Xabi Alonso akhirnya angkat bicara soal pencoretan mendadak Enzo Fernandez dari skuad Chelsea, yang memicu spekulasi baru mengenai masa depan sang gelandang di Stamford Bridge. Meski sebelumnya ada indikasi bahwa pemenang Piala Dunia itu akan tampil di Carabao Cup, ketidakhadirannya sepenuhnya membuat para penggemar mempertanyakan kemungkinan kepindahan ke Manchester City.

Fernandez dicoret saat kemenangan di Carabao Cup

Chelsea meraih kemenangan 2-0 atas tim League One, Luton Town, di ajang Carabao Cup pada Kamis, tetapi pertandingan itu dibayangi absennya Fernandez yang sangat mencolok. Meski tampil sebagai pemain pengganti pada laga pembuka Liga Primer melawan Fulham pada Senin, pemain berusia 25 tahun itu sama sekali tidak masuk dalam skuad pertandingan di Stamford Bridge.

Pencoretan itu menjadi perubahan sikap yang sangat cepat dari Alonso. Hanya beberapa jam sebelumnya, pelatih asal Spanyol itu secara terbuka menyatakan bahwa pemain Argentina tersebut akan ambil bagian dalam laga putaran kedua itu.

Di atas lapangan, Chelsea menjalankan tugasnya dengan nyaman dalam laga kandang kompetitif pertama Alonso. Danny Welbeck menandai debutnya dengan sundulan jarak dekat pada menit ke-50 sebelum Estevao Willian memaksa gol bunuh diri dari Hakeem Odoffin untuk memastikan kelolosan atas tim asuhan Jack Wilshere.

Alonso menjelaskan putar balik mendadak

Berbicara setelah kemenangan itu, Alonso bergerak cepat untuk meredam spekulasi yang berasal dari Argentina bahwa Fernandez menolak bermain. Bos Chelsea itu menegaskan bahwa keputusan untuk mengistirahatkan sang gelandang diambil secara bersama oleh staf pelatih dan petinggi klub.

"Tidak, itu adalah keputusan dari saya dan dari klub," kata Alonso saat ditanya soal rumor tersebut. "Kami menilai secara individu, secara kolektif, apa yang terbaik untuk tim, untuk malam ini, apa yang lebih baik untuk pemain lain yang bermain dan kami mengambil keputusan itu... Itu hanya karena pertandingan hari ini dan kami punya pemain lain yang membutuhkan menit bermain dan memang seperti itulah keputusannya."

Dengan Manchester City dikabarkan terus memantau situasi, Alonso juga ditanya apakah negosiasi transfer yang sedang berjalan memengaruhi pilihannya. Ia dengan tegas menolak anggapan itu, seraya menambahkan: "Itu keputusan yang saya ambil. Dia profesional yang baik. Dia berlatih dengan baik dan saya tidak punya hal buruk untuk dikatakan tentang dia. Itu hanya keputusan yang harus kami ambil, dengan memikirkan pertandingan yang kami mainkan malam ini dan kita lihat untuk hari Minggu [melawan Brighton]."

Manchester City mengintai saat tenggat transfer mendekat

Tersingkirnya Fernandez secara mendadak menjadi petunjuk terkuat sejauh ini bahwa waktunya di London barat bisa segera berakhir. Manchester City dikabarkan sedang menyiapkan pendekatan resmi menjelang tenggat waktu 1 September. Kepindahan ke Stadion Etihad akan mempertemukan kembali sang gelandang dengan mantan manajer Chelsea, Enzo Maresca.

Sambil menangani saga Fernandez, Chelsea juga aktif membentuk ulang skuad mereka di sektor lain. The Blues dikabarkan telah menyepakati biaya transfer sebesar £7.5 juta dengan Aston Villa untuk merekrut penjaga gawang Emiliano Martinez.

Saat ditanya mengenai kedatangan kiper Argentina itu yang disebut sudah dekat meski sebelumnya ia mendukung para penjaga gawang yang ada saat ini, Alonso memilih berhati-hati dalam memberi jawaban. "Kami senang dengan skuad yang kami miliki," ujarnya. "Tetapi saya selalu mengatakan bahwa kami harus menyadari situasi, bahwa masih ada periode ini di mana kami bisa membuat keputusan. Kita lihat apa yang terjadi."

Beberapa hari krusial menanti Chelsea

Alonso kini menghadapi masa tunggu yang menegangkan untuk melihat apakah Fernandez akan tetap menjadi bagian dari skuadnya setelah tenggat transfer hari Selasa. The Blues dijadwalkan menjamu Brighton di Liga Primer pada hari Minggu, dan keterlibatan sang gelandang - atau justru ketidakhadirannya - kemungkinan akan menjadi petunjuk paling jelas mengenai masa depannya dalam waktu dekat.

Di luar kekacauan transfer yang membayangi, ambisi Chelsea di kompetisi piala domestik tetap terjaga. Tanpa sepak bola Eropa yang harus dihadapi musim ini, Carabao Cup memiliki arti yang sangat besar bagi Alonso. Timnya akan menyambut sesama rival Liga Primer, Leeds United, di Stamford Bridge pada putaran ketiga dalam pekan yang dimulai pada 7 September.