ยุคของ ท็อดด์ โบห์ลี่ กับ เชลซี ถูกมองว่ากำลังใกล้ถึงบทสรุป หลังมีรายงานว่าเศรษฐีชาวอเมริกันรายนี้กำลังเตรียมปล่อยหุ้นส่วนน้อยของตัวเองในสโมสรยักษ์ใหญ่แห่ง พรีเมียร์ลีก ภายหลังช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทั้งการใช้จ่ายระดับทำลายสถิติและความตึงเครียดภายในฝ่ายบริหาร ล่าสุด เคลย์เลก แคปิตอล กำลังอยู่ในตำแหน่งที่พร้อมจะเข้าควบคุมสโมสรแบบเบ็ดเสร็จ

เคลย์เลก จ่อเทกโอเวอร์เต็มรูปแบบ

มีรายงานว่า โบห์ลี่ และ มาร์ก วอลเตอร์ กำลังเข้าใกล้การถอนการลงทุนจาก เชลซี โดยการเจรจาเดินหน้าเร็วขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และผู้ถือหุ้นใหญ่คือ เคลย์เลก แคปิตอล ก็กำลังเตรียมซื้อหุ้นส่วนน้อยของสองนักลงทุนชาวอเมริกันรายนี้

ปัจจุบัน เคลย์เลก ซึ่งนำโดย เบห์ดัด เอ็กบาลี และ โฮเซ อี. เฟลิเซียโน ถือหุ้นอยู่ 61.5 เปอร์เซ็นต์ในทัพสิงห์บลูส์ ส่วนอีก 38.5 เปอร์เซ็นต์ ถูกแบ่งเท่า ๆ กันระหว่าง โบห์ลี่, วอลเตอร์ และมหาเศรษฐีชาวสวิตเซอร์แลนด์ ฮันส์ยอร์ก วีสส์ หากการซื้อคืนภายในกลุ่มครั้งนี้สำเร็จ บริษัทลงทุนดังกล่าวจะมีอำนาจเกือบทั้งหมดเหนือสโมสรจากลอนดอนตะวันตกแห่งนี้

กลุ่มทุน บลูโค คอนซอร์เทียม เข้าซื้อ เชลซี ต่อจาก โรมัน อบราโมวิช เมื่อเดือนพฤษภาคม 2022 ด้วยมูลค่า 2.5 พันล้านปอนด์ พร้อมให้คำมั่นว่าจะอัดฉีดเงินลงทุนเพิ่มเติมอีก 1.75 พันล้านปอนด์ อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดเบื้องหลังได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีรายงานว่า โบห์ลี่ และ เอ็กบาลี มีความเห็นขัดแย้งกันเรื่องทิศทางด้านฟุตบอลของสโมสร รวมถึงแผนการพัฒนา สแตมฟอร์ด บริดจ์ ใหม่ในอนาคต

วอลเตอร์ ยืนยันแผนถอนตัวพร้อมกำไร

แม้ก่อนหน้านี้การเจรจาจะเคยชะงักจากประเด็นการประเมินมูลค่า แต่เวลานี้ วอลเตอร์ กำลังจะทำกำไรจากการลงทุนตั้งต้นของเขา โดยโฆษกของนักธุรกิจวัย 66 ปี ยืนยันกับ บลูมเบิร์ก ว่าข้อตกลงกำลังเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น

โฆษกระบุว่า “ธุรกรรมที่อาจเกิดขึ้นนี้ประเมินมูลค่าหุ้นของ มาร์ก วอลเตอร์ ใน เชลซี ฟุตบอล คลับ สูงกว่ามูลค่าการลงทุนเริ่มต้นของเขา และนับเป็นอีกหนึ่งการลงทุนด้านกีฬาที่ประสบความสำเร็จสำหรับเขา” พร้อมเสริมว่า “หลังจากการถอนตัวครั้งนี้ คุณวอลเตอร์ ตั้งใจจะเดินหน้าลงทุนที่เกี่ยวข้องกับกีฬาในอนาคต”

ตัวแทนของเขายังชี้แจงด้วยว่า นักธุรกิจชาวอเมริกันรายนี้ไม่ใช่ผู้ผลักดันหลักของการขายหุ้นที่กำลังจะเกิดขึ้น “วอลเตอร์ ไม่ได้เป็นผู้เริ่มต้นธุรกรรมที่เสนอเพื่อขายผลประโยชน์ของเขา ซึ่งกระบวนการนี้ดำเนินมาเป็นเวลาพอสมควรแล้ว” ถ้อยแถลงดังกล่าวระบุทิ้งท้าย

รอยร้าวในกลุ่มเจ้าของถึงจุดแตกหัก

โบห์ลี่ คือภาพแทนคนสำคัญของการเทกโอเวอร์ในปี 2022 และทำหน้าที่เป็นประธานสโมสร อย่างไรก็ตาม เอ็กบาลี กลายเป็นบุคคลที่มีบทบาทลงมือทำมากที่สุดในห้องประชุมบอร์ด โดยเขามักประสานงานกับผู้อำนวยการกีฬาของสโมสรอย่างใกล้ชิด และเข้าชมการแข่งขันทั้งเกมเหย้าและเกมเยือนอยู่บ่อยครั้ง

ข่าวลือเรื่องสงครามภายในระหว่างเจ้าของร่วมถูกพูดถึงมาตลอดสองปีที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้มีเงื่อนไขด้านธรรมาภิบาลที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า ซึ่งจะถอด โบห์ลี่ ออกจากตำแหน่งประธานในเดือนพฤษภาคมปีหน้า และให้ตัวแทนจาก เคลย์เลก เข้ามารับหน้าที่แทน แต่หากการขายหุ้นครั้งนี้เกิดขึ้นจริง ก็จะเป็นการตัดความเกี่ยวข้องของเขากับ สแตมฟอร์ด บริดจ์ อย่างสิ้นเชิง

ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่า วีสส์ จะเข้าร่วมขายหุ้นตาม โบห์ลี่ และ วอลเตอร์ หรือไม่ ส่วนในรายของ วอลเตอร์ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการลดบทบาทการลงทุนด้านกีฬาของเขา หลังเพิ่งตกลงขายหุ้นของตัวเองใน ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ไปไม่นาน

อลอนโซ่ มองหาความนิ่งก่อนเจอ ฮัลล์ ซิตี้

นอกเหนือจากความวุ่นวายในห้องประชุม ชาบี อลอนโซ่ หัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีมย่อมหวังเห็นความมั่นคงในสนามแข่งขัน เชลซี ออกสตาร์ตฤดูกาล พรีเมียร์ลีก ได้อย่างมีอนาคต โดยรั้งอันดับ 4 หลังเก็บชัยชนะได้ 2 นัดจาก 3 เกมแรก ขณะที่ชัยชนะสุดมัน 6-3 เหนือ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในศึก คาราบาว คัพ ก็สะท้อนให้เห็นถึงเกมรุกโฉมใหม่ที่น่าตื่นเต้นของทีม

โปรแกรมถัดไปของ เชลซี คือการพบกับน้องใหม่อย่าง ฮัลล์ ซิตี้ หลังทุ่มเงิน 349 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์เพื่อปรับโฉมขุมกำลัง อลอนโซ่ จำเป็นต้องทำให้ลูกทีมของเขามีสมาธิกับการสร้างผลงานในสนาม มากกว่าจะปล่อยให้ความเปลี่ยนแปลงด้านเจ้าของสโมสรที่กำลังใกล้เข้ามารบกวนทีม