Sebuah laporan mengungkap bahwa para pemain Manchester United ingin Setan Merah mendatangkan seorang penyerang baru sebelum penutupan bursa transfer.

Manchester United memusatkan perhatian mereka untuk memperkuat lini tengah pada jendela transfer musim panas dengan merekrut Carlos Baleba, Youri Tielemans, dan Andrey Santos, yang masing-masing datang dari Brighton, Aston Villa, dan Chelsea.

Namun, hari terakhir bursa transfer berjalan di luar dugaan dengan relatif sepi, ketika para pendukung Manchester United berharap INEOS setidaknya menghadirkan satu pemain baru pada hari penutupan.

Sempat muncul rumor bahwa seorang bek kiri baru bisa bergabung pada hari tenggat waktu, sementara penyerang baru juga disebut-sebut akan dikejar jika Joshua Zirkzee benar-benar pindah.

Tidak satu pun dari kesepakatan itu terwujud, dan kini Laurie Whitwell dari The Athletic mengungkap bahwa para pemain Manchester United merasa Setan Merah “membutuhkan” tambahan penyerang sebelum tenggat waktu.

Whitwell menulis: “Kesepakatan lain yang tampak sudah dekat tetapi akhirnya gagal adalah upaya Everton meminjam Joshua Zirkzee, di tengah ketidakpastian soal kepindahan Folarin Balogun dari Monaco. Everton pertama kali menghubungi United pada pukul 17.00 dan mengajukan tawaran pada pukul 20.00.

“United terbuka untuk melepas Zirkzee — dia memang mendorong untuk pergi demi mendapatkan kesempatan bermain — tetapi memutuskan bahwa waktunya sudah terlalu mepet untuk mencari pengganti. Sumber-sumber United menyebut usulan itu bernilai kurang dari £10m seperti yang dilaporkan, termasuk biaya peminjaman dan gaji.

“Beberapa pemain merasa seorang penyerang tengah baru dibutuhkan untuk berbagi beban dengan Benjamin Sesko, sehingga Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo bisa lebih sering tetap bermain di posisi terbaik mereka.”

Legenda Manchester United, Gary Neville, menilai Setan Merah telah membiarkan skuad mereka kekurangan opsi, dengan mantan bek itu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Luke Shaw atau Harry Maguire mengalami cedera pada suatu titik musim ini.

Neville berkata kepada Sky Sports: “Saya memang merasa bahwa ketika Anda masuk ke Liga Champions, dan Anda memiliki lini belakang yang belum pasti dalam arti beberapa dari mereka rentan cedera dan kemungkinan akan mengalami cedera… [itu mengkhawatirkan].

“Untuk klub-klub papan atas yang bermain di Liga Champions, Anda harus membayangkan: apa yang terjadi jika Luke Shaw cedera? Itu akan menimbulkan masalah nyata.

“Apa yang terjadi jika Harry Maguire cedera? Anda punya masalah besar. Jadi saya selalu membayangkan: keluarkan saja dua bek Anda yang paling dominan selama dua bulan secara bersamaan, yang bisa saja terjadi, dan Anda bermain Rabu, Sabtu, Rabu, Sabtu, Anda akan kebobolan gol, dan Anda akan kalah dalam pertandingan sepak bola.”