Era Todd Boehly di Chelsea dilaporkan kian mendekati akhir, setelah miliarder asal Amerika Serikat itu bersiap melepas saham minoritasnya di raksasa Liga Primer tersebut. Setelah periode penuh gejolak yang ditandai belanja pemecah rekor dan gesekan di balik layar, Clearlake Capital kini berada di posisi untuk mengambil alih kendali penuh klub.
Clearlake mendekati pengambilalihan total
Boehly dan Mark Walter dikabarkan berada di ambang pencairan investasi mereka di Chelsea. Pembicaraan disebut meningkat pesat dalam beberapa pekan terakhir, dengan pemegang saham mayoritas Clearlake Capital siap membeli saham minoritas milik dua pengusaha Amerika itu.
Clearlake, yang dipimpin Behdad Eghbali dan Jose E. Feliciano, saat ini menguasai 61.5 persen saham The Blues. Sisa 38.5 persen terbagi rata antara Boehly, Walter, dan miliarder Swiss Hansjorg Wyss. Jika proses pembelian internal ini berhasil, perusahaan investasi itu akan memperoleh otoritas nyaris penuh atas klub asal London barat tersebut.
Konsorsium BlueCo membeli Chelsea dari Roman Abramovich pada Mei 2022 dengan nilai £2.5 miliar, sambil menjanjikan tambahan investasi sebesar £1.75bn. Namun, ketegangan di belakang layar terus meningkat, dengan Boehly dan Eghbali dilaporkan berselisih soal arah olahraga klub serta kemungkinan pembangunan ulang Stamford Bridge.
Walter menegaskan rencana keluar yang menguntungkan
Walau negosiasi sebelumnya dilaporkan sempat tersendat karena persoalan valuasi, Walter kini siap meraih keuntungan dari investasi awalnya. Seorang juru bicara pria berusia 66 tahun itu mengonfirmasi kepada Bloomberg bahwa kesepakatan semakin dekat.
"Transaksi potensial ini menilai saham Mark Walter di Chelsea Football Club pada level premium dibandingkan investasi awalnya dan menjadi investasi olahraga sukses lainnya baginya," kata juru bicara tersebut. "Setelah exit ini, Tuan Walter berniat melakukan investasi terkait olahraga di masa depan."
Perwakilan itu juga menegaskan bahwa pebisnis Amerika tersebut bukan pihak yang mendorong penjualan yang kini semakin dekat. "Walter tidak memulai transaksi yang diusulkan untuk menjual kepemilikannya, yang sebenarnya telah dikerjakan cukup lama," demikian penutup pernyataan itu.
Perpecahan kepemilikan mencapai titik kritis
Boehly menjadi wajah utama pengambilalihan pada 2022 dan menjabat sebagai chairman klub. Namun, Eghbali telah berkembang menjadi figur yang paling aktif di ruang rapat, kerap berhubungan langsung dengan para direktur olahraga serta hadir dalam pertandingan kandang maupun tandang.
Rumor tentang perang dingin di antara para pemilik bersama telah beredar selama dua tahun. Sebuah klausul tata kelola yang sudah disepakati sebelumnya juga telah disiapkan untuk mencopot Boehly dari jabatan chairman pada Mei tahun depan dan menggantinya dengan perwakilan Clearlake, tetapi penjualan yang kini mengemuka itu akan memutus hubungannya dengan Stamford Bridge sepenuhnya.
Masih belum jelas apakah Wyss akan ikut bersama Boehly dan Walter menjual sahamnya. Bagi Walter, langkah ini melanjutkan tren pelepasan investasi olahraga yang lebih luas, setelah baru-baru ini ia juga sepakat menjual sahamnya di Los Angeles Lakers.
Alonso mencari stabilitas saat menghadapi Hull City
Terlepas dari drama di ruang direksi, pelatih kepala Xabi Alonso akan berharap ada kestabilan di atas lapangan. The Blues menikmati awal yang menjanjikan di kampanye Liga Primer, berada di posisi keempat setelah meraih dua kemenangan dari tiga laga pembuka mereka, sementara kemenangan menarik 6-3 atas Leeds di Piala Liga menunjukkan wajah baru lini serang mereka.
Chelsea berikutnya akan menghadapi tim promosi Hull City. Setelah menghabiskan £349 juta sepanjang musim panas untuk membentuk ulang skuad, Alonso harus memastikan timnya tetap fokus menghasilkan hasil di lapangan, alih-alih terdistraksi oleh perubahan kepemilikan yang segera terjadi di atas mereka.
