लोरिस कारियुस ने 25 वर्ष की उम्र में लगभग संन्यास लेने का विचार कर लिया था, क्योंकि लिवरपूल में उनका अध्याय जिस तरह समाप्त हुआ था, उसने उन्हें भीतर तक झकझोर दिया था, लेकिन उन्होंने अपनी साख को ईंट-दर-ईंट फिर से खड़ा किया है।

पिछले कुछ वर्षों में लोरिस कारियुस यूरोपीय फुटबॉल की सबसे संतोषजनक करियर वापसी की कहानियों में से एक गढ़ते रहे हैं।

हाल के समय में इस जर्मन गोलकीपर ने नव-पदोन्नत बुंडेसलीगा क्लब शाल्के 04 के लिए कई शानदार प्रदर्शन किए हैं।

33 वर्षीय गोलकीपर ने बीते हफ्तों में मैन ऑफ द मैच जैसे सम्मान हासिल किए हैं और 2022/23 के बाद शीर्ष डिविजन में शाल्के के पहले अभियान में खुद को टीम की अंतिम रक्षापंक्ति के रूप में स्थापित कर लिया है।

पिछले सप्ताहांत यूनियन बर्लिन के खिलाफ 3-1 की जीत में कारियुस कथित तौर पर बेहतरीन रहे। उन्होंने सात बेहद अहम बचाव किए, जिनमें दूसरे हाफ के स्टॉपेज टाइम में बेहद नज़दीक से आए शॉट पर उनकी शानदार प्रतिक्रिया से किया गया बचाव भी शामिल था, जिसने टीम के लिए पूरे तीन अंक सुनिश्चित कर दिए।

यह प्रदर्शन चैंपियन बायर्न म्यूनिख के खिलाफ उनके वीरतापूर्ण खेल के बाद आया, जहां कारियुस ने तीन उम्दा बचाव करके 0-0 की बराबरी और क्लीन शीट दिलाई।

यह उस खिलाड़ी की सर्वोच्च स्तर पर विजयी वापसी का संकेत है, जिसके करियर पर लिवरपूल से विदाई की छाया मानो स्थायी रूप से पड़ गई थी।

2018 यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल में रियल मैड्रिड के खिलाफ की गई दो चर्चित गलतियों के बाद, जिनके बारे में बाद में पता चला कि वे उस समय हुई थीं जब कारियुस कंकशन से जूझ रहे थे, जर्मन गोलकीपर को तीव्र मीडिया जांच का सामना करना पड़ा।

कारियुस ने हाल ही में उस दौर के मानसिक स्वास्थ्य पर पड़े असर के बारे में खुलकर बात की और स्वीकार किया कि वह पूरी तरह टूट चुके थे तथा खेल को पूरी तरह छोड़ देने पर विचार कर रहे थे।

कारियुस ने एक स्पष्ट बातचीत में कहा, “मैंने अपना करियर खत्म करने के बारे में सोचा था: मैं सिर्फ 25 साल का था। मैं अब ट्रेनिंग नहीं करना चाहता था, अब खेलना भी नहीं चाहता था।”

एनफील्ड से विदाई के बाद, बेशिकताश और यूनियन बर्लिन में ऋण अवधि बिताने तथा न्यूकैसल यूनाइटेड में बैकअप गोलकीपर के रूप में सीमित भूमिका निभाने के बाद, कारियुस नियमित रूप से खेलने के लिए संघर्ष करने के इरादे से शाल्के से जुड़े।

उनकी दृढ़ता अब रंग ला रही है, क्योंकि वह भुला दिए गए खिलाड़ी से जर्मनी के सबसे शानदार फॉर्म में चल रहे शॉट-स्टॉपर्स में से एक बन गए हैं।

कारियुस की फॉर्म ने संभावित अंतरराष्ट्रीय वापसी की अटकलों को भी जन्म दिया है। दिग्गज मानुएल नोयर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले चुके हैं और जर्मनी के पास शीर्ष स्तर पर बेहतरीन फॉर्म वाले विकल्पों की स्पष्ट कमी है, ऐसे में कारियुस का राष्ट्रीय टीम की दौड़ में फिर से शामिल होना अब असंभव नहीं माना जा रहा।

यदि वह शाल्के में इसी राह पर आगे बढ़ते रहे, तो फुटबॉल की सबसे यादगार वापसी कहानियों में से एक अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुंच सकती है।