Matt Grimes memulai musim baru sebagai salah satu pemimpin Coventry City di atas lapangan, dengan pengalamannya menjadi bagian penting dalam kampanye promosi sukses musim lalu.
Pemain berusia 30 tahun itu bergabung dengan Sky Blues pada Januari 2025, mengakhiri masa 10 tahun bersama Swansea City, periode yang memberinya banyak pelajaran tentang kepemimpinan.
Saat Grimes menatap tantangan terbarunya untuk membungkam para peragu dan membantu merancang upaya bertahan hidup di Premier League, ia merefleksikan bagaimana perannya sebagai pemimpin telah berkembang.
Sebagian pemimpin mungkin memilih pendekatan yang meledak-ledak, menjadi suara paling keras di ruang ganti dengan gestur teatrikal, tetapi Grimes merasa pengalaman telah mengajarinya bahwa cara seperti itu tidak lagi diperlukan.
“Kalau kami sedang bermain sangat buruk dan saya masuk ke ruang ganti saat turun minum sambil berteriak-teriak, para pemain tidak akan menganggap saya serius, karena mereka tahu itu bukan tipe pribadi saya,” ujarnya kepada FourFourTwo.
Itu menandai perubahan besar dibandingkan fase awal kariernya, karena kini ia memandang bahwa keaslian adalah hal yang sangat penting untuk bisa memimpin ruang ganti.
“Saya rasa masa ketika Anda harus menjadi yang paling keras, berteriak dan membentak, sudah berlalu,” lanjutnya, menegaskan bahwa kepemimpinan dalam sepak bola modern telah berkembang dari era ketika suara paling lantang memiliki pengaruh terbesar.
Dengan lebih dari 500 pertandingan sepanjang kariernya, pesan Grimes lahir dari pengalaman dan konsistensi, di mana menetapkan standar melalui tindakannya sendiri bisa menjadi cara yang jauh lebih efektif untuk membangkitkan rekan-rekannya.
Dan ketenangan seperti inilah yang akan sangat dibutuhkan musim ini.
Coventry memulai kampanye Premier League pertama mereka sejak 2001 sebagai salah satu tim yang paling dijagokan bandar taruhan untuk langsung terdegradasi lagi, tetapi Grimes yakin ada pelajaran dari musim lalu yang bisa mereka bawa ke depan.
“Kami mendominasi di awal, sempat goyah di pertengahan musim, tetapi kemudian bangkit lagi dan kembali menang,” kenangnya saat menoleh ke musim di mana tim asuhan Frank Lampard pada akhirnya finis 11 poin di depan para pesaing terdekat.
“Kami memenangi delapan dari sembilan pertandingan untuk mengukuhkan posisi kami di puncak. Musim seperti itu tidak sering terjadi.
“Pada akhirnya semua itu akan benar-benar terasa, tetapi bahkan sekarang pun, saya rasa itu belum sepenuhnya meresap,”
