampilan tim tamu.
Membangun momentum di bawah Flick
Barcelona akan berusaha melanjutkan start tanpa cela ini saat mereka memburu upaya mempertahankan gelar La Liga. Dengan dua kemenangan dominan, tujuh gol yang sudah dicetak, dan dua clean sheet beruntun, tim asuhan Flick sudah menunjukkan laju yang tanpa ampun.
Kembalinya Rodri ke kondisi kebugaran penuh menjadi dorongan besar bagi raksasa Catalunya itu saat jadwal pertandingan mereka mulai semakin padat. Sementara itu, Athletic Club harus segera berbenah dan menemukan cara mempertajam lini serang setelah gagal memberi ancaman kepada sang juara.
