Barcelona telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari pemain yang mampu mengisi peran Sergio Busquets, tetapi Thierry Henry menilai klub itu mungkin akhirnya menemukan penerus terdekat yang mungkin dalam diri Rodri.

Kepergian Busquets meninggalkan lubang yang sangat jelas di lini tengah Barcelona.

Mantan pemain internasional Spanyol itu telah menjadi sosok yang identik dengan posisi tersebut, memadukan kesadaran posisi yang luar biasa dengan ketenangan dan kemampuan mengatur permainan tanpa perlu menjadi pusat perhatian.

Bahkan di bawah asuhan Hansi Flick, yang memiliki banyak kualitas di lini tengah, tidak ada pengganti langsung untuk mantan kapten tersebut.

Situasi itu berubah ketika Barcelona merekrut Rodri dari Manchester City pada musim panas ini, yang langsung memunculkan perbandingan antara dua pemain yang mengendalikan pertandingan dengan cara yang berbeda.

Henry, yang pernah bermain bersama Busquets dan merasakan langsung kualitasnya, kini memberikan penilaiannya dalam tayangan CBS Sports.

Perbandingan itu muncul setelah Jamie Carragher bertanya kepada Henry apakah Rodri lebih baik daripada Busquets.

Mantan penyerang Barcelona itu langsung menyadari bobot dari pertanyaan tersebut. “Saya baru saja hendak mengatakan bahwa itu pertanyaan yang bagus.”

Henry kemudian menjelaskan mengapa Rodri sangat mengingatkannya pada mantan rekan setimnya di Barcelona.

“Saya tidak pernah menyangka akan melihat Busquets yang lain. Tetapi hari ini, dengan Rodri, Barça telah menemukan Busquets yang baru.

“Ya, Busquets memang tidak pernah memenangkan Ballon d’Or, tetapi dengan Rodri – ketika dia bugar – tim ini berbeda.”

Memang ada kemiripan yang jelas antara Rodri dan Busquets, karena keduanya memiliki kecerdasan posisi yang luar biasa, tenang di bawah tekanan, dan mengontrol pertandingan melalui distribusi bola mereka alih-alih terus-menerus mengambil risiko.

Namun, Rodri menawarkan atletisme dan kekuatan yang lebih besar, membawa bola dengan cara yang lebih agresif, serta lebih rutin memberi kontribusi di sepertiga akhir lapangan.

Hal itu memunculkan perbandingan yang menggambarkannya sebagai ‘Busquets dengan kekuatan lebih’ dan gelandang yang lebih komplet.

Busquets sendiri memang merupakan teknisi yang lebih murni untuk peran tersebut, mengandalkan efisiensi, timing, dan penempatan posisi yang halus untuk memengaruhi pertandingan.

Akan tetapi, Rodri menghadirkan banyak kualitas yang sama sambil menambahkan kekuatan fisik, kemampuan membawa bola, dan produk akhir yang lebih besar.